Parece que Zion Williamson se quedará con los New Orleans Pelicans en el futuro previsible. El alero estrella se acerca a una extensión máxima de contrato de novato de cinco años por un valor de hasta $ 231 millones con la organización, según Shams Charanía. El acuerdo mantendrá a Williamson bajo el control del equipo durante la temporada 2027-28.
Williamson no jugó un solo segundo para los Pelicans la temporada pasada debido a una fractura en el pie. Sin embargo, dado el potencial que mostró cuando estaba saludable (promedió 27 puntos y 7.2 rebotes por juego en 2020-21), combinado con cuánto ha invertido la organización en él, parecía casi seguro que los Pelicans le ofrecerían Una extensión. Y si bien hubo algunas especulaciones sobre el deseo de Williamson de permanecer en New Orleans a largo plazo, hizo todo lo posible para disipar cualquier duda en los últimos meses. En abril, Williamson dejó en claro que planeaba firmar una extensión con los Pelicans si se le ofrecía.
«Por supuesto. Por supuesto. No sería capaz de firmarlo lo suficientemente rápido». Williamson dijo en ese momento, antes de pronunciar unas palabras que debían sonar como música para los oídos de los fanáticos de los Pelicans: «No puedo controlar los rumores y cómo se siente la gente sobre ciertas cosas, pero cualquiera que me conozca sabe que quiero estar aquí».
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También duplicó esa postura el mes pasado. «Quiero estar aquí. Eso no es ningún secreto». Williamson dijo de Nueva Orleans en junio. «Siento que me he apoyado en eso cuando hablé. Fue un año largo para mí de rehabilitación y batallas mentales. Estoy bien ahora. Estoy listo para ir a trabajar».
Después de la forma en que los Pelicans se desempeñaron sin él la temporada pasada, hay una verdadera razón para que Williamson esté genuinamente entusiasmado con el futuro del equipo. Después de comenzar la temporada 1-12, se recuperaron y finalmente pudieron reclamar el octavo sembrado en el Oeste, y empujaron a los Phoenix Suns, los mejores sembrados, a seis juegos en la primera ronda. Además de las estrellas establecidas Brandon Ingram y CJ McCollum, los Pelicans también recibieron importantes contribuciones de un trío de novatos prometedores en Herb Jones, Trey Murphy III y José Alvarado. Dado este contexto, es comprensible que Williamson esté entusiasmado con el futuro del equipo.
«Apestaba mirar desde la banca, pero llegué a ver nuestro potencial», dijo. «Tenemos muchas piezas geniales, y estoy emocionado de estar en la cancha con esos muchachos… Lo viste en la cancha. Tenemos un grupo especial. Realmente lo creo… Yo Soy una de esas personas que cree que cuanto más gane su equipo, más premios individuales llegarán. Entonces, con un grupo especial, un entrenador como Willie [Green]Creo que sucederán muchas cosas buenas».
Una vez que esté encerrado a largo plazo, el siguiente paso para Williamson será mantenerse saludable, ya que en realidad se ha perdido más juegos de los que ha jugado en este momento de su carrera. Si puede hacerlo bien y mantenerse fuera de la cancha, los Pelicans tendrán la oportunidad de convertirse en un contendiente legítimo en la Conferencia Oeste.
