los selección femenina de fútbol de estados unidos no se reconstruye tanto como se recarga. Es un ciclo de vida que se remonta a casi una generación, cuando Julie Foudy y Mia Hamm fueron reemplazadas por Abby Wambach y Carli Lloyd, quienes luego dieron paso a megan rapinoe y alex morgan.
Lo que no cambia, sin embargo, son los resultados, algo que un joven e inexperto equipo estadounidense demostró el lunes por la noche cuando venció Canadá 1-0 en la final de la Campeonato Mundial CONCACAF en el Estadio BBVA, consiguiendo un puesto automático en el Juegos Olímpicos de París 2024.
La victoria fue la 31ª consecutiva de los estadounidenses en las eliminatorias para la Copa Mundial y los Juegos Olímpicos de CONCACAF desde 2010 y la 31ª consecutiva por blanqueada. Estados Unidos ha superado a sus oponentes 149-0 en ese lapso.
Y aunque la victoria del lunes no fue tan dominante como las victorias anteriores (el único gol llegó en el penal de Morgan en el minuto 78), bautizó a una nueva ola de jugadores que han rejuvenecido lo que era un equipo envejecido. También le valió a Morgan el Balón de Oro como mejor jugador del torneo.
“Simplemente siempre se siente bien”, dijo Morgan, “ser llamado campeón”.
Cuando los Estados Unidos perdido ante canada en las semifinales de los Juegos Olímpicos de Tokio del verano pasado, en un tiro penal, tuvo al equipo más antiguo del torneo. Entonces, después de la medalla de bronce del equipo, el segundo peor resultado para las mujeres de EE. UU. en los Juegos de Verano, el entrenador Vlatko Andonovski se dispuso a rehacer una lista que también estaba debilitada por las lesiones y las bajas por maternidad.
Como resultado, nueve mujeres que jugaron en esa derrota olímpica ante Canadá no estaban en el equipo de México y 13 que estaban aquí participaban en su primera Copa del Mundo o torneo de clasificación olímpica.
Morgan, de 33 años, fue uno de los remanentes. Ella demostró por qué en el torneo de clasificación, comenzando cuatro veces mientras abrazaba el manto del liderazgo y seguía los pasos de Foudy, Hamm y Wambach.
“Alex es un mejor jugador”, dijo Andonovski, quien usó cinco alineaciones iniciales y 21 de sus 23 jugadores en el torneo. “Ella no quiere dejar de crecer. Ella no quiere dejar de desarrollarse. Ella quiere sofisticar su juego de cualquier manera posible.
“Y ella ha estado haciendo eso día tras día”.
De hecho, Morgan está jugando tan bien como lo ha hecho en cualquier momento de su carrera. Ella lidera la NWSL con 11 goles en 10 juegos, el máximo de su carrera, para la expansión San Diego Wave y tuvo tres goles líderes en el equipo en el evento de clasificación, tratando de alcanzar el máximo del torneo.
“Me siento bien en general. Estoy feliz, estoy saludable, tengo confianza”, dijo. “Y siento que puedo contribuir exactamente con lo que se me pide”.
Contribuyó con el único gol que su equipo necesitaría el lunes después de que la defensora canadiense Allysha Chapman extendiera un brazo para derribar a Rose Lavelle en el área penal con unos 15 minutos restantes en el tiempo reglamentario, ganando el penalti. Lindsey Horan originalmente llevó el balón al punto penal, pero finalmente cedió el paso a Morgan, quien, después de una larga pausa, conectó un tiro raso con la zurda dentro del poste derecho.
La guardameta canadiense Kailen Sheridan, compañera de equipo de Morgan con Wave, se zambulló hacia el otro lado. Pero aún así merecía un destino mejor para un juego maravilloso en el que hizo cinco salvamentos.
Canadá ahora ha perdido ante los estadounidenses mejor clasificados en la final de los últimos cinco torneos de clasificación para la Copa del Mundo y los Juegos Olímpicos en los que ha jugado, y la última derrota le costó un lugar automático para los Juegos de Verano de 2024. Los campeones olímpicos reinantes, clasificados sextos en el mundo por la FIFA, aún pueden clasificarse para París si vencen a Jamaica, que ganó 1-0 en la prórroga sobre Costa Rica en el partido por el tercer lugar del lunes, en un desempate el próximo verano.
Tanto Estados Unidos como Canadá, junto con Jamaica y Costa Rica, se clasificaron para la Copa del Mundo del próximo verano simplemente llegando a las semifinales aquí.
“Lo que viste esta noche son campeones de la Copa del Mundo contra los campeones olímpicos”, dijo el entrenador canadiense Bev Priestman, el último entrenador en vencer a Estados Unidos. “Así que hay buenos márgenes a este nivel. Usas estos momentos para seguir adelante.
“Lo más importante para nosotros es que sigamos adelante”.
Esta historia apareció originalmente en Tiempos de Los Ángeles.
