FORT WORTH, Texas — Maria Sakkari no pudo evitar mostrar una amplia sonrisa después de tomar un par de desempates para superar a Jessica Pegula en más de dos horas de acción de gran impacto en la línea de base frente a una multitud dispersa cuando comenzó el juego de individuales de todos contra todos. en las Finales de la WTA.
Claro, Sakkari, No. 5 del ranking, estaba entusiasmado con la victoria por 7-6 (6), 7-6 (4) en una cancha dura bajo techo temporal en Dickies Arena contra No. 3 Pegula en el torneo de final de temporada, solo ocho días después de perder ante el estadounidense en la final de otro evento.
Para Sakkari, quien se enfrentará a Aryna Sabalenka a continuación, esto fue más importante: pudo pasar el rato con sus padres y su abuela, la primera vez en cuatro años y medio que la madre de su madre había estado en las gradas para ver a la actriz de 27 años. -Viejos de Grecia compiten.
“Ella estaba como, ‘Guau. Ese fue un partido de muy alto nivel. Conoce muy bien el tenis, porque mi abuelo era entrenador, luego mi madre era jugadora, así que viajó con ella en la gira. No es como si estuviera viendo su primer partido de tenis”, dijo una sonriente Sakkari. “Es muy agradable tenerla cerca. estar con ella Para pasar mi tiempo un poco con ella y mis padres. Es agradable, a veces, (estar con) personas que amas y personas que son muy cercanas a ti y estuvieron (ahí) desde el principio”.
La abuela no había estado presente en uno de los partidos de Sakkari desde que perdió ante Kiki Bertens en la primera ronda del Abierto de Madrid en mayo de 2018.
«Es bueno tener aquí, seguro, y verme ganar», dijo Sakkari.
Más tarde, en el Día 1, Sabalenka regresó para vencer al dos veces subcampeón de Grand Slam Ons Jabeur por 3-6, 7-6 (5), 7-5 después de estar a dos puntos de la derrota. Jabeur, número 2 del mundo, lideró 5-3 en el desempate, pero Sabalenka se apoderó de los siguientes cuatro puntos seguidos para forzar un tercer set.
“No mires el marcador”, dijo Sabalenka que se dijo a sí misma. «Sólo sigue intentando.»
Un Jabeur resignado, que se enfrenta a Pegula el miércoles en el formato de todos contra todos, dijo después: «Perdí mis oportunidades».
En el partido que cerró el calendario del lunes, Pegula y Coco Gauff fueron derrotadas en dobles por Xu Yifan y Yang Zhaoxuan 6-4, 4-6, 10-7 en un desempate de campeones que concluyó poco después de la medianoche. En el otro partido de dobles del día, las campeonas defensoras Barbora Krejcikova y Katerina Siniakova derrotaron a Desirae Krawczyk y Demi Schuurs 6-4, 6-3.
El 23 de octubre, en la final del Abierto de Guadalajara, Pegula venció a Sakkari 6-2, 6-3 para reclamar el primer título WTA 1000 de su carrera.
“Nunca es fácil contra Jess”, dijo Sakkari, quien fue dos veces semifinalista de Grand Slam la temporada pasada, pero solo una vez llegó a la cuarta ronda en un Slam en 2022.
Esa fue parte de la razón por la que Sakkari describió pasar por lo que denominó una «fase oscura», una de la que salió recordándose a sí misma que todavía es una jugadora superior.
Esta revancha contra Pegula estuvo llena de muchos cambios de impulso.
Sakkari ganó los dos primeros juegos. Pegula tomó los siguientes tres. Sakkari rompió para liderar 6-5 y servir para el primer set. Pegula rompió de regreso cuando Sakkari falló un drop shot, luego tiró una pelota y se acercó a un toallero y le dio una patada.
El segundo set siguió un patrón similar. Sakkari lideró 3-0. Pronto, era 3-todos.
Sakkari tuvo la oportunidad de cerrar su primera victoria contra un oponente entre los cinco primeros este año cuando tuvo dos puntos de partido en 6-5 en segundo lugar. Pero dejó caer un revés en la red en el primero, y Pegula entregó un revés ganador en el segundo.
“Tal vez fui un poco demasiado pasivo”, dijo Sakkari.
En el segundo desempate, dijo que se dio cuenta de que necesitaba ser más agresiva, “porque sentí que si eres pasivo, entonces la pelota no hace nada” en la cancha lenta.
Sakkari convirtió su tercer punto de partido con un golpe de derecha en la red de Pegula, que había ganado 11 de sus 13 partidos anteriores, con ambas derrotas ante Iga Swiatek, número uno del ranking.
Sakkari vence a Pegula, Sabalenka vence a Jabeur en las finales de la WTA apareció originalmente en NBCSports.com
