Si la humanidad hubiera comenzado a doblar hacia abajo la curva de emisiones de gases de efecto invernadero hace 20 años, una disminución anual del dos por ciento hasta 2030 nos habría puesto en el camino correcto.
Para salvar al mundo de los peores estragos del cambio climático, ya no basta con reducir la contaminación por carbono: CO2 también tendrá que ser succionado de la atmósfera y enterrado, se espera que diga el lunes un informe histórico de la ONU.
Si la humanidad hubiera comenzado a frenar las emisiones de gases de efecto invernadero hace 20 años, una disminución anual del dos por ciento hasta 2030 nos habría puesto en el camino correcto. Desafiante, pero factible.
En cambio, las emisiones aumentaron otro 20 por ciento a más de 40 mil millones de toneladas de CO2 en 2021.
Esto significa que se necesita una caída abrupta en las emisiones de seis o siete por ciento al año para evitar incumplir el objetivo del tratado climático de París de limitar el calentamiento global a «muy por debajo» de dos grados centígrados en comparación con los niveles preindustriales.
Permanecer por debajo del umbral aspiracional más seguro de 1.5C significaría una disminución aún más pronunciada.
Para poner eso en perspectiva, el doloroso cierre de la economía mundial en 2020 debido a COVID vio «solo» una disminución del 5,6 por ciento en CO2 emisiones
De ahí la necesidad de la eliminación de dióxido de carbono (CDR), o «emisiones negativas», que probablemente ocupen un lugar destacado en el informe del Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático (IPCC) de la ONU.
Incluso en los escenarios de reducción de carbono más agresivos, varios miles de millones de toneladas de CO2 será necesario extraer cada año de la atmósfera para 2050, y un total acumulado de cientos de miles de millones de toneladas para 2100.
Sin embargo, a partir de hoy, CO2 la eliminación no se acerca a estos niveles. La instalación de captación directa de aire más grande del mundo elimina en un año lo que la humanidad emite en tres o cuatro segundos.
Hay al menos una docena de técnicas CDR sobre la mesa, con diferentes potenciales y costos.
Usando bioenergía
La mayoría de los cientos de modelos que presentan un plan de juego para un futuro habitable reservan un papel importante para una solución de emisiones negativas llamada BECCS, o bioenergía con captura y almacenamiento de carbono.
En pocas palabras, esta es la receta: cultivar árboles, quemarlos para obtener energía y enterrar el CO2 bajo tierra, en un pozo de mina abandonado, por ejemplo.
La restauración de bosques y la plantación de árboles que absorben y almacenan CO2 a medida que crecen también ocupan un lugar destacado en los escenarios de desarrollo que logran emisiones netas cero.
Pero lo que funciona sobre el papel (o en los llamados modelos integrados de evaluación), no se ha materializado en la realidad.
Una de las pocas instalaciones BECCS a escala comercial en el mundo, en Gran Bretaña, fue eliminada el año pasado del Índice de Energía Limpia de S&P porque no cumplía con los criterios de sostenibilidad.
«No veo un auge de BECCS», dijo Oliver Geden, miembro principal del Instituto Alemán para Asuntos Internacionales y de Seguridad y experto en CDR.
Plantando árboles
Restaurar bosques y plantar árboles que absorban y almacenen CO2 a medida que crecen, también ocupan un lugar destacado en los escenarios de desarrollo que logran emisiones netas cero, ya sea en 2050 o más tarde.
Muchas empresas, incluidas las empresas de combustibles fósiles, dependen en gran medida de los esquemas de compensación de carbono basados en la forestación para compensar la continua contaminación por carbono.
Pero la cantidad de tierra necesaria para hacer mella en el CO2 los niveles a través de la plantación de árboles, hasta el doble del tamaño de la India, podrían chocar con otras prioridades, como el cultivo de alimentos y cultivos para biocombustibles.
La biodiversidad también podría verse afectada, especialmente en las sabanas convertidas en granjas de monocultivos de árboles.
Los bosques recién plantados también podrían ser víctimas de incendios forestales que se vuelven más frecuentes e intensos por el aumento de las temperaturas, lo que resulta en la liberación de todo el CO almacenado.2.
‘DACCS’
Una de las tecnologías CDR más jóvenes es también una de las más populares: captura y almacenamiento directo de carbono en el aire.
Con variaciones, DACCS es un proceso químico que extrae dióxido de carbono directamente de la atmósfera, convirtiéndolo en forma sólida o encerrándolo bajo tierra.
porque CO2 en el aire es tan escaso (unas pocas centenas de partes por millón) que es un proceso costoso y que consume mucha energía.
Gráfico que muestra varios métodos para eliminar el dióxido de carbono de la atmósfera.
DACCS se ha beneficiado de una ola de respaldo corporativo.
El año pasado, el CEO de Tesla, Elon Musk, lanzó el X-Prize de $ 100 millones para un innovador CO2 tecnología de remoción, y el fundador de Breakthrough Energy, Bill Gates, dio a conocer una asociación corporativa para impulsar su desarrollo.
Qué tan rápido puede escalar y a qué costo, siguen siendo preguntas abiertas.
Meteorización mejorada
La meteorización mejorada implica extraer y triturar rocas ricas en minerales que absorben CO de forma natural2y luego esparcirlos por tierra o mar.
Su objetivo es acelerar enormemente un proceso que normalmente se desarrolla en escalas de tiempo geológicas de decenas de miles de años.
Las rocas de silicato con minerales ricos en calcio y magnesio pero que carecen de iones metálicos como el níquel y el cromo son la mejor materia prima para el trabajo.
Pero, de nuevo, no está claro si la meteorización mejorada se puede escalar lo suficiente y a qué costo.
Métodos basados en el océano
Los océanos ya absorben más del 30 por ciento de las emisiones de carbono de la humanidad, y los científicos están experimentando con formas de aumentar esa capacidad.
Un enfoque es mejorar la alcalinidad marina, ya sea agregando directamente minerales alcalinos naturales o sintéticos, o mediante el procesamiento electroquímico del agua de mar.
Otro enfoque, conocido como fertilización de los océanos, aumenta la densidad del diminuto fitoplancton que produce y secuestra carbono orgánico a través de la fotosíntesis, como las plantas terrestres. Agregar nitrógeno o hierro estimula el crecimiento del fitoplancton.
Las principales preocupaciones aquí incluyen consecuencias no deseadas en los ecosistemas.
Clima: Eliminar CO2 del aire ya no es opcional
© 2022 AFP
Citación: Ya no es un último recurso: extracción de CO2 del aire (2022, 1 de abril) recuperado el 1 de abril de 2022 de https://phys.org/news/2022-04-longer-resort-co2-air.html
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