SAN ISIDRO, FILIPINAS/KUNIRAN, INDONESIA: Cuando la señora Gina Fabiano consideró por primera vez dejar su casa de madera en el municipio Rodríguez de Filipinas para convertirse en trabajadora doméstica en Arabia Saudita, a 7.000 kilómetros de distancia, sus hijos le rogaron que no se fuera.
Nunca habían estado separados, y mucho menos separados por una distancia tan grande durante tanto tiempo. No sabrían cómo vivir sus vidas sin ella, dijeron.
Pero en ese momento, la madre de cinco hijos, que ahora tiene 43 años y que finalmente trabajó en Medio Oriente durante tres años entre 2016 y 2019, sintió que no tenía otra opción.
Las tierras de cultivo de su familia se estaban volviendo cada vez más improductivas desde que el gobierno decidió abrir un vertedero cercano en 2002.
Junto con otras familias cuyas tierras de cultivo también fueron destruidas, la Sra. Fabiano y su esposo trabajaron como recolectores de basura, tamizando las toneladas de basura que se originaron en el área de Metro Manila, a una hora de distancia, en busca de metales, plásticos y otros objetos de valor para vender a plantas de reciclaje.
Los ingresos de la familia nunca fueron estables. La señora Fabiano y su marido ganaban apenas entre 1.000 y 2.000 pesos (17,10 y 34,20 dólares estadounidenses) al mes. El sueldo apenas alcanzaba para poner comida en la mesa y pagar la matrícula de sus hijos..
Luego, en 2016, su madre murió y la señora Fabiano, la segunda mayor de 14 hermanos, tuvo que desempeñar el papel de matriarca de sus hermanos y hermanas, algunos de los cuales todavía estaban en la escuela en ese momento.
“No teníamos dinero para llevar a mi madre al hospital cuando se enfermó. Pensé en ese momento que tal vez mi madre no habría fallecido si yo hubiera trabajado en el extranjero antes”, dijo Fabiano a CNA, mientras acariciaba con el pulgar la cruz que llevaba en el cuello.
Así que, cuando ese año surgió la oportunidad de convertirse en trabajadora doméstica en Arabia Saudita con un salario de 400 dólares al mes, Ella aprovechó la oportunidad.
En 2016, 2,1 millones de filipinos trabajaban en el extranjero, según datos del Departamento de Trabajadores Migrantes de Filipinas. Esta cifra disminuiría durante la pandemia antes de aumentar a un nuevo récord de 2,3 millones en 2023.
La mayoría de ellos provenían de zonas rurales remotas y barrios urbanos empobrecidos como De Rodríguez Distrito de San Isidro, donde las oportunidades de trabajo son escasas, especialmente para personas como la Sra. Fabiano, quien solo tiene un diploma de escuela secundaria.
Trabajar en el extranjero permitió a estos filipinos ganar al menos el doble del salario mínimo del país, de 10 dólares estadounidenses por día., Pero esto conlleva unos costes muy elevados.
Para madres como la Sra. Fabiano, trabajar en el extranjero significaba perder la oportunidad de ver crecer a sus hijos, celebrar ocasiones especiales como cumpleaños y Navidad, así como perderse momentos importantes como los primeros días de escuela y las graduaciones.
Para los que se quedaron atrás, significó perder a un ser querido, un guardián, un mentor y un hombro en el que llorar.
“Lo más difícil fue que no pude cuidar a mi única hija”, dijo la Sra. Fabiano sobre su hija menor, que todavía estaba en el jardín de infantes cuando se fue.
“Lo único que podía hacer era llamarla por teléfono y preguntarle: ‘¿Qué estás haciendo ahora? ¿Comiste? ¿Vas a la escuela?’ Eso era todo. Pero a la niña que cuidé en Arabia Saudita: podía atarle el pelo, alimentarla adecuadamente y acostarla”.
“Pude cuidarla, pero ni siquiera pude cuidar de mis propios hijos”.
