Se ha descubierto que tanto el yoga como la meditación producen beneficios similares, lo que ayuda a mejorar su salud mental y física de varias maneras.
Mientras que la meditación trabaja principalmente en tu mente y patrones de pensamiento, el yoga mueve tu cuerpo y puede ayudarte a mejorar tu condición física. Esto no quiere decir que el yoga no funcione con tu mente y mejore tu salud mental. La investigación ha encontrado que el yoga también puede tener un efecto positivo en su salud mental y la meditación también puede beneficiarlo físicamente.
Si está pensando en probar el yoga o la meditación, es posible que desee explorar las mejores colchonetas de yoga. (se abre en una pestaña nueva) disponible. Es aconsejable tener una colchoneta cómoda para practicar y es posible que también necesite un cojín de meditación o accesorios de yoga para ayudarlo a adoptar posturas más difíciles.
¿Cuáles son los efectos comprobados de la meditación?
Varios estudios han encontrado que la meditación puede mejorar la salud mental. Un metanálisis de ensayos controlados aleatorios, publicado en la Depresion y ansiedad (se abre en una pestaña nueva) Journal, encontró 25 estudios diferentes que muestran que la meditación puede aliviar los síntomas de la ansiedad.
También se ha encontrado que la meditación tiene algunos beneficios para la salud física. Un estudio en el Revista de Medicina Alternativa y Complementaria (se abre en una pestaña nueva) descubrió que la meditación puede disminuir temporalmente nuestro ritmo cardíaco y respiratorio. Esto sugiere que la meditación es útil para reducir la ‘actividad simpática’ de nuestro cuerpo y colocarnos en un estado de descanso (útil si estás estresado).
A estudio de harvard (se abre en una pestaña nueva)También descubrió que la meditación también podría cambiar sus genes. Las personas que meditaron durante un período de 8 semanas vieron un cambio en la expresión de 172 genes que regulan la inflamación, el ritmo circadiano y el metabolismo de la glucosa. Esto se relaciona con una disminución en su presión arterial. Sin embargo, este estudio fue pequeño y no incluyó un grupo de comparación de no meditadores, por lo que los resultados deben considerarse con precaución.
¿Cuáles son los efectos comprobados del yoga?
El yoga no es tan diferente de la meditación en cuanto a los beneficios que se ha demostrado que produce, particularmente cuando se trata de beneficios para la salud mental.
Un ensayo clínico publicado en el Terapias Alternativas en Salud y Medicina (se abre en una pestaña nueva) encontró que el yoga regular disminuyó los síntomas de depresión autoinformados en un pequeño grupo de adultos. Y la Revista de Terapias Complementarias en la Práctica Clínica (se abre en una pestaña nueva)publicó un estudio que demostró niveles reducidos de ansiedad en un grupo de mujeres que asistían a clases regulares de yoga.
Sin embargo, el yoga ofrece beneficios físicos adicionales que no se obtienen con la meditación. Por ejemplo, se ha demostrado que el yoga mejora la salud cardiovascular. los Revista india de fisiología y farmacología (se abre en una pestaña nueva) publicaron un estudio comparativo que concluyó que el yoga reduce el deterioro relacionado con la edad en las funciones cardiovasculares.
También mejora la flexibilidad: la Revista Internacional de Yoga (se abre en una pestaña nueva) publicó un estudio que muestra mejoras significativas en la flexibilidad en atletas que tomaron un curso de yoga de 10 semanas.
Otra investigación ha demostrado que el yoga puede ayudar a controlar el dolor. El periódico Dolor publicó un estudio que observó a participantes que habían experimentado dolor lumbar crónico inespecífico. Compararon la terapia de yoga Iyengar con un grupo de control educativo. Ambos programas duraron 16 semanas. El estudio concluyó que hubo «reducciones significativas en la intensidad del dolor (64 %), la discapacidad funcional (77 %) y el uso de analgésicos (88 %) en el grupo de yoga en las evaluaciones posteriores y de seguimiento a los 3 meses».
¿Cómo incorpora el yoga la meditación?
Tanto el yoga como la meditación requieren un cierto nivel de concentración y enfoque, lo que te permite experimentar lo que es estar presente. Esta conciencia del momento presente es lo que ayuda a calmar la mente, aliviando los sentimientos de depresión y ansiedad. Nos ayuda a activar nuestro sistema nervioso parasimpático, nuestra función de descanso y digestión, lo que reduce nuestros niveles de estrés y baja nuestro ritmo cardíaco.
Se puede decir que el yoga incorpora técnicas de meditación debido al enfoque concentrado que aplicas mientras mantienes las posturas. Mientras mantienes una postura, te enfocas en las sensaciones de tu cuerpo y tu respiración, de manera similar a lo que podrías hacer durante una meditación de respiración, por ejemplo. Debido a esto, tiene la capacidad de ayudar a aliviar los problemas de salud mental y puede ser eficaz para alterar nuestros pensamientos y hábitos, al igual que la meditación. El yoga no es solo una práctica física sino también mental.
Nuestra experta, Sarah Robinson, es una profesora de yoga y escritora con sede en Bath en el Reino Unido que tiene una maestría en Psicología y Neurociencia. Ella comenta: “Como práctica, muchos dirían que el yoga incorpora el ritual de concentración y meditación tanto como las posturas físicas y el trabajo de respiración que son visualmente más obvios para los observadores. Los beneficios tangibles del yoga, como la capacidad de tocarse los dedos de los pies, son más fáciles de registrar cuantitativamente que, digamos, qué tan tranquilo se siente después de meditar. Las prácticas internas siempre serán más difíciles de explorar.
“Los impactos tanto del yoga como de la meditación en varias funciones cognitivas y conductuales son muchos; desde alteraciones estructurales en el cerebro y mejora de la función cerebral, hasta beneficios en la salud mental, reducción de síntomas de ansiedad y mayor concentración.”
Sarah Robinson es profesora de yoga y autora con sede en Bath, Reino Unido. Su formación es en ciencias; tiene una Maestría en Psicología y Neurociencia y ha estudiado en Bath, Exeter y la Universidad de Harvard. Puedes ver más de su trabajo en sentiayoga.com (se abre en una pestaña nueva)
¿Con qué frecuencia necesita practicar para ver los beneficios?
Como con cualquier cosa, cuanto más lo practicas, mejor te vuelves. Nuestros cerebros funcionan igual que nuestros cuerpos. Así como la repetición en el gimnasio ayuda a desarrollar nuestros músculos, la repetición de yoga y meditación ayuda a desarrollar nuestra concentración y resistencia, ya sea para mantener una postura de yoga o para sentarse a meditar. Ambas prácticas requieren que sigamos practicando centrándonos en una cosa a la vez.
Sarah Robinson comparte sus pensamientos sobre la frecuencia con la que debe practicar: “El yoga y la meditación están abiertos a cualquier persona, ya sea que esté interesado en la investigación o no. Me gusta el término ‘lo que practicas se fortalece’. Tus habilidades se fortalecerán si practicas el equilibrio físico, como a través de yoga asana. Asimismo, tu capacidad mejorará si practicas técnicas de meditación como el enfoque singular. Como con muchos ejercicios, lo ideal es varias veces a la semana, pero siempre es mejor algo que nada”.
