AVONDALE, La. — Esta semana se habló mucho del equipo de Viktor Hovland/Collin Morikawa, y con razón. Ocupan el puesto número 5 y el número 2, respectivamente, en el ranking oficial mundial de golf y eran los favoritos en las apuestas.
Pero eso no significa que Xander Schauffele y Patrick Cantlay el equipo está menos apilado.
Schauffele, No. 12 del mundo, y Cantlay, No. 4 del mundo, abrieron con fuego el Zurich Classic de esta semana. Schauffele enterró un pie de 12 pies en el No. 1 para birdie, Cantlay luego hizo águila en el 2, luego cada uno de ellos hizo dos birdies más saliendo a girar con un 29, siete bajo par.
Agregaron birdies en los números 10, 11 y 12 para llegar a 10 bajo par en la ronda. Después de tres pares consecutivos, Schauffele retiró la tapa después de pegar su enfoque a dos pies en el 16.
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Con el récord del campo de 60 en el sitio, que fue empatado ese mismo día por Matthew NeSmith y Taylor Moore, el equipo se acercó al par 3 17.
Disuadidos por el agua que acechaba a la izquierda, ambos golpes de salida terminaron a la derecha del green, pero en un lugar donde una parada de arriba y abajo parecía una conclusión inevitable.
Pero el par no fue lo suficientemente bueno para Cantlay.
El seis veces ganador del Tour embocó desde fuera del green para llevar a la pareja a 12 bajo par el día, empatados en el liderato y a un birdie de cierre lejos de establecer un nuevo récord de campo de 59.
En el par 5 del 18, el golpe de Schauffele encontró un búnker en la calle, pero Cantlay estaba en la oficina del alcalde. Su madera 3 encontró la pista de baile, preparando un putt de 44 pies para un águila y un 58.
La oferta de Cantlay se quedó corta y justo en las mandíbulas, pero fue lo suficientemente buena para un toque fácil y un esfuerzo por debajo de los 60.
Xander Schauffele y Patrick Cantlay reaccionan a su putt en el green 12 durante la primera ronda del Zurich Classic de Nueva Orleans en TPC Louisiana el 21 de abril de 2022 en Avondale, Louisiana. (Foto de Chris Graythen/Getty Images)
“Realmente no estaba pensando en 59 solo porque es la mejor bola”, dijo Cantlay sobre su mentalidad bajando 18. “Sí, quiero decir, solo tratando de hacer un birdie en par 5 como cada dos semanas”.
La pareja vuelve mañana por la mañana junto a Scottie Scheffler y Ryan Palmer a las 9:53 am ET. La ronda 2 contará con un tiro alternativo.
“Es sólo el primer trimestre. Entonces, el amortiguador, solo estamos un tiro por delante, pero vamos a entrar en un formato el viernes que realmente nos gusta”, dijo Cantlay. “Creo que a Xander ya mí nos gustan mucho las tomas alternas. Es uno de nuestros puntos fuertes para la semana y estamos deseando que llegue”.
