AUSTIN, Texas (AP) — Cameron Young salvó sus tiros más importantes para el final el domingo en un sorprendente giro para noquear a Rory McIlroy. Luego fue Sam Burns quien obtuvo su propia victoria sorpresa para eliminar a su amigo cercano y campeón defensor Scottie Scheffler.
La edición final del WGC-Dell Technologies Match Play no careció de entretenimiento.
Fue la primera vez en los 24 años de historia que ambos partidos de semifinales tuvieron hoyos extra. Justo cuando Austin Country Club estaba listo para una pelea soñada por el título entre dos de los mejores jugadores del mundo, Young y Burns tuvieron la última palabra.
McIlroy y Scheffler tuvieron una clara ventaja en la prórroga. Para McIlroy, falló un putt para birdie desde 9 pies en el primer hoyo extra. Scheffler necesitó un putt para birdie de 4 pies para ganar en el segundo hoyo extra. Falló y Burns lo venció con un birdie en el siguiente hoyo.
McIlroy nunca perdía en los últimos nueve hoyos y estaba 2 arriba con tres hoyos por jugar. Pero tiró de su golpe de salida a un bunker en el par 5 del 16, lo que le impidió llegar al green, y Young ganó el hoyo con un birdie. Redujeron a la mitad el par 3 del 17.
McIlroy estuvo cerca de igualar sus hazañas del jueves cuando golpeó el green del 18. Esta vez, la pelota golpeó el cuello superior del búnker y rodó hacia atrás en una mentira horrible. Young se quedó corto y conectó un hermoso pitch-and-run cuesta arriba a 8 pies y embocó el putt para birdie para enviar el partido a hoyos adicionales.
Incluso entonces, fue ventaja McIlroy.
El golpe de Young en el par 5 del hoyo 12 se detuvo en la arena contra un collar, y todo lo que pudo hacer fue salir disparado 170 yardas antes del pasador trasero. McIlroy jugó lejos del agua (hizo bogey en el No. 12 en la regulación desde el lago) y se quedó corto, saltando a solo 10 pies. El tercer disparo de Young fue aproximadamente del mismo alcance.
Young hizo otro putt de embrague. McIlroy falló y perdió en 19 hoyos.
“Simplemente no hice lo suficiente en los últimos cuatro hoyos para cerrarlo y cuando no lo haces y te enfrentas a un jugador del calibre de Cam, eso es lo que sucederá”, dijo McIlroy.
Scheffler perdía por tercer partido consecutivo cuando Burns ganó los primeros tres hoyos. Pero el ex Texas Longhorn se recuperó para atrapar a Burns y luego construyó una ventaja de 2 arriba en 10 hoyos.
Esta vez fue Burns quien se recuperó, ganando el 13 con un birdie, golpeando cuña a 5 pies para ganar el 15 y tomar la delantera con un birdie en el 17.
En el hoyo de cierre, Scheffler conectó un lanzamiento al pin trasero a poco menos de 5 pies para un birdie que envió el partido a hoyos adicionales. Redujeron a la mitad el 12 con birdies. Y luego Scheffler parecía que tenía un ganador con una cuña de 4 pies en el 13.
Pero después de que Burns falló su putt para birdie, Scheffler miró conmocionado cómo su putt ganador se deslizó por el hoyo. Ese fue el descanso que necesitaba Burns. Desde un bunker de calle el día 14, hizo su approach a 15 pies y metió el birdie para ganar en 21 hoyos.
Scheffler y McIlroy se enfrentaron en un partido de consolación. Young, quien compitió en dos majors el año pasado, nunca estuvo más cerca de obtener finalmente su primer título del PGA Tour.
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