NICOSIA, Chipre (AP) —
El Mediterráneo oriental y Oriente Medio se están calentando casi dos veces más rápido que el promedio mundial, y se prevé que las temperaturas aumenten hasta 5 grados centígrados (9 grados Fahrenheit) para fines de siglo si no se toman medidas para revertir la tendencia, un nuevo informe dice.
La región experimentará olas de calor “sin precedentes”, sequías y tormentas de polvo más severas y duraderas y escasez de lluvias que “comprometerán la seguridad hídrica y alimentaria” para los 400 millones de habitantes de la región, según un resumen del informe publicado el martes.
El Mediterráneo oriental y el Medio Oriente son más susceptibles a las tendencias de calentamiento debido a sus características naturales únicas, como grandes extensiones desérticas y niveles de agua más bajos, según el estudio.
El informe fue preparado por un grupo internacional de científicos supervisados por el Centro de Investigación del Clima y la Atmósfera del Instituto de Chipre y el Instituto Max Planck de Química. Publicado originalmente en junio en la revista Reviews of Geophysics, tiene como objetivo subrayar el impacto del cambio climático en la región antes de la cumbre climática de las Naciones Unidas en Egipto en noviembre.
Las zonas de clima árido se expandirán hacia el norte y las montañas cubiertas de nieve en los climas más septentrionales disminuirán durante este siglo, dijo el Dr. George Zittis, coautor del informe. Aunque se prevé que el nivel del mar en la región aumente a un ritmo similar al de otras estimaciones mundiales, muchos países mediterráneos no están preparados para enfrentarlo, dijo.
“Esto implicaría serios desafíos para la infraestructura costera y la agricultura y puede conducir a la salinización de los acuíferos costeros”, advirtió Zittis. Agua más salada por el aumento del nivel del mar y la escasez de precipitaciones puede dañar gravemente los cultivos y la pesca.
Los grupos más vulnerables de la región, incluidos los ancianos, los niños y las personas embarazadas, enfrentarán importantes desafíos de salud, dijo el director del Instituto Max Planck, Jos Lelieveld, quien formó parte del estudio. Muchas naciones europeas ya tienen iniciativas para ayudar a las personas vulnerables en clima extremo.
La región está superando rápidamente a la Unión Europea como fuente de gases de efecto invernadero y convirtiéndose en un importante emisor a escala mundial, sugiere el documento. China, EE. UU., India y la UE son actualmente los mayores emisores del mundo. Varios países mediterráneos también forman parte del bloque europeo.
Si el objetivo del Acuerdo de París de limitando el calentamiento a 1.5C (2.7F), limitaría el aumento de temperatura en la región a aproximadamente 2C (3.6F), según el estudio. El informe instó a la región a reducir rápidamente su dependencia de las emisiones de gases de efecto invernadero, especialmente en los sectores de energía y transporte.
Las proyecciones del estudio para la región están en línea con otros estudios científicos, incluyendo un importante informe publicado por el Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático a principios de este año. El informe climático de la ONU calificó al Mediterráneo como un «punto crítico» del cambio climático que es vulnerable a las sequías, la erosión costera y las olas de calor.
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