WASHINGTON (AP) — El presidente de Ucrania, Volodymyr Zelenskyy, se reunirá con el presidente Joe Biden en la Casa Blanca el miércoles y luego pronunciará un discurso ante una sesión conjunta del Congreso por la noche, su primer viaje conocido fuera de Ucrania en tiempos de guerra desde el comienzo de la invasión de Rusia en febrero pasado.
Está previsto que Biden dé la bienvenida a Zelenskyy a la Casa Blanca a las 14:00 horas. Los dos líderes sostendrán una reunión bilateral y luego una conferencia de prensa conjunta por la tarde. La vicepresidenta Kamala Harris se unirá a la reunión, al igual que el secretario de Estado Antony Blinken. Zelenskyy tiene previsto pronunciar su discurso ante el Congreso a las 19:30 horas.
“Espero que estés teniendo un buen vuelo, Volodymyr. Estoy encantado de tenerte aquí. Hay mucho que discutir”, tuiteó Biden la madrugada del miércoles.
La visita de Zelenskyy se produce cuando el Senado de los EE. UU. se prepara para votar sobre un proyecto de ley general de gastos que incluye aproximadamente $ 45 mil millones de ayuda militar y económica a Ucrania en el próximo año, miles de millones más de lo que Biden solicitó inicialmente en noviembre.
La ayuda es principalmente militar, con más de 20.000 millones de dólares para suministrar armas y equipos a las fuerzas armadas de Ucrania, que están librando una dura lucha bajo temperaturas bajo cero para recuperar los territorios ocupados por las tropas rusas.
Esta cifra también incluye fondos para reponer las reservas del Departamento de Defensa de EE. UU. que se han agotado después de casi un año de proporcionar material a Ucrania.
Otros 6.200 millones de dólares están destinados a las miles de tropas estadounidenses que Biden ordenó desplegar en Europa del Este poco después de la invasión de Rusia. Están estacionados en gran parte en Rumania y Polonia.
Además del dinero en el proyecto de ley general, Biden tiene la intención de anunciar un paquete de casi $ 2 mil millones en asistencia de seguridad durante la visita de Zelenskyy, dijo un alto funcionario de la administración.
Este último tramo incluirá el sistema de misiles Patriot, un avanzado sistema de defensa aérea estadounidense que es capaz de localizar y destruir el fuego de artillería entrante.
Hasta ahora, Estados Unidos se ha resistido a enviar una batería de misiles Patriot a Ucrania, en parte por la preocupación de que las tropas ucranianas tengan dificultades para usar correctamente el arma compleja de varias partes, que requiere docenas de soldados para operarlo.
Mientras tanto, los civiles ucranianos están bajo un bombardeo casi constante de misiles y aviones no tripulados rusos, que han destruido vastas franjas de la red eléctrica y la infraestructura de agua del país.
Si el Senado aprueba el proyecto de ley de financiación del gobierno de un año, iría a la Cámara, donde los líderes demócratas quieren aprobarlo y enviarlo al escritorio de Biden antes de que se vayan al receso festivo el jueves.
La administración Biden y los muchos partidarios de Ucrania en el Congreso también esperan que la visita de Zelenskyy ayude a consolidar el apoyo del Congreso para el paquete de ayuda masiva.
Después de casi un año de guerra, algunos republicanos comenzaron a cuestionar abiertamente si Estados Unidos debería seguir financiando al ejército ucraniano.
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