La secretaria del Tesoro, Janet Yellen, defendió el jueves los logros económicos de la administración Biden durante el primer año en el cargo del presidente y dijo que espera ver una inflación más cercana al 2% para fines de 2022.
Destacó las sólidas ganancias en el mercado laboral de EE. UU. en los últimos 12 meses, incluida la creación de más de 6 millones de puestos de trabajo y una tasa de desempleo inferior al 4 %.
«Hace un año, si vuelves a los desafíos a los que nos enfrentábamos y a los que se enfrentaba la Reserva Federal, el desempleo era extremadamente alto. Todos estábamos preocupados de que nos enfrentaríamos a una situación como la que tuvimos después de 2008, cuando tomó casi una década para volver al pleno empleo», dijo Yellen.
“Creo que debe verse como un éxito notable que el desempleo haya caído más en un año en la historia de Estados Unidos”, dijo el secretario del Tesoro a “Closing Bell” de CNBC.
El empleo sigue siendo un punto fuerte para la Casa Blanca y el secretario del Tesoro. Tras recuperarse de la pandemia de Covid-19, los empleadores estadounidenses agregaron un récord de 6,4 millones de puestos de trabajo en 2021, mientras que la tasa de desempleo se mantiene por debajo del 4 %, según los últimos datos del Departamento de Trabajo.
Como elección del presidente Joe Biden para dirigir el departamento, Yellen pasó gran parte de 2021 coordinando la política económica de la Casa Blanca y el desembolso de los fondos de emergencia de Covid-19 para los consumidores y empresas estadounidenses.
Yellen reconoció que el panorama económico no es perfecto y que la inflación está causando dolor en los hogares que no han visto aumentos salariales proporcionales.
«Espero que la inflación durante gran parte del año, cambios de 12 meses, se mantenga por encima del 2%», dijo. «Pero si tenemos éxito en el control de la pandemia, espero que la inflación disminuya en el transcurso del año y, con suerte, vuelva a los niveles normales para fines de año, alrededor del 2%».
Ella y otros asesores de la administración han tratado en los últimos meses de calmar las preocupaciones del público sobre un fuerte aumento de los precios gracias a las interrupciones generalizadas de la cadena de suministro y la feroz demanda de bienes. El Departamento de Trabajo dijo a principios de enero que los precios aumentaron un 7% en diciembre año tras año, el ritmo de inflación más rápido desde 1982.
Yellen repitió los comentarios hechos por Biden el miércoles, cuando el presidente dijo que cree que es hora de que la Reserva Federal y el presidente Jerome Powell «recalibren» la política monetaria para controlar los precios. La Fed tiene la tarea de mantener la inflación en torno al 2% y tiene el poder de aumentar las tasas de interés para luchar contra los precios en toda la economía.
Powell y otros funcionarios de la Fed han estado señalando durante meses que el banco central más poderoso del mundo pronto aumentará los costos de endeudamiento. Si bien el momento del primer aumento no está claro, Wall Street tiene una probabilidad del 90% de un aumento de la tasa de un cuarto de punto en marzo.
Yellen asesoró al presidente sobre sus candidatos a la junta de la Fed, incluido un segundo mandato para Powell, a quien ha elogiado repetidamente por ayudar al banco central a respaldar la economía durante la pandemia.
Más recientemente, Yellen ha defendido el intento de la administración Biden de aprobar una legislación masiva sobre cambio climático, cuidado infantil y centrada en los trabajadores conocida como el plan Build Back Better. Los republicanos están unidos en su oposición al proyecto de ley, que dicen que empeorará aún más la actual ola de inflación.
Pero la resistencia dentro de las filas demócratas es, en última instancia, lo que detuvo el progreso en la legislación Build Back Better. Demócratas de centro como los senadores Joe Manchin de West Virginia y Kyrsten Sinema de Arizona han expresado reiteradamente su preocupación por el tamaño y el alcance del proyecto de ley y cómo podría afectar los precios.
Yellen y el resto de la administración de Biden han cuestionado esas preocupaciones y han tratado de demostrar que la legislación de infraestructura ya promulgada y el plan Build Back Better ayudarán a abordar los problemas de la cadena de suministro y la fuerte inflación.
