MOSCÚ (AP) — El secretario de Defensa británico visitó Moscú el viernes para conversar sobre el alivio de las tensiones en medio de masivos ejercicios de guerra rusos cerca de Ucrania.
El viaje de Ben Wallace se produce un día después de que la secretaria de Relaciones Exteriores británica, Liz Truss, sostuviera conversaciones en Moscú, instando a Rusia a retirar más de 100.000 soldados acumulados cerca de Ucrania y advirtiendo que atacar a su vecino «tendría consecuencias masivas y acarrearía costos severos».
Rusia dice que no tiene planes de invadir Ucrania, pero quiere que Occidente mantenga a Ucrania y otros países ex soviéticos fuera de la OTAN. También quiere que la OTAN se abstenga de desplegar armas allí y haga retroceder las fuerzas de la alianza de Europa del Este, demandas que Occidente rechaza rotundamente.
En una entrevista el jueves con NBC News, el presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, repitió su advertencia de que cualquier estadounidense que aún se encuentre en Ucrania debería irse lo antes posible.
“No es como si estuviéramos tratando con una organización terrorista. Estamos lidiando con uno de los ejércitos más grandes del mundo. Es una situación muy diferente y las cosas podrían volverse locas rápidamente”, dijo.
Cuando se le preguntó si había algún escenario que lo impulsara a enviar tropas estadounidenses a Ucrania para rescatar a los estadounidenses, el presidente dijo: “No lo hay. Esa es una guerra mundial cuando los estadounidenses y Rusia comienzan a dispararse unos a otros”.
En medio de las crecientes tensiones, el primer ministro británico, Boris Johnson, advirtió el jueves que la crisis de Ucrania se ha convertido en “el momento más peligroso” para Europa en décadas.
La OTAN ha intensificado los despliegues militares para reforzar su flanco oriental, y Estados Unidos envió tropas a Polonia y Rumania.
La concentración de tropas de Rusia incluye fuerzas desplegadas en el territorio de su aliado Bielorrusia para simulacros conjuntos masivos que involucran disparar munición real. Eso entró en una fase decisiva el jueves y se extenderá hasta el 20 de febrero. La capital de Ucrania se encuentra a unos 75 kilómetros (47 millas) al sur de la frontera con Bielorrusia.
Continuando con su acumulación militar cerca de Ucrania, Rusia ha trasladado seis buques de asalto anfibio al Mar Negro, aumentando su capacidad para desembarcar infantes de marina en la costa.
Moscú ha anunciado simulacros de barrido en los mares Negro y Azov en los próximos días y ha cerrado grandes áreas para el transporte marítimo comercial, lo que provocó una fuerte protesta de Ucrania el jueves.
Rusia y Ucrania han estado atrapadas en un amargo conflicto desde 2014, cuando el líder ucraniano, amigo del Kremlin, fue expulsado de su cargo por un levantamiento popular. Moscú respondió anexando Crimea y luego apoyando una insurgencia separatista en el este de Ucrania, donde los enfrentamientos han causado la muerte de más de 14.000 personas.
Un acuerdo de paz de 2015 negociado por Francia y Alemania ayudó a detener las batallas a gran escala, pero las escaramuzas regulares continuaron y los esfuerzos para llegar a un acuerdo político se estancaron. El Kremlin acusó a Kiev de sabotear el acuerdo, y los funcionarios ucranianos argumentaron en las últimas semanas que implementarlo dañaría a su país.
Asesores de política exterior de Alemania, Francia, Rusia y Ucrania sostuvieron casi nueve horas de conversaciones en Berlín el jueves para tratar de revivir el estancado acuerdo, pero no lograron avances.
El representante ruso, Dmitry Kozak, dijo que Ucrania se negó firmemente a comprometerse con un diálogo con los rebeldes sobre un acuerdo político, bloqueando cualquier movimiento adicional. El enviado de Ucrania, Andriy Yermak, emitió una nota más positiva, y señaló que las partes acordaron continuar sus discusiones y saludaron las conversaciones a cuatro bandas como una «plataforma eficaz y eficiente».
