La estudiante de segundo año de Stanford, Rose Zhang, la jugadora más condecorada en la historia del golf amateur femenino, anunció el viernes que se convertirá en profesional.
Zhang, la primera mujer en ganar dos campeonatos nacionales individuales de la División I de la NCAA, hará su debut en la LPGA en el Mizuho Americas Open inaugural de la próxima semana en el Liberty National Golf Club en Jersey City, Nueva Jersey.
«El amor, el apoyo y la inspiración infinitos de tantas personas me trajeron a este punto de mi carrera en el golf». Zhang publicó en Instagram. «Desde mis compañeros de equipo a mis entrenadores y formadores, a mis amigos y familiares, todos ustedes han sido parte integral de mi viaje, formándome como persona y jugador mientras hacían sacrificios por mi éxito. Me han hecho posible perseguir mi Sueños.»
La Asociación de Golf de Estados Unidos, poco después del anuncio de Zhang, le otorgó una exención especial el viernes para el US Women’s Open, que se jugará del 6 al 9 de julio en Pebble Beach Golf Links en Pebble Beach, California.
Zhang, de 20 años, de Irvine, California, también recibió una exención y se espera que compita en el AIG Women’s Open en Walton Heath Golf Club en Surrey, Inglaterra, del 10 al 13 de agosto.
Ella es tres veces ganadora de la Medalla McCormack, que R&A otorga anualmente al mejor jugador amateur del mundo. Ocupó el puesto número 1 en el ranking mundial de golf amateur femenino durante un récord de 141 semanas consecutivas, desde septiembre de 2020.
En dos temporadas en Stanford, Zhang ganó 12 veces en 20 aperturas, incluidas ocho veces en 10 eventos esta temporada. Tiger Woods ganó 11 veces en 26 aperturas durante su carrera con los Cardinal.
Zhang ganó el Premio Annika como la mejor jugadora de golf universitario en las últimas dos temporadas. Estableció dos veces récords de puntuación en una sola temporada de la NCAA con un promedio de 69,68 en su primer año y 68,81 en su segundo año. Tuvo un promedio de 69.42 en 62 rondas universitarias.
«Stanford es verdaderamente un lugar especial con gente especial», escribió Zhang en su publicación. «Nunca daría por sentado estos increíbles recuerdos y experiencias. Con eso en mente, mientras sigo mi carrera profesional, continuaré obteniendo mi título en los años venideros. Stanford fam forever».
Como amateur, Zhang ganó el US Women’s Amateur 2020, el US Girls ‘Junior 2021 y el Augusta National Women’s Amateur en abril.
«Es un cliché decirlo, pero nunca soñé con tener la oportunidad de entrenar a la mejor amateur femenina de todos los tiempos», dijo la entrenadora de Stanford, Anne Walker, en un comunicado. «Rose Zhang ha liderado a nuestro equipo con clase tanto dentro como fuera del campo de golf todos los días durante dos años. Ha batido todos los récords, ganado todos los campeonatos y llevado a nuestro equipo a lo más alto del golf universitario. Estoy seguro de que nunca volver a entrenar a alguien como Rose, es una jugadora generacional».
