Miedo no es una palabra que asocies con Zlatan Ibrahimovic. No a menos que seas un defensor marcándolo en el área.
Pero el Zlatan que se unió a mí y a Julien Laurens en el último episodio de Gab and Juls Meets no tiene ningún problema en decir que está «un poco asustado» y «un poco en pánico» por lo que viene a continuación. (No te preocupes, durante la entrevista también dice «Puedes llamarme Dios», lo que te asegura que de hecho estás hablando con Zlatan y no con un doppelganger Millennial).
«Ahora estoy en una situación en la que estoy cerca de la línea de gol… así que tengo un poco de pánico», dijo a ESPN el delantero del AC Milan, de 40 años. “Porque cuando pare, ¿qué haces? Sé que puedo hacer muchas cosas, voy a tener ofertas de todos lados. Pero la adrenalina que tengo en el campo, eso nunca lo voy a conseguir”. [from] algo más.»
La mayoría de los atletas tienen que mirar hacia abajo para darse cuenta de que la mayor emoción que jamás tendrán les llegará antes de que la mayoría de las vidas de sus compañeros estén a mitad de camino. De alguna manera, aquellos que se enamoran del juego o que no tienen la opción de colgar las botas son afortunados. La mayoría, como Zlatan, luchan con la decisión de cuándo dar por terminado el día. Para siempre.
«He tratado de posponer [it]», dice. «Para mí, dar ese paso sobre la línea de gol es dejar de jugar. estoy tratando de empujar [that step] tan lejos de mí como pueda».
Esto no significa que esté engañado; no va a jugar si es una carga para sus compañeros o si eso significa torturar su cuerpo, que ya va por su quinta década, a lo largo de una carrera de 23 años, nueve clubes diferentes (incluido el Milán en tres ocasiones) en siete grandes ligas y en el que ha ganado 33 trofeos por equipos.
«Necesito estar saludable y quiero sentirme bien cuando juego», dice. «[It] No tiene sentido jugar el juego si sufres demasiado, mejor ser realista y decirte a ti mismo… es suficiente. Pero todavía no estoy allí. Y ni siquiera estoy pensando en ello. Porque concentrarme en eso significa que en mi cabeza estoy preparado para detenerme. Y si estoy preparado para parar, no puedo ayudar a mis compañeros de equipo y no me ayudo a mí mismo a lograr lo que quiero».
Para alguien que siempre ha sido el hombre principal, que juega con la imagen del macho alfa con júbilo, Zlatan tiene muy claro cuál es su papel actual: no es el eje de la rueda de Milán, es el hermano mayor/motivador/líder que hará todo lo que pueda para ayudar al club a ganar su primer título de la Serie A en una década.
«Esto no es un espectáculo de un solo hombre, esto es [something] hacemos juntos», dice. «Tengo esta responsabilidad, tengo compañeros de equipo que me admiran. Pienso en mi experiencia, los jugadores con los que he jugado, los entrenadores para los que he jugado… a mi edad ahora todo se trata de retribuir. He tenido momentos en mi vida en los que todo lo que hice fue tomar, sin devolver. No a propósito, sino simplemente porque cuando eres joven, intentas mostrarle al mundo entero quién eres; no estás satisfecho, quieres demostrar que eres el mejor.
«Pero a esta edad, no tengo nada que demostrar y no he tenido nada que demostrar durante muchos años. Este es un equipo joven, soy quien soy, así que trato de ser solidario dentro y fuera del campo. Trato de ser un líder a mi manera».
Puedes ver la diferencia en sus números y en la forma en que ha cambiado el equipo. Después de un período de 21 meses con LA Galaxy en la Major League Soccer, cuando llegó a Milán en enero de 2019 (su segunda etapa con el club), estaban décimos en la Serie A. Jugó en 18 de los 21 partidos restantes esa temporada. (titular 16 de ellos), anotó 10 goles y los elevó al sexto lugar. Todo pasó por él ofensivamente. No era necesariamente el tipo de fútbol de alta presión y alto octanaje que los propietarios del club y el entrenador Stefano Pioli, quien se había hecho cargo ese octubre, querían jugar, pero funcionó.
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Zlatan Ibrahimovic le dice a Gab & Juls que es el mejor jugador que ha estado en la MLS.
La temporada pasada comenzó de la misma manera. Llevaba 10 goles a mediados de enero y el Milan estaba en lo más alto de la tabla, pero luego se lesionó y se perdió dos meses. Cuando regresó, las cosas habían cambiado un poco. Sus minutos decaían y, cuando estaba en el campo, se trataba más de servir al equipo que al revés. Detendría el juego, atraería a los defensores, buscaría preparar a sus compañeros de equipo y se hundiría más para ayudar.
Milan terminó tercero, y cuando acordó una extensión de contrato hasta el final de la temporada 2021-22, aceptando una gran reducción salarial, había aceptado un papel diferente. Ahora comparte tiempo de juego al frente con Olivier Giroud, de 35 años.
En un equipo con tanta juventud — Fikayo Tomori, Ismael Bennacer y Theo Hernandez tienen 24 años; Rafael Leao, Alexis Saelemaekers y Brahim Díaz tienen 22; Sandro Tonali y Pierre Kalulu tienen 21 años: Zlatan es lo que necesita el Milán. Diablos, la mayoría de sus compañeros de equipo todavía usaban pañales cuando jugaba en los cuartos de final de la Liga de Campeones. Pero con tres juegos para el final, el Milán está en la cima de la tabla, dos puntos por delante de sus rivales locales, el Inter. Si ganan, será el 14° título de liga y el 24° gran trofeo de la carrera de Zlatan.
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«El equipo es joven, estamos creciendo, adquiriendo más y más experiencia», dice. «Sé por mi propia experiencia que, de una semana a otra, muchas cosas pueden cambiar. Así que debemos mantenernos enfocados».
Las lesiones lo han frenado este año, pero no es que sea solo el viejo que da consejos desde la esquina del vestidor. Cuando ha jugado, se ha destacado en grande, sobre todo en la asistencia para el gol de la victoria de Tonali contra la Lazio el mes pasado. Y sus números por 90 minutos no son diferentes a los de su primera y prolífica media temporada en el Milán: sus goles esperados (xG) son más altos (de 0,48 a 0,50), al igual que sus tiros (3,89 a 4,05) y sus victorias aéreas. (4,81 a 4,91). También, increíblemente, lo son sus presiones defensivas (7.77 a 8.51): todavía cerca del final de las estadísticas de los jugadores de la Serie A, eso sí, pero una indicación de que cuando esté en el campo, hará que cuente.
Puede que sea diferente en algunos aspectos, pero el viejo Zlatan, el Zlatan cotizable y más grande que la vida, todavía está presente. El año pasado, cuando un camión volcado provocó un embotellamiento de tráfico y lo dejó en un embotellamiento durante tres horas y llegó tarde a un lugar como anfitrión invitado en el Festival de Sanremo, el evento televisivo anual de mayor audiencia en Italia, hizo lo que solo Zlatan podría hacer. . Salió del vehículo y le hizo señas a un scooter que pasaba.
60 km en moto por raggiungere @SanremoRai: la clip è su #RaiPlay ➡️https://t.co/YmmduZpfTp
⚡️El video di @Ibra_official ⤵️#Sanremo2021 @RaiUno pic.twitter.com/l1HHkJ4Fq1— Ufficio Stampa Rai (@Raiofficialnews) 4 de marzo de 2021
El conductor lo reconoció y le dijo que era hincha del Milán. «Escucha, tienes que llevarme al festival», dijo Zlatan. Sorprendido, el conductor no podía decir que no. «Tuve la suerte de que era hincha del Milan y creía en Dios… así que cuando aparecí, hizo lo que le pedí», dice Zlatan. Pasaron una hora sorteando el embotellamiento con Zlatan (que no es un hombre pequeño) colgando de la parte trasera del scooter. Fue lento hasta el punto en que el sueco se ofreció a conducir y solo más tarde descubrió que era la primera vez que el conductor manejaba en la carretera, pero llegó allí.
O considere su respuesta cuando se le preguntó sobre la posibilidad de regresar a la MLS, tal vez para unirse a la franquicia de su antiguo compañero de equipo en el PSG, David Beckham, Inter Miami.
«Tal vez si vuelvo tendré mi propio club», dice. «Donde voy, yo soy el jefe. Así que eso no cambiará».
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Zlatan Ibrahimovic reflexiona sobre su paso por la Premier League con el Manchester United.
O su paso por Inglaterra en el Manchester United de 2016 a 2018, cuando llegó como un supervillano odiado y luego se enojó cuando a la gente le empezó a gustar.
«Me gusta la gente cuando te odian porque sacan lo mejor de ti», dice. «Cuando te odian, realmente lo sabes. Pero cuando les gustas, no sabes si es genuino. En los EE. UU., tienes un gran problema, porque todos buscan la imagen perfecta. Veo atletas con una séquito de 20 personas cuyo trabajo es crear la imagen perfecta de sí mismos, pero la imagen perfecta es simplemente ser uno mismo.
«La gente se obsesiona con la imagen y cree que vive en una película. Pero cuando la película termina, no reciben atención y sufren. Soy realista. Soy yo mismo. Sé que si no Si no juegas al fútbol, no me estarías entrevistando».
«Si no jugara al fútbol». Esas palabras te dejan preguntándote qué podría haber sido de Zlatan si no hubiera sido bendecido con talento, así como con la mentalidad y la fortaleza para sobresalir en el juego. Entrecierra los ojos y tal vez puedas ver al niño grande y desgarbado del duro barrio de inmigrantes de Malmo, Rosengard. El que robaría el equipo de entrenamiento de la academia Malmo FC porque era mejor que su propia ropa. El que más tarde robaría ropa de Tommy Hilfiger y Ralph Lauren de los centros comerciales para al menos vestirse como los niños suecos nativos. El que encontró consuelo y propósito (así como una inclinación por patadas aéreas y tacones traseros espectaculares y acrobáticos) en Taekwondo en su centro comunitario local.
“Cada día era una lucha contra la pobreza y la vergüenza”, escribió en su libro más reciente. Es una historia de inmigrantes que se ha repetido innumerables veces en todo el mundo, aunque si le preguntas al respecto hoy, te deja un mensaje de esperanza.
«Creo que ayudé a abrir puertas», dice. «Incluso si no eres el sueco estereotípico, las personas de diferentes orígenes ahora tienen más posibilidades. Y pueden creer más. Muchas cosas sucedieron desde que era un niño pequeño que correteaba. Cuando era joven, no había puertas , había un muro. Con mi mentalidad, mi ego, mi voluntad… Atravesé esos muros. Abrí agujeros en los muros e hicieron puertas y esas puertas están abiertas ahora. Cualquiera que pase por ellas, sin importar su origen. , tendrá una oportunidad. Las cosas han cambiado y siguen cambiando. Esto es lo que creo. Solo tenemos que seguir adelante e intentar [reshape] el mundo de una mejor manera».
Tal vez, cuando llegue el momento de colgar las botas y que el guerrero descanse, eso es lo que le proporcionará el subidón de adrenalina que ha ansiado durante los últimos 20 años: hacer del mundo un lugar mejor. Está ansioso, tiene miedo, tiene pánico; es un hombre que se enfrenta a su propio miedo a perder lo que le ha impulsado durante tanto tiempo. Es un Zlatan adulto. Y si bien es posible que no se sienta preparado para lo que viene a continuación, diablos, es posible que no ser listo para lo que viene a continuación: es más fuerte y está mejor equipado para ello, aunque solo sea porque está haciendo las preguntas correctas.
