A medida que su tiempo con los Yankees de Nueva York se precipitaba hacia un final sombrío, un joey gallo no pudo ocultar su consternación.
“No salgo a la calle”, dijo en una entrevista con NJ.com esta semana. “Realmente no quiero mostrar mucho mi rostro por aquí”.
Como un nuevo capítulo con los Dodgers comenzó el miércoles, apenas 24 horas después de que el toletero de 28 años fuera canjeado a Los Ángeles en un canje en la fecha límite, un Gallo sonriente no pudo contener su emoción.
“Tenía una buena idea de que me iban a mudar”, dijo. “Pero luego, recibí la llamada y me dijeron: ‘Oye, vas a ir a Los Ángeles’. Estaba mentalizado”.
Antes del martes, Gallo había tenido poco que celebrar esta temporada.
En 82 juegos con los Yankees, tuvo un lamentable promedio de bateo de .159 y 106 ponches en 273 apariciones en el plato. Incluso con 12 jonrones, solo tuvo 24 carreras impulsadas y un porcentaje de embase más slugging de .621.
Cuando surgieron noticias de su adquisición por los Dodgersquien envió al lanzador prospecto Clayton Beeter a cambio, no capturó exactamente la imaginación de una base de fanáticos que había estado soñando con Juan Soto.
Para Gallo, sin embargo, el cambio de escenario fue un suspiro de alivio.
“Mi tiempo en Nueva York no fue tan bien como quería”, dijo. «Es bueno empezar de nuevo».
Después de comenzar su carrera con los Texas Rangers, donde fue dos veces All-Star y uno de los toleteros zurdos más prolíficos del deporte con temporadas consecutivas de 40 jonrones en 2017 y 2018, la permanencia de Gallo en New York fue de hecho un desastre.
Fue cambiado allí en la fecha límite el año pasado e inmediatamente tuvo problemas, bateando solo .160 en la recta final y bateando de 4-0 en la derrota del equipo en los playoffs de comodines ante los Medias Rojas de Boston.
Cuando su producción se derrumbó nuevamente esta temporada, la base de fanáticos de los Yankees comenzó a volverse contra él.
Fue abucheado en el estadio de béisbol. Dejó de salir en público cerca de su casa en Manhattan.
En entrevistas, como la que dio el luneshabló sobre el costo que todo le estaba cobrando.
“Casi todos los equipos en los que jugamos, los jugadores de ese equipo se acercaron a mí para decirme: ‘Oye, hermano, mantén la cabeza en alto. No los escuchen’”, le dijo a NJ.com antes del intercambio, y agregó: “Me hace sentir como un pedazo de mierda, honestamente”.
Pero mientras hablaba con reporteros en Oracle Park antes del partido de los Dodgers contra los Gigantes el miércoles, no estaba en la alineación ya que todavía se está «poniendo al día» con su nuevo club, Gallo parecía mucho más tranquilo.
Su barba había vuelto, después de adherirse a la política de vello facial de los Yankees durante el último año.
Se sintió alentado por sus conversaciones iniciales con el manager Dave Roberts y otros miembros del personal del club, quienes tienen ideas sobre cómo Gallo puede redescubrir su antigua forma.
Estaba feliz no solo de llegar a un equipo contendiente, sino a uno en el que ya tiene varios amigos en la casa club en Gavin Lux, Hanser Alberto y Cody Bellinger.
“[His talent] está ahí, no se ha ido”, dijo Bellinger, quien conoció a Gallo a través de su agente mutuo, Scott Boras. “Es un atleta talentoso, hombre. Puede batear por poder, gran defensa, muy buen tipo también. Así que sé que estoy emocionado de tenerlo en el clubhouse».
Sobre todo, Gallo estaba ansioso por tener un nuevo comienzo con los Dodgers, quienes tienen la esperanza de que sea una adición de ganga capaz de agregar longitud y versatilidad a su alineación, probablemente como un jugador de pelotón con defensa adicional en el jardín izquierdo.
“Creemos que hay un verdadero potencial positivo”, dijo el presidente de operaciones de béisbol, Andrew Friedman. “Hoy hace un año, su valor en la industria era significativamente más alto, y ese mismo nivel de verdadero talento sigue vigente”.
El conjunto de habilidades de Gallo también ha estado entre los más distintivos del juego.
Un toletero de 6 pies con 5 pulgadas y 250 libras que también tiene dos premios Gold Glove en los jardines, es el rey de los tres verdaderos resultados en el plato: desde su primera temporada completa en 2017, ocupa el puesto 13 en las mayores en jonrones, 12º en bases por bolas y primero en ponches.
“Soy un jugador extraño, un jugador único, supongo”, dijo. “Pero un jugador que puede ayudar a un equipo a ganar. Yo sé eso.»
Estaba menos seguro de por qué luchó tanto en Nueva York.
“El béisbol es un juego difícil”, dijo. “A veces las cosas simplemente no salen como quieres. Intenta empezar a hacer cosas diferentes. Y una vez que luchas, especialmente en un lugar como ese, empiezas a sentirlo un poco más. Intentas hacer demasiado. Y a veces eso puede interponerse en tu camino”.
Roberts dijo que tenía una solicitud simple para Gallo en su primer día: «Solo para aprovechar esta nueva oportunidad, un nuevo comienzo».
Gallo ya parecía estar haciéndolo: mostró un pulgar hacia arriba a un joven fanático antes del juego que le preguntó si le gustaban los Dodgers hasta ahora.
«Obviamente quiero volver a ser una amenaza en el plato y hacer daño», dijo Gallo. «Creo que aprendí mucho sobre mí mismo al crecer a través de esas luchas. Sin embargo, quiero ser un buen bateador. Definitivamente necesito batear un poco mejor».
Saltos cortos
Blake Treinen (hombro) lanzó un juego simulado el miércoles y, dependiendo de cómo se sienta en los próximos días, podría estar a punto de comenzar una asignación de rehabilitación, según Roberts. … Brusdar Graterol (hombro) tocó las 100 mph en una sesión de bullpen el miércoles, dijo Roberts, y está “muy cerca” de enfrentar a los bateadores.
Esta historia apareció originalmente en Tiempos de Los Ángeles.
