El presidente de la UAW, Shawn Fain, preside la Convención de Negociación Colectiva de Elecciones Especiales de 2023 en Detroit, el 27 de marzo de 2023.
Rebecca Cook | Reuters
DETROIT – Los líderes de United Auto Workers están reteniendo un respaldo para la reelección del presidente Joe Biden hasta que se aborden las preocupaciones del sindicato sobre la transición de la industria automotriz a vehículos totalmente eléctricos, según una carta enviada el martes por el presidente de la UAW, Shawn Fain, al personal sindical.
Fain, quien fue elegido presidente del sindicato en marzo, dijo que el UAW quiere una «transición justa» para los trabajadores. Él argumenta que actualmente ese no es el caso, ya que los fabricantes de automóviles invierten miles de millones de dólares, con el apoyo del dinero de los contribuyentes, para pasar de los vehículos tradicionales a los vehículos eléctricos.
“El gobierno federal está invirtiendo miles de millones en la transición del vehículo eléctrico, sin ataduras y sin compromiso con los trabajadores”, dijo Fain en el mensaje obtenido por CNBC. «La transición EV corre un grave riesgo de convertirse en una carrera hacia el abismo. Queremos ver que el liderazgo nacional nos respalde antes de hacer cualquier compromiso».
Cómo hacer la transición de los trabajadores automotrices tradicionales a nuevos trabajos para vehículos eléctricos ha sido una preocupación importante para el UAW durante varios años. Un estudio de 2018 realizado por el sindicato encontró que la adopción masiva de vehículos eléctricos podría costarle al UAW 35,000 empleos. Sin embargo, el sindicato ha dicho más recientemente que ese número podría ser menor.
Históricamente, el UAW ha apoyado a los demócratas. Sin embargo, el expresidente Donald Trump pudo obtener un apoyo notable de los trabajadores manuales de la industria automotriz durante su campaña presidencial.
En la carta del martes, Fain dijo que «otra presidencia de Donald Trump sería un desastre», citando la necesidad de que el sindicato «organice a nuestros miembros detrás de un programa político pro-trabajador, pro-clima y pro-democracia que pueda cumplir para la clase obrera.»
Hablando frente a un telón de fondo de vehículos fabricados en Estados Unidos y un letrero de la UAW, el presidente Joe Biden habla sobre nuevas propuestas para proteger los empleos en los EE. UU. durante una parada de campaña en Warren, Michigan, el 9 de septiembre de 2020.
Leah Millis | Reuters
La campaña de Biden no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Biden ha sido un defensor vocal de los sindicatos durante su presidencia, pero los fabricantes de automóviles han aumentado las inversiones en los últimos años en estados con leyes de «derecho al trabajo».
La carta de Fain, que fue reportada por primera vez por Las noticias de Detroitllega casi dos semanas después de que dijo que el sindicato «respaldaría a los candidatos que nos apoyan» en 2024.
Dicho mensaje es una postura política mucho más fuerte que la que ha tomado el sindicato, que anteriormente respaldó a Biden, en los últimos años, cuando los exlíderes y funcionarios de la empresa estaban bajo una investigación federal por corrupción.
Fain y otros líderes sindicales recién elegidos se postularon como candidatos reformistas para el sindicato que serían más expresivos y agresivos para sus miembros.
«En este momento, estamos enfocados en asegurarnos de que la transición EV sea correcta para nuestros miembros, nuestras familias y nuestras comunidades», escribió Fain. «Estaremos listos para hablar de política una vez que aseguremos un futuro para esta industria y los trabajadores que la hacen funcionar».
En la carta, Fain destaca a los fabricantes de automóviles de Detroit por los recientes anuncios relacionados con el cierre de plantas y el ralentí relacionado con los vehículos eléctricos que «pusieron patas arriba» la vida de los trabajadores. En particular, a principios de este año, Stellantis detuvo una planta de Jeep en Illinois, citando la necesidad de reducir costos para invertir en vehículos eléctricos.
Fain también señaló la tasa de pago en una planta de baterías de Ultium Cells LLC recientemente inaugurada cerca de Lordstown, Ohio, una empresa conjunta entre Motores generales y LG Energy Solution, en comparación con las plantas de ensamblaje de automóviles tradicionales.
Ultium ha dicho que los trabajadores por hora actualmente ganan entre $ 16 y $ 22 por hora con beneficios completos, incentivos y asistencia para la matrícula. Eso se compara con los miembros tradicionales de UAW por hora que pueden ganar más de $ 32 por hora en las plantas de GM.
Las instalaciones de baterías de empresas conjuntas se consideran cruciales para que la UAW crezca y agregue miembros, ya que los fabricantes de automóviles como GM hacen la transición a los vehículos eléctricos, que requieren menos mano de obra y piezas tradicionales que los automóviles con motores de combustión interna.
«La situación en Lordstown y el estado actual de la transición EV es inaceptable», dijo Fain. «Esperamos que las personas en el poder tomen medidas para corregirlo. Quiero asegurarme de que nuestro personal esté armado y listo con el mismo tono y mensaje».
