Los fenómenos meteorológicos extremos tienen un impacto negativo significativo en las enfermedades de la piel

La piel es un órgano grande y complejo, y sirve como interfaz principal del cuerpo con el medio ambiente, desempeñando funciones clave en el funcionamiento sensorial, termorregulador, de barrera e inmunológico.

A medida que las inundaciones, los incendios forestales y los eventos de calor extremo aumentan en frecuencia y gravedad, representan una amenaza importante para la salud dermatológica mundial, ya que muchas enfermedades de la piel son sensibles al clima. Los investigadores se basan en una extensa revisión de la investigación publicada para resaltar las manifestaciones dermatológicas clave iniciadas o exacerbadas por estos eventos climáticos y también destacan los impactos desproporcionados en las poblaciones marginadas y vulnerables. Sus hallazgos aparecen en El Diario de Cambio Climático y Salud.

«Queríamos brindarles a los dermatólogos y otros profesionales una descripción general integral de las enfermedades de la piel relacionadas con el clima extremo como base para la educación del paciente, la implementación de intervenciones de tratamiento tempranas y mejores resultados de la enfermedad», explicó la autora principal Eva Rawlings Parker, MD, Departamento de Dermatología y el Centro de Ética y Sociedad Biomédica, Centro Médico de la Universidad de Vanderbilt, Nashville, TN, EE. UU.

«Nos sorprendió la gran variedad de impactos que tienen los fenómenos meteorológicos extremos en las enfermedades de la piel y la profundidad con la que el cambio climático exacerba la desigualdad».

En su revisión, la Dra. Parker y sus colegas citan casi 200 artículos que documentan los innumerables impactos de los fenómenos meteorológicos extremos en la piel. Marcalee Alexander, MD, editora en jefe de El Diario de Cambio Climático y Saludseñaló que «esta información es especialmente oportuna a la luz de eventos traumáticos como el huracán Ian, que ha provocado un aumento de las infecciones debido a la exposición a inundaciones y agua estancada».

Las inundaciones, uno de los desastres naturales más comunes, están relacionadas con heridas traumáticas e infecciones bacterianas y fúngicas de la piel. La dermatitis de contacto es otra consecuencia común de las inundaciones, ya que el agua de la inundación a menudo está contaminada con pesticidas, aguas residuales, fertilizantes y productos químicos. La exposición al humo de los incendios forestales puede desencadenar dermatitis atópica (eccema) en adultos sin diagnóstico previo y puede desencadenar o exacerbar el acné.

Debido a que la piel juega un papel fundamental en la regulación de la temperatura corporal, los efectos de las olas de calor prolongadas pueden ser graves. La incapacidad de enfriar adecuadamente durante eventos de calor intenso puede provocar, por ejemplo, un golpe de calor y la muerte. Muchas dermatosis inflamatorias crónicas también se exacerban con el calor.

Las enfermedades infecciosas pueden ser estacionales, y el calor y la humedad aumentan el riesgo de infecciones cutáneas comunes causadas por patógenos bacterianos, fúngicos y virales. Menos obvios, los eventos de calor extremo influyen en el comportamiento. Cuando las temperaturas son altas, las personas pueden pasar más tiempo al aire libre, lo que aumenta la exposición a la contaminación del aire, la radiación ultravioleta y los insectos.

La Dra. Parker y sus colegas observaron que los fenómenos meteorológicos extremos afectan de manera desproporcionada a las poblaciones marginadas y vulnerables y amplían las disparidades de salud existentes. Los niños, las mujeres embarazadas, los ancianos, las personas con enfermedades mentales, las minorías raciales/étnicas, las personas de bajos ingresos y los migrantes son especialmente vulnerables a los efectos relacionados con el clima.

Las poblaciones negras e hispanas y las poblaciones de bajos ingresos tienen más probabilidades de vivir en áreas con mayor riesgo de inundación. Estas poblaciones también tienen una mayor incidencia de enfermedades de la piel y menos acceso a la atención. El calor extremo es un riesgo ocupacional de primera línea para los trabajadores manuales y los trabajadores migrantes. Los fenómenos meteorológicos extremos contribuyen a la migración a gran escala.

Las enfermedades de la piel se encuentran entre los problemas de salud más comúnmente observados en los migrantes. De particular preocupación es la propagación de enfermedades transmisibles e infecciosas y virus transmitidos por vectores. Las personas sin hogar están plagadas de tasas más altas de enfermedades de la piel altamente morbosas y sensibles al clima.

«Este año ha estado marcado por olas de calor históricas y mortales en América del Norte, Europa y Asia; inundaciones devastadoras en los Estados Unidos, Pakistán y Australia; sequía y hambruna en Somalia y Madagascar; e incendios forestales en el oeste de los EE. UU., Rusia, Argentina y en toda Europa. Los fenómenos meteorológicos extremos están devastando el planeta, interrumpiendo la infraestructura crítica, afectando gravemente la salud y acentuando las disparidades en la salud», dijo el Dr. Parker.

«Los médicos, los formuladores de políticas, los defensores del medio ambiente y los investigadores de todo el mundo deben ser muy conscientes de las interrupciones actuales y futuras que el cambio climático y los fenómenos meteorológicos extremos plantean para la salud humana».

El Dr. Parker y los coautores sugieren que se necesita más investigación de salud ocupacional, clínica y basada en la población para definir mejor el riesgo de resultados adversos para la salud, identificar poblaciones sensibles, centrarse en estrategias justas y equitativas para la resiliencia y la adaptación, y evaluar la influencia. de factores sociales sobre la relación entre la exposición y los resultados de salud.