Un grupo de organizaciones de conservación y vida silvestre ha instado a las naciones del Mar de Irlanda a trabajar juntas para su protección.
Una revisión realizada por Irish Sea Network ha encontrado que el 36% del mar está designado como algún tipo de Área Marina Protegida.
Solo el 5% de esto tiene una gestión completa, con menos del 0,01% totalmente protegido.
La Red del Mar de Irlanda está compuesta por los seis fideicomisos de vida silvestre de la región.
Esto incluye Irlanda del Norte, Escocia, Gales, Inglaterra y la Isla de Man junto con la Red de Agua Sostenible en la República de Irlanda.
Cada uno tiene sus propias políticas, leyes y posiciones sobre el medio ambiente marino.
«Hay mucha demanda en nuestro Mar de Irlanda en este momento, muchas energías renovables, energía eólica marina, etc., y eso aumentará la presión sobre este mar especial», dijo Annika Clements, de Ulster Wildlife.
«Trabajar en silos es el gran problema. Así que tenemos que hablar entre nosotros y desarrollar un enfoque regional para gestionar el mar».
Hay muchas especies clave en el Mar de Irlanda, desde tiburones y mariscos hasta aves marinas, y algunas están en peligro crítico de extinción.
La revisión dice que importantes hábitats y especies se han visto disminuidos por décadas de actividad humana; Los criaderos de ostras nativos son escasos, los desembarques de peces importantes como el bacalao se han desplomado y los avistamientos de marsopas han disminuido.
Con seis países interesados, desarrollar una estrategia es un desafío complejo.
«El Mar de Irlanda es un mar regional realmente importante, tanto desde el punto de vista ecológico como socioeconómico», dijo Georgia de Jong Cleyndert, de North West Wildlife Trusts.
«Hay una gran cantidad de hábitats que albergan una gran cantidad de especies, pero están bajo una presión significativa y creciente de varias cosas, como la pesca, el desarrollo, el cambio climático, el transporte marítimo, la contaminación, por nombrar solo algunos».
El carbono está encerrado en los hábitats que sustenta el Mar de Irlanda, incluidas las praderas de pastos marinos y las marismas.
Eso juega un papel en la lucha contra el cambio climático.
Pero otros enfoques para reducir las emisiones han causado preocupación a la Sra. Clements.
«Para alcanzar el cero neto, necesitamos tener muchas energías renovables en alta mar, pero debemos hacerlo de una manera integrada y cohesiva y asegurarnos de que sea compatible con nuestras Áreas Marinas Protegidas para mantener la salud del ecosistema.
«Entonces, una de las principales prioridades es acordar qué es lo que más necesitamos, adónde deben ir. Parte de esto tendrá implicaciones transfronterizas».
«Necesitamos trabajar juntos para identificar eso».
Ya se considera que la región del Mar de Irlanda se encuentra en un estado degradado.
La red ha pedido colaboración para restaurar su salud.
