Si existe un tiempo muerto en el calendario anual de la NBA, es a principios de agosto. Como todos estamos sentados en un patrón de espera de Kevin Durant-Kyrie Irving-Donovan Mitchell, todo lo que podemos hacer ahora es comenzar a mirar hacia adelante con la información actualmente disponible. Así que voy a enumerar 10 jugadores que estoy más emocionado de ver en la temporada 2022-23. Todos son por razones ligeramente diferentes, pero todos tienen una gran intriga. Hagámoslo.
Después de jugar en solo 85 juegos durante sus primeras tres temporadas en la NBA, Williamson recibió una extensión de contrato de cinco años este verano que le garantiza pagar $193 millones y podría valer hasta $231 millones. Hay una cláusula de peso en el trato. Si el porcentaje de grasa corporal de Williamson más su peso supera los 295, podría perder una parte del dinero garantizado, pero eso solo se activa si los Pelicans lo renuncian. Si eso sucede, las cosas se habrán descarrilado por completo.
Para todos los efectos, los Pelicans están obligados a pagarle a un tipo que ha luchado mucho para permanecer en la cancha una cantidad aplastante de dinero durante los próximos cinco años. Están haciendo eso porque cuando Williamson posee estado en la cancha ha sido virtualmente imparable. Su eficiencia anotadora ha oscilado entre lo extraordinario y lo francamente histórico. Su habilidad para bajar cuesta abajo yendo a la izquierda, a menudo comenzando un golpe antes de la atrapada, cuando todos saben que es donde quiere ir, es asombrosa. Los segundos saltos no son mucho más rápidos o explosivos que los suyos.
De todos modos, no necesitamos un informe de exploración de Zion. Él es increible. Y los Pelicans también podrían estarlo si juega 65-70 juegos. Para mí, es el jugador más intrigante de la liga de cara a esta temporada.
Archive esto en el libro mayor «por razones obvias». La anticipación por el presunto regreso de Simmons a la cancha no podría ser mayor después del drama de la temporada pasada. En primer lugar, ¿está mentalmente preparado para jugar? Los Nets se burlaron de que Simmons podría regresar al final de su serie de playoffs contra los Celtics, pero luego lo descartaron cuando cayeron 3-0. ¿Fue realmente solo un problema físico?
No estoy seguro de que nadie, incluso dentro de los Nets, tenga una idea clara de qué esperar de Simmons. Si Kevin Durant y Kyrie Irving permanecen en Brooklyn, parecería ser una gran situación para Simmons, quien no tendría que ser un creador/anotador principal y podría concentrarse en la defensa, la transición, el corte/desplazamiento y la creación secundaria. Pero, ¿tiene él en él para comprometerse con un papel ofensivo tan periférico? Muchas preguntas.
Si Simmons está en la cancha, todos estarán observando de cerca desde el principio, y yo lo apoyaré. Eso es extraño para mí decirlo. Nunca me ha gustado particularmente el juego de Simmons y odié, como la mayoría de los demás, la forma en que manejó su salida de Filadelfia. Antes, cuando todo el mundo no podía dejar de delirar sobre lo excepcionalmente genial que era, no podía soportar todo el discurso de «soy más inteligente que tú». Ahora que todos piensan que podría apestar un poco, especialmente en un escenario de playoffs, me volví loco. Ahora lo estoy apoyando. Es extraño, pero una selección general No. 1 en un contrato máximo en realidad se ha convertido en una especie de perdedor. Me gusta
Si Murray se viste para Denver en la noche inaugural, habrán pasado casi 18 meses desde la última vez que jugó en un partido de la NBA después de romperse el ligamento cruzado anterior en abril de 2021. Personalmente, no veo la hora de verlo jugar de nuevo. Murray puede ser uno de los jugadores más electrizantes de la liga, y si tiene razón, y especialmente si Michael Porter Jr. también está saludable, los Nuggets serán un contendiente al título de primer nivel. Pero, ¿cuánto tiempo requerirá Murray para volver a la velocidad? Una cosa de la que Denver no tiene que preocuparse es la continuidad. Murray y Nikola Jokic deberían continuar prácticamente donde lo dejaron como tándem.
Hay un puñado de novatos súper interesantes que todos vamos a seguir de cerca, pero para mí, Holmgren es el más intrigante. Si lo viste en la Liga de Verano, sabes que su combinación de tamaño y habilidad es extraña. ¿Se mantendrá a la altura de la fisicalidad? ¿Le estamos dando demasiada importancia a su esbelto cuerpo como hicimos con Kevin Durant? No puedo esperar a ver a Holmgren espaciando la cancha para las unidades de SGA y jugando con el pase de Josh Giddey. Si es el tipo de protector de llanta que dicen los expertos, podría ser muy especial de inmediato.
Edwards está en la cúspide del estrellato. No hay un atleta más impresionante en la liga y el carisma con el que marca es embriagador. Este tipo cree de verdad que es imparable, y puede que tenga razón. Aumentemos ese 35 por ciento de triples más cerca del 40 por ciento que disparó en los playoffs y estaremos hablando de negocios serios. Con la incorporación de Rudy Gobert, Minnesota lo va a hacer. Cuán grande puede ser Edwards de manera consistente, en ambos extremos, contribuirá en gran medida a lo que sea que «eso» signifique.
Lillard básicamente se tomó la última temporada libre. Dice que ahora está sano. Los Blazers reorganizaron su lista, es decir, con Jerami Grant y Gary Payton II, para brindarle a Lillard Ojalá adecuado apoyo defensivo. Aún así, la única forma en que los Blazers pueden ser un jugador medianamente relevante en el Oeste es si Lillard se convierte en superhéroe. Lo hemos visto hacerlo antes. Apuesto a que volverá a aprovechar sus poderes. Lillard es lo más parecido que existe a Stephen Curry. Cuando está caliente, debes dejar lo que sea que estés haciendo y sintonizarte. Y él tendrá la misión de estar lo más caliente posible, con la mayor frecuencia posible, esta temporada.
Mismo trato que Lillard y Murray. Ha pasado un tiempo desde que vimos a Leonard, quien se tomó toda la temporada pasada para recuperarse de un ligamento cruzado anterior desgarrado. Está la emoción de simplemente verlo jugar de nuevo, y la pregunta de si seguirá siendo uno de los cinco mejores jugadores de la liga. Es lógico que lo esté, al menos en determinadas noches. Sí, hay un historial acumulativo de lesiones en juego aquí, pero todavía tiene solo 31 años. Con Paul George nuevamente saludable y probablemente la lista más profunda de la liga, los Clippers están preparados para saltar quizás a la cima de la jerarquía de contendientes.
Es el tercer año para Wiseman. Su temporada de novato dejó mucho que desear. Se sentó fuera de su segunda temporada. Es hora de ver si toda esta exageración que los Warriors lanzan con respecto al potencial supuestamente ilimitado de Wiseman está justificada a medias. No será el centro titular de Golden State. Esa distinción es para Kevon Looney. Pero necesita ser un colaborador real, como mínimo.
Los Warriors tienen una factura fiscal masiva y posibles extensiones de contrato inminentes para Draymond Green, Andrew Wiggins y Jordan Poole. No descarte que realicen una transacción para evitar uno o incluso dos de esos compromisos a largo plazo, y Wiseman ciertamente podría ser incluido en dicha transacción dependiendo del rendimiento. Ya sea como una pieza central que avanza o como un activo central que sale en un intercambio, hay muchos ojos puestos en Wiseman esta temporada.
Los Lakers, tal como están construidos actualmente, y suponiendo que LeBron James aún pueda jugar como uno de los mejores jugadores de la liga, tienen una oportunidad de competir por un puesto entre los cuatro primeros: Davis tiene que ser una superestrella. Para empezar, tiene que quedarse en la cancha; solo ha jugado 76 partidos en las últimas dos temporadas. Limita sus minutos a las cinco. Eso está bien hasta la hora de los playoffs. Pero tiene que ser grande en los cuatro.
Defensivamente, tiene que cubrir mucho. Ofensivamente, todo se reduce principalmente a sus disparos. Si va a seguir lanzando triples, no puede ser al 19 por ciento que registró la temporada pasada o incluso al 27 por ciento de 2020-21. Bubble Davis fue una anomalía, pero el tipo comenzó la temporada pasada como literalmente el peor tirador de la liga con más de 150 intentos.
Davis aumentó su eficiencia en el papel al atacar más en el poste y en el aro, pero creo que hay un elemento de preservación en juego aquí. Golpear alrededor del poste toda la temporada es mucho pedir, especialmente en alineaciones de dos grandes sin disparar mucho alrededor de las estrellas. El rango medio es el colchón de Davis. Puede tender a conformarse demasiado con eso y desaparecer innecesariamente, pero necesita vivir bastante a menudo en esa área por motivos prácticos. No hay mucho margen de error en este equipo de los Lakers. Davis tiene que ser consistentemente genial. Francamente, eso se aplica ya sea que los Lakers terminen con Kyrie Irving o no, aunque obviamente más si no lo hacen.
Nadie está listo para llamar a Brown una superestrella, pero él no está muy lejos. No es tan bueno como para que no pueda ser incluido en las discusiones comerciales, pero al mismo tiempo se siente demasiado bueno y demasiado joven para intercambiar. Boston está caminando por una línea muy fina al considerar moverlo a expensas de alienar a una estrella fundacional o renunciar demasiado pronto a un tándem Brown-Tatum que podría generar más de una década de verdadera contienda. ¿Pero si pudieran conseguir a Kevin Durant? Difícil no pensar en eso.
Para mí, Brown podría dar otro salto esta temporada. Ya sea que eso simplemente lo haga lo suficientemente atractivo para que los Nets bajen el precio de venta de activos adicionales o haga que Boston cierre oficialmente la puerta para negociarlo, quién sabe. Pero Brown tiene juego de superestrella. Hay muchas noches en las que es el mejor jugador de Boston. Me encanta verlo jugar, a pesar de su (a veces) manejo de la pelota con dedos de mantequilla. Para mí, Brown es uno de los jugadores más difíciles de calificar en la liga. Está justo entre All-Star y All-NBA. Esta temporada presenta otro lote de evidencia que estoy ansioso por considerar.
