Alexander Zverev se recuperó del borde de la derrota para llegar a octavos de final del Abierto de Francia por séptimo año consecutivo el sábado, mientras Novak Djokovic apuntaba a igualar el récord de Roger Federer de victorias en partidos de Grand Slam.
Zverev, número cuatro del mundo, que efectivamente puso fin a la carrera de Rafael Nadal en Roland Garros en la primera ronda, superó a Tallon Griekspoor 3-6, 6-4, 6-2, 4-6, 7-6 (10/3) a pesar de estar detrás del Holandés 1-4 y doble break en el partido decisivo.
El alemán de 27 años, que juega bajo la sombra de un juicio en curso en Berlín por acusaciones de agresión a una exnovia, mantuvo el rumbo para un enfrentamiento de cuartos de final con el campeón defensor Djokovic.
«Partido increíble, jugador increíble. Es increíblemente peligroso. Siempre lucho contra él», dijo Zverev después de un maratón de cuatro horas y 14 minutos antes del choque con el danés Holger Rune.
Djokovic, que persigue un cuarto título en Roland Garros y el 25º major de su carrera, igualará a Federer con 369 victorias en partidos de Grand Slam si vence al italiano Lorenzo Musetti, número 30, en el partido de la noche.
Djokovic ha derrotado a Musetti cuatro veces en cinco encuentros.
Sin embargo, el italiano le dio al serbio un gran susto en el Abierto de Francia de 2021 cuando ganó los dos primeros sets de su choque de cuarta ronda antes de retirarse lesionado en el partido decisivo.
Djokovic llegó a París sin haber ganado un título ni haber llegado siquiera a una final de la temporada por primera vez desde 2018.
Para colmo de males, fue golpeado accidentalmente en la cabeza por una botella de agua metálica en Roma antes de sufrir problemas estomacales en Ginebra.
Sin embargo, no ha perdido un set en dos partidos y consiguió la impresionante cifra de 43 ganadores superando al español Roberto Carballés Baena, número 63 del ranking, el jueves, perdiendo sólo siete juegos.
El quinto favorito Daniil Medvedev venció a Tomas Machac 7-6 (7/4), 7-5, 1-6, 6-4 para alcanzar los octavos de final por tercera vez en un partido que se detuvo brevemente cuando una paloma herida cayó al suelo. la arcilla en la cancha Suzanne Lenglen.
El canadiense Félix Auger-Aliassime se reservó un choque de cuarta ronda contra Carlos Alcaraz después de superar al estadounidense Ben Shelton por 6-4, 6-2, 6-1 en una de las tres eliminatorias que habían sido suspendidas el viernes.
– Mejores amigos –
La lluvia que afectó los siete días en Roland Garros causó más estragos el sábado con cinco horas perdidas por la tarde.
Sin embargo, la número dos del mundo, Aryna Sabalenka, tuvo la ventaja de jugar bajo el techo de la cancha Philippe Chatrier, donde regresó para derrotar a su amiga cercana Paula Badosa.
Sabalenka, dos veces campeona del Abierto de Australia, derrotó a la española por 7-5, 6-1 al ganar 10 de los últimos 11 juegos.
Badosa había servido para el primer set con 5-3, pero finalmente fue superada por Sabalenka, quien está en la segunda semana en París por segundo año consecutivo.
Sabalenka, semifinalista en 2023, ha llegado al menos a cuartos de final en sus últimos seis Grand Slams y se espera que sea la principal rival de Iga Swiatek en la apuesta de la polaca por un cuarto título del Abierto de Francia.
«Simplemente intenté jugar lo mejor que pude, jugar por cada punto. Sabía que podía remontar», dijo Sabalenka.
El siguiente paso para la bielorrusa es un choque contra la estadounidense Emma Navarro, cabeza de serie número 22, que ha llegado a la cuarta ronda de un major por primera vez.
– dolor de lluvia –
En una señal del caos de programación, la eliminatoria de tercera ronda femenina entre la rusa Mirra Andreeva y Peyton Stearns de los Estados Unidos se trasladó de la cancha 6 a la cancha 7 y luego a la cancha 2.
Andreeva, de 17 años, logró una victoria por 6-2, 6-1 en sólo 67 minutos y se enfrentará a la rusa Varvara Gracheva por un puesto en los cuartos de final.
Andreeva es la mujer más joven desde Anna Kournikova en 1998 en llegar a los octavos de final de las tres superficies del Slam: arcilla, hierba y canchas duras.
«Está bien, eso es bueno. Me gusta. Soy el primero en 26 años. Estoy feliz de haber logrado ganar muchos partidos y estar aquí», dijo el adolescente.
La cuarta cabeza de serie Elena Rybakina avanzó a octavos de final con una victoria por 6-4, 6-2 sobre la belga Elise Mertens.
La china Zheng Qinwen, séptima cabeza de serie, fue eliminada en la tercera ronda, perdiendo en tres sets ante la rusa Elina Avanesyan.
Zheng, semifinalista del Abierto de Australia en enero, cayó 3-6, 6-3, 7-6 (10/6) ante el número 70 del mundo Avanesyan, que también llegó a la cuarta ronda en 2023.
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