Kalle Rovanperä ganó el Rally Chile Biobío después de superar una densa niebla y condiciones traicioneras para ganar la temporada 2024 del Campeonato Mundial de Rally FIA.
Conduciendo un Toyota GR Yaris Rally1 Hybrid, el finlandés superó a su compañero de equipo en el Toyota Gazoo Racing WRT, Elfyn Evans, por 23,4 segundos, conquistando carreteras cada vez más difíciles y húmedas en la región del Biobío en Chile.
Rovanperä, con Jonne Halttunen como copiloto, tuvo un comienzo cauteloso en la undécima prueba de la temporada, admitiendo que la tierra chilena no se adaptaba a su estilo de conducción. Sin embargo, a medida que avanzaba el rally, encontró su ritmo y el punto de inflexión llegó el sábado por la tarde cuando superó a Evans con una visibilidad casi nula, navegando a través de una espesa niebla en lo alto de las etapas de montaña para tomar una ventaja de 15,1 segundos de cara al último día.
El dos veces campeón del FIA WRC se mantuvo imperturbable en condiciones igualmente difíciles hoy, superando a Evans en todas menos una de las últimas cuatro especiales para asegurar la 15ª victoria de su carrera en el WRC.
Ott Tänak (abajo), del Hyundai Shell Mobis World Rally Team, completó el podio, 20,5 segundos detrás de Evans en su i20 N Rally1 Hybrid. A pesar del podio del estonio, Hyundai perdió terreno en el campeonato de constructores y Toyota redujo la diferencia a sólo 17 puntos, cortesía de las magistrales actuaciones de Rovanperä y Evans y los cruciales puntos conseguidos en el Súper Domingo de Sébastien Ogier.
«Se siente realmente bien», dijo Rovanperä. «Muchas gracias al equipo, al coche y a todo funcionó a la perfección. La victoria realmente parece buena; el viernes no fue tan buena y las condiciones fueron realmente difíciles durante todo el fin de semana, por lo que se siente realmente bien».
El líder del campeonato, Thierry Neuville, disfrutó de una carrera relativamente tranquila hasta el cuarto puesto, un resultado que le acerca aún más a su primer título de pilotos, ya que encabeza la clasificación con 29 puntos a falta de sólo dos pruebas.
Neuville puede permitirse el lujo de perder un puñado de puntos ante Evans y Ogier en el Rally de Europa Central del próximo mes y aun así levantar el título allí, siempre que supere a su compañero de equipo Tänak.
Si bien Ogier rescató el máximo de puntos del Súper Domingo, sus esperanzas de conseguir un noveno título del WRC ahora parecen escasas. El francés, que tenía la velocidad necesaria para luchar por la victoria, abandonó su Toyota el sábado con daños en la suspensión tras golpear una roca.
Adrien Fourmaux (abajo) fue el mejor clasificado del M-Sport Ford World Rally Team en quinto lugar, detrás de Neuville por 1m1.6s. El resultado del francés podría haber sido aún mejor si no hubiera sido por una penalización de un minuto incurrida por un check-in tardío el viernes mientras hacía repeticiones con su Ford Puma Rally1 Hybrid.
La estrella en ascenso de Toyota, Sami Pajari, impresionó al terminar sexto en apenas su segunda salida en el Rally1, mientras que el compañero de equipo de Fourmaux en Puma, Grégoire Munster, le siguió de cerca en séptimo lugar.
Esapekka Lappi iba camino de terminar octavo, pero se vio obligado a retirarse en la penúltima especial después de que un trompo dañara el radiador de su Hyundai. El abandono también marcó el fin de la distinguida carrera del copiloto Janne Ferm en el WRC después de 90 largadas, dos victorias y 15 podios.
Con Lappi fuera, los pilotos del Citroën C3 Rally2, Yohan Rossel y Nikolay Gryazin, ascendieron al octavo y noveno puesto de la general, asegurando los dos primeros puestos del FIA WRC2. Sus resultados también aseguraron el título de equipos WRC2 para DG Sport Competition, con Gryazin terminando como el mejor FIA WRC2 Challenger.
Gus Greensmith, otro líder en WRC2, completó el top 10 cuando Diego Domínguez ganó FIA WRC3 para llevarse el título de Rally3.
Chile tuvo éxito en la Copa de Maestros FIA WRC con la victoria de Eduardo Kovacs.
El próximo Rally de Europa Central se celebrará del 17 al 20 de octubre, la penúltima prueba de la temporada. Con sede en la ciudad de Bad Grießbach, en el sureste de Alemania, el evento llevará a los equipos a través de etapas de asfalto que abarcan Alemania, Austria y la República Checa.
