El campeón defensor Carlos Alcaraz avanzó el miércoles a las semifinales del Abierto de Madrid con una victoria en sets seguidos sobre Karen Khachanov en su último partido cuando era adolescente, mientras que Iga Swiatek alcanzó los cuartos de final femeninos.
Alcaraz, ganador del Abierto de Estados Unidos, que cumple 20 años el viernes cuando se jueguen las últimas cuatro eliminatorias, superó déficits de 4-1 y 5-2 en el segundo set para derrotar a Khachanov, 12° clasificado, por 6-4, 7-5.
«Ganar este partido me dará mucha confianza, Karen estuvo a un gran nivel y me llevó al límite», dijo el número dos del mundo Alcaraz, quien desató 31 ganadores.
«Se decidió por pequeños detalles y estoy muy, muy feliz de poder pasar esta ronda».
El máximo favorito triunfó en una hora y 52 minutos y ahora se enfrentará a Borna Coric de Croacia, quien superó al alemán Daniel Altmaier por 6-3, 6-3.
«Fue bastante difícil. El primer set también estuvo reñido», agregó Alcaraz, cuyo récord en tierra batida este año ahora es de 17 victorias contra una derrota.
«Tuve problemas en el segundo set, un quiebre y él tuvo dos puntos de quiebre para tener el segundo quiebre. Así que fue realmente difícil para mí regresar y él tuvo sus posibilidades de ganar el segundo set».
«Afortunadamente, sabía que iba a tener mis oportunidades. Traté de aprovechar mis oportunidades y estoy muy feliz de pasar».
Si Alcaraz levanta el trofeo el domingo en la capital española, derribará a Novak Djokovic del primer puesto de la clasificación simplemente jugando un partido en el Abierto de Italia en Roma la próxima semana.
Djokovic se perdió el Abierto de Madrid por una lesión en el codo.
Alcaraz superó a Alexander Zverev el martes en una repetición de la final de Madrid del año pasado, pero Khachanov opuso una oposición más dura.
El ruso, que eliminó a su compatriota Andrey Rublev esta semana y también llegó a las semifinales del Abierto de Australia, no mostró miedo en el primer set a pesar de la forma de su oponente.
– Swiatek pasa con facilidad –
Finalmente, Alcaraz encontró un quiebre decisivo para tomar una ventaja de 4-3 con un fuerte golpe de derecha que Khachanov no pudo devolver con éxito.
El español consolidó y sirvió.
En el segundo set, Khachanov rompió para una ventaja de 3-1 cuando Alcaraz se fue largo después de salvar un primer punto de quiebre.
El ruso forzó dos más en el sexto juego, pero no pudo convertir ninguno de los dos, ya que Alcaraz luchó por aguantar.
La perseverancia de Alcaraz dio sus frutos cuando rompió con una volea para recuperar el servicio en el 4-5.
El español consolidó su quiebre y luego ganó otro cuando Khachanov golpeó la red con un intento de golpe de derecha ganador.
Con el objetivo de conseguir su décimo título en el Tour, el favorito local que complació al público selló su progreso con un poderoso golpe de derecha.
La número uno del mundo femenino, Swiatek, llegó a las semifinales con una victoria por 6-0, 6-3 sobre la croata Petra Martic.
La número uno del mundo, que juega el evento por segunda vez, se enfrentará el jueves a la 12ª cabeza de serie rusa, Veronika Kudermetova, por un lugar en la final.
Swiatek perdió solo ocho puntos en un primer set completamente unilateral antes de que un quiebre de servicio en el segundo set fuera suficiente para enviarla a una quinta semifinal consecutiva del WTA Tour.
La estrella polaca ahora ha ganado ocho partidos consecutivos mientras intenta alcanzar su mejor forma a tiempo para el comienzo de su defensa del título del Abierto de Francia a finales de este mes.
«Siento que estoy jugando mejor y mejor cada día», dijo Swiatek.
«Esto es bastante bueno, porque no sabía si eso iba a ser posible al comienzo del torneo».
Kudermetova derrotó a la número tres del mundo Jessica Pegula 6-4, 0-6, 6-4 en un choque al revés.
La joven de 26 años venció a la estadounidense cinco veces cuartofinalista de Grand Slam para llegar a una semifinal del evento WTA 1000 por primera vez, recuperándose después de un colapso en la segunda.
Será la tercera semifinal de 2023 del jugador de 26 años después de Adelaide y Doha.
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