Los dibujos rupestres más grandes de América del Norte se han descubierto en Alabama, según un estudio de Jan F. Simek, Stephen Alvarez y Alan Cressler en la revista de arqueología. Antigüedades.
Las cinco figuras grandes descubiertas incluyen tres antropomorfos (figuras similares a las humanas), una figura enigmática y arremolinada y una serpiente, muy probablemente una serpiente de cascabel de espalda de diamante del este, que era sagrada para los pueblos indígenas del sureste de la época. La figura más pequeña mide alrededor de 3 pies y la más grande, la serpiente, se extiende hasta unos 10 pies de largo, marcando las pinturas rupestres más grandes conocidas en América del Norte. Los dibujos no fueron hechos con pigmento sino incisos en las paredes.
Se desconoce qué representaban las figuras para los nativos americanos que las fabricaron en el período Middle Woodland de hace unos 2000 años.
“No son personajes reconocibles de historias de nativos americanos del sureste registradas etnográficamente, ni de materiales iconográficos conocidos arqueológicamente”, escriben los académicos en su artículo. “Sin embargo, comparten ciertos temas con otro arte rupestre regional conocido, como los antropomorfos que visten insignias, las serpientes de cascabel y el surgimiento simbólico del rock. Por lo tanto, probablemente representen personajes de narrativas religiosas previamente desconocidas”.
Además, los investigadores explican que los nativos americanos del sureste de Estados Unidos veían las cuevas como entradas al inframundo y, por lo tanto, las figuras probablemente representan espíritus que normalmente residen en ese espacio divino, que difieren de los espíritus del mundo superior.
Uno de los antropomorfos descubiertos.
fotografía de S. Álvarez; ilustración de J. Simek
El descubrimiento fue posible gracias al uso de fotogrametría 3D, una técnica en la que se toman muchas fotos de un espacio y luego se usan para modelar una representación 3D de un espacio.
La cueva en la que se hicieron los dibujos tiene techos muy bajos, lo que significa que para ver incluso los dibujos más pequeños que adornan la cueva, que fueron descubiertos en 1998, uno tiene que estar acostado. Pero una vez que se trazó el techo, aparecieron estas grandes figuras invisibles a simple vista.
“Son tan grandes que los creadores tuvieron que crear las imágenes sin poder verlas en su totalidad”, escribieron los académicos. “Por lo tanto, los creadores trabajaron desde su imaginación, en lugar de desde una perspectiva visual sin obstáculos”.
Antes de este descubrimiento accidental, la fotogrametría no se usaba para encontrar dibujos invisibles, pero los académicos predicen que esta tecnología podría desbloquear nuevos glifos en las cuevas estadounidenses.
