El actual campeón del Mutua Madrid Open, Alexander Zverev, comenzó su defensa del título el miércoles con una dura victoria en tres sets contra Marin Cilic en el Estadio Manolo Santana.
El alemán tuvo un comienzo lento en la reunión de segunda ronda, pero encontró su rango a medida que avanzaba el partido. Disparó 11 aces y golpeó sus fuertes golpes de fondo con más autoridad en el segundo y tercer set para mantener su sólido récord contra el croata, avanzando 4-6, 6-4, 6-4.
“Creo que jugué muy bien. Simplemente perdí la concentración en el primer set”, dijo Zverev. “Pero estoy feliz con la victoria y estoy feliz de estarlo. Marin es un oponente difícil, especialmente con la altitud aquí, así que estoy contento con este partido”.
Zverev, quien también triunfó en el evento ATP Masters 1000 en tierra batida en 2018, ahora ha ganado sus últimos siete partidos contra el jugador de 33 años, después de haber perdido su primer encuentro en Washington en 2015.
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Tras su triunfo de dos horas y 17 minutos, el joven de 25 años ha obtenido 16 victorias en Madrid, su mejor registro en cualquier evento Masters 1000. El segundo sembrado intentará llegar a los 17 cuando se enfrente al estadounidense Sebastian Korda o al italiano #NextGenATP Lorenzo Musetti en la tercera ronda.
«Ayuda estar en esta cancha nuevamente. Siempre es genial tener esos recuerdos en el fondo de tu mente», dijo Zverev al reflexionar sobre sus resultados anteriores en Madrid. «Pero tengo que tener este año en mente y quiero tengo que concentrarme en jugar bien y espero poder hacerlo esta semana”.
El No. 3 del mundo busca levantar su primer trofeo de la temporada en Madrid, luego de caer ante Stefanos Tsitsipas en las semifinales en el primer Masters 1000 de tierra batida del año en Monte Carlo.
Mientras tanto, Cilic aspiraba a lograr su primera victoria entre los 5 primeros desde 2018, cuando derrotó al entonces No. 1 del mundo Rafael Nadal en los cuartos de final del Abierto de Australia.
En otra acción, el clasificado serbio Dusan Lajovic sorprendió al quinto sembrado Casper Ruud 7-6 (7), 2-6, 6-4 para obtener victorias consecutivas en el cuadro principal en un torneo por primera vez desde Toronto en agosto pasado.
El No. 77 del mundo, que alcanzó los cuartos de final en Madrid en 2018, salvó un punto de set con el servicio de Ruud en 6/7 en el desempate del primer set, y finalmente triunfó después de dos horas y 19 minutos.
El jugador de 31 años se enfrentará próximamente al polaco Hubert Hurkacz o al finalista de Montecarlo, Alejandro Davidovich Fokina.
Daniel Evans también avanzó, superando al español Roberto Bautista Agut 6-3, 5-7, 7-6(2) luego de dos horas y 58 minutos. El británico jugará contra el sexto sembrado Andrey Rublev en los últimos 16, con la pareja empatada 2-2 en su serie ATP Head2Head.
