Ippei Mizuhara, el ex intérprete de Shohei Ohtani, ha sido acusado formalmente de fraude bancario por supuestamente robar más de 16 millones de dólares a la estrella de los Dodgers de Los Ángeles.
Durante una conferencia de prensa el jueves, el fiscal estadounidense Martín Estrada dijo que Mizuhara realizó transferencias no autorizadas desde la cuenta bancaria de Ohtani entre noviembre de 2021 y enero de 2024 para pagar deudas de juego con una casa de apuestas ilegal.
El cargo de fraude bancario es un delito grave que conlleva una multa máxima de hasta $1 millón y/o hasta 30 años de prisión federal, según la Fiscalía Federal del Distrito Central de California. Se espera que Mizuhara comparezca ante un tribunal de distrito estadounidense en Los Ángeles en un «futuro próximo».
El New York Times informó el miércoles por la noche que Mizuhara está en negociaciones para declararse culpable en relación con el presunto robo del dinero de Ohtani.
De acuerdo a a una declaración juradaMizuhara transfirió más de 16 millones de dólares en transferencias no autorizadas desde la cuenta bancaria de Ohtani desde «dispositivos y direcciones IP asociadas con Mizuhara».
Ohtani abrió esa cuenta bancaria en Arizona con la ayuda de Mizuhara en 2018. Mizuhara brindó ayuda con la traducción mientras se creaba la cuenta, que recibía el salario de Ohtani en la MLB.
Ohtani dijo, a través de la declaración jurada, que nunca le dio a Mizuhara el control de sus cuentas financieras.
Los mensajes de texto mostraron que Mizuhara comenzó a perder grandes sumas de dinero jugando con una casa de apuestas deportivas ilegal, la información de contacto en la cuenta bancaria de Ohtani supuestamente fue cambiada y vinculada a una cuenta con el número de teléfono de Mizuhara y a una dirección de correo electrónico anónima conectada a Mizuhara.
Mizuhara también supuestamente llamó al banco y se identificó falsamente como Ohtani para engañar a los empleados para que autorizaran las transferencias bancarias desde la cuenta de Ohtani a los asociados de la operación de juego ilegal.
«MIZUHARA envió un mensaje a la CASA DE APUESTAS 1 diciendo: «¿Has visto los informes?» LA CASA DE APUESTAS 1 respondió: «Sí, pero todo eso es una mierda. Obviamente no le robaste. Entiendo que es un trabajo encubierto… MIZUHARA luego respondió: «Técnicamente, sí le robé. Todo terminó para mí». «
—Bill Shaikin (@BillShaikin) 11 de abril de 2024
También se alega que Mizuhara compró aproximadamente 1,000 tarjetas de béisbol a través de eBay y Whatnot a un costo de aproximadamente $ 325,000 y las envió por correo a Mizuhara bajo un alias y a la casa club de los Dodgers.
Ohtani negó haber autorizado las transferencias bancarias en una entrevista con los investigadores la semana pasada y proporcionó su teléfono celular para determinar que no estaba al tanto de las actividades ilegales de Mizuhara ni estaba involucrado en ellas.
Los Dodgers anunciaron que Mizuhara había sido despedido de su papel como intérprete de Ohtani en marzo en medio de acusaciones de la representación de Ohtani de que Mizuhara robó fondos. Se informó que la cantidad era de millones de dólares. Según los informes, los representantes de Ohtani se apresuraron a solicitar una investigación legal sobre el plan, y la MLB abrió su propia investigación dos días después del despido de Mizuhara.
Ohtani rompió su silencio sobre el escándalo el 26 de marzo y dijo que «nunca apostó en béisbol ni en ningún otro deporte».
La investigación sobre las acciones de Mizuhara fue un esfuerzo conjunto liderado por la sucursal de Los Ángeles de la división criminal del Servicio de Impuestos Internos, el Departamento de Seguridad Nacional y la oficina del fiscal federal para el Distrito Central de California.
Los fiscales encontraron pruebas de que Mizuhara le había robado a Ohtani más que los 4,5 millones de dólares citados anteriormente.
Las acusaciones iniciales contra Mizuhara surgieron mientras los Dodgers estaban en Seúl, Corea del Sur, para la serie de apertura de temporada del club contra los Padres de San Diego. Mizuhara fue confrontado por agentes del orden a su regreso a California, pero no fue arrestado.
Dado que la historia del campamento de Ohtani sobre el robo cambió dos veces, la declaración de culpabilidad de Mizuhara podría ayudar a aclarar la confusa línea de tiempo.
Al parecer, el tiempo también es esencial para el ex intérprete. Según se informa, una rápida admisión de culpabilidad podría influir en los fiscales y jueces federales para imponer un castigo más suave contra Mizuhara.
