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El festival judío de Hanukkah, también deletreado Chanukah, es una celebración que ocurre a mediados del invierno cada año. Pero, ¿por qué dura ocho días?
La explicación más escuchada es que los ocho días conmemoran un milagro en el que una pequeña cantidad de aceite ardió no durante uno sino ocho días. Sin embargo, esta no es en realidad la razón original por la que Hanukkah dura tanto tiempo, dijo un estudioso de la historia judía a WordsSideKick.com.
Pero no importa la explicación, Hanukkah siempre ha durado ocho días, incluso el primer año en que se celebró en la antigüedad.
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La palabra «Hanukkah» deriva del verbo hebreo «dedicar». El festival se estableció en el año 163 a. C. cuando una revuelta judía dirigida por guerreros conocidos como los Macabeos logró liberar a Jerusalén del Imperio Seléucida. El gobernante selúcida, Antíoco IV Epífanes, prohibió las prácticas judías e instaló un altar a Zeus en el Templo de Jerusalén, sacrificando cerdos allí.
Las fuentes históricas afirman que Hannukah se instituyó para conmemorar el ritual de purificación y re-dedicación del templo, lo que permitió que se reanudara allí el culto judío. Pero por qué Hanukkah dura ocho días es complejo.
La explicación habitual es el «milagro de la vasija de aceite». (Una vasija es un contenedor.)
Según esta leyenda, la «llama eterna» del templo, que se suponía que ardería continuamente, se había apagado mientras los selúcidas controlaban la ciudad.
Después de que los seléucidas fueran expulsados de Jerusalén, se dice que los macabeos buscaron aceite para encender la llama del templo; pero solo pudieron encontrar una vasija de aceite religiosamente puro, suficiente para alimentar la llama por un día.
Sin embargo, cuando la llama del templo se encendió con la única vasija de aceite, milagrosamente duró ocho días, el tiempo suficiente para completar el proceso de purificación religiosa y hacer más aceite, relata la leyenda.
Según algunas tradiciones, estos son los ocho días conmemorados por Hanukkah.
La asociación de esta historia con los ocho días de Hanukkah se ve reforzada por el ritual de encender velas en el candelero de nueve brazos conocido como menorá de Hanukkah, o hanukkiah, que ilumina muchos hogares judíos durante la festividad. Cada rama principal del candelabro representa un día de Hanukkah, mientras que una novena vela, la vela auxiliar, o «shamash» en hebreo, se usa para encender las demás.
Pero david kraemer (se abre en una pestaña nueva), profesor de Talmud y Rabínicos en el Seminario Teológico Judío en la ciudad de Nueva York, señala que la historia del milagro del aceite solo se escribió varios cientos de años después de que se instituyera Hanukkah; En cambio, parece datar entre el 100 y el 600 dC, cuando se escribió la colección de enseñanzas judías conocida como el Talmud, aunque gran parte se basaba en tradiciones anteriores.
Como tal, la historia del milagro del aceite no parece haber sido conocida hasta ese momento; y las fuentes históricas dejan en claro que la primera Jánuca duró ocho días para que se pudiera observar la importante fiesta judía de la cosecha de Sucot, dijo.
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Sucot también dura ocho días (o siete días en algunas tradiciones judías) y suele tener lugar en septiembre u octubre, pero no se pudo observar en el año en que los macabeos liberaron Jerusalén; y entonces se estableció Hanukkah para permitir que se llevara a cabo, dijo Kraemer.
«Lo que hicieron fue cuando volvieron a purificar el templo, celebraron Sukkot», dijo Kraemer a WordsSideKick.com. «Originalmente, los ocho días provienen del hecho de que Hanukkah fue una observancia tardía de Sukkot».
Según el calendario religioso judío, Hanukkah comienza el día 25 del mes de Kislev y continúa hasta el segundo día del mes de Teslev, una fecha conocida como Zos Januca que es particularmente sagrada.
Los meses judíos, sin embargo, se basan en un calendario luni-solar y se mueven en comparación con el calendario utilizado en la mayoría de los países, que se basa en el calendario gregoriano introducido en 1582 por el Papa Gregorio XIII (en sí mismo una modificación del calendario juliano introducido en 46 a.C. por el romano líder Julio César.)
El resultado es que las fechas de Hanukkah también se mueven; y aunque el comienzo de Hanukkah suele ser cerca de Navidad el 25 de diciembre, también puede ser tan pronto como el Día de Acción de Gracias (el último «Thanksgivukkah» fue en 2013 y el próximo será en 2070) o tan tarde como el 27 de diciembre.
En 2022, Hanukkah comenzará el domingo 18 de diciembre; y finalizará el 26 de diciembre.
