Santiago Urrutia hizo un trabajo ligero del intenso calor en las calles de la ciudad de Vila Real para conseguir la pole position para el WTCR Race of Portugal con una vuelta impresionante en la icónica pista de 4.790 kilómetros.
Conduciendo un Lynk & Co 03 TCR con neumáticos Goodyear y a una temperatura ambiente de 33 grados centígrados, la sensación uruguaya superó al rey del WTCR Yann Ehrlacher en el primer puesto por un estrecho margen de 0,049 s con Néstor Girolami en tercer lugar, 0,204 s más lento que Cyan Ehrlacher, piloto de Racing Lynk & Co.
El compañero de equipo de Urrutia en Cyan Performance Lynk & Co, Ma Qing Hua, fue cuarto, solo 0.001 segundos por debajo del piloto de ALL-INKL.COM Münnich Motorsport, Girolami, mientras que Norbert Michelisz devolvió un golpe de práctica para colocarse quinto para BRC Hyundai N Squadra Corse.
«Estoy súper feliz, siempre es bueno estar en la pole position», dijo Urrutia tras el tercer logro de este tipo en su carrera en el WTCR y en su primera visita a Vila Real. “Gracias a Cyan Performance, me dieron un auto realmente bueno. Fue un día difícil aprender la pista, pero los muchachos me dieron lo mejor. La última vez que estuve en la pole fue hace mucho tiempo en Aragón, así que estoy feliz. Ahora tenemos que mirar a la estrategia para mañana”.
Ehrlacher se sintió decepcionado por perder la pole, especialmente por un margen tan pequeño. “Es bueno para el equipo. Hoy tenemos 10 puntos [for setting the fastest time overall in qualifying], por lo que es un buen logro. Es la forma en que es. Mi desempeño fue realmente bueno, pero desafortunadamente algunas cosas no llegaron al final. Pero hicimos un buen trabajo”.
Ace Azcona, el más rápido en la Q1
Goodyear #FollowTheLeader Mikel Azcona marcó el ritmo en la Q1 de 30 minutos, acumulando una vuelta rápida en 2m00.063s justo al final de la sesión. Eso fue impresionante dado que su equipo BRC Hyundai N Squadra Corse se vio obligado a trabajar duro y rápido para reparar el daño en su esquina delantera derecha después de que Azcona tocara una barrera.
Lynk & Co de Yvan Muller fue el segundo más rápido por detrás de Attila Tassi y Ehrlacher, el francés clasificó bien a pesar de un problema de radio que obligó a cambiar el casco de seguridad.
Néstor Girolami hizo una gran vuelta justo al final para salir de la zona de descenso y llegar a la P10 para asegurarse de avanzar a la Q2. Detrás de él, Lynk & Cos de Ma Qing Hua y Thed Björk también lograron pasar en P11 y P12.
Los que se quedaron fuera incluyeron al héroe local Tiago Monteiro, quien se clasificó justo afuera de la burbuja en un agonizante P13. Los otros que abandonaron la calificación en esta etapa fueron Esteban Guerrieri (ALL-INKL.COM Münnich Motorsport), Nathanaël Berthon y Tom Coronel (Comtoyou DHL Team Audi Sport) y Dániel Nagy (Zengő Motorsport).
El mejor Q2 es para King of WTCR Ehrlacher
En una Q2 reñida, Ehrlacher disparó a la cima de los tiempos al final de la sesión de 15 minutos con un tiempo de 1m59.543s y obtuvo la máxima puntuación. Los otros que se unieron a él en la Q3 fueron Santiago Urrutia y Ma, por lo que Lynk & Co 1-2-3 en esta parte de la calificación. Tal como lo había hecho en la Q1, Girolami hizo otro gran esfuerzo para saltar al cuarto lugar y también pasar, mientras que el quinto y último clasificado para la Q3 fue Nobert Michelisz para BRC Hyundai N Squadra Corse.
El líder del Trofeo WTCR, Mehdi Bennani, se perdió la oportunidad de progresar en sexto lugar en su Comtoyou Team Audi Sport, con Rob Huff séptimo en su Zengő Motorsport CUPRA. Azcona se retiró en octavo lugar, con Tassi noveno y Muller en P10, lo que significa que el francés comenzará la Carrera 2 con parrilla parcialmente invertida desde la pole position, en lo que será la carrera número 100 del WTCR.
Gilles Magnus fue P11 después de reducir la velocidad durante la sesión, el belga informó en la radio «sin energía», mientras que Björk estaba en P12 después de un cambio de eje de transmisión a mitad de la sesión.
Urrutia la estrella de la calle con Q3 stormer
En el tiroteo uno a la vez de la Q3, Michelisz fue el primero en correr. El húngaro estableció un punto de referencia respetable de 2m00.101s. Girolami fue el siguiente, el piloto de Honda demostró ser más lento que Michelisz en el primer sector, más rápido en el segundo y más rápido en el tercero para llegar a la cima por 0,222 s.
Ma fue la tercera en correr. Más rápido en los dos primeros sectores, parecía dispuesto a ser el más rápido, solo para perder en el sector final, para terminar 0,001 s más lento que Girolami.
Ahora era el turno de Urrutia. El uruguayo fue el más lento de todos en el primer sector, perdió más tiempo en el sector dos y luego realizó un fantástico sector final para saltar a la cima, 0,253 s más rápido que Girolami con una marca de 1:59,626 s.
Eso dejó a Ehrlacher como el último en correr. El francés fue el más rápido de todos en el sector uno, estaba por debajo del punto de referencia del sector dos de Ma y luego perdió tiempo en el sector final para terminar segundo, a solo 0.049 segundos de Urrutia. Eso dejó el orden final como Urrutia, Ehrlacher, Girolami, Ma y Michelisz.
Girolami estaba complacido de ser el tercero más rápido. “Permítanme felicitar a todo el equipo, hicieron un trabajo fantástico. Estamos sacando el 100% del coche, quizás el 110. Por eso a veces nos equivocamos, como en Aragón. Estamos absolutamente en el límite”.
“Estoy un poco decepcionada”, dijo Ma, “porque se perdió una cantidad muy pequeña. Pero tenemos una buena oportunidad para mañana porque mis compañeros de equipo salen desde la primera fila y nosotros estamos en la segunda fila, además de que Yvan está en la pole para la carrera de parrilla invertida. Es un resultado muy positivo para el equipo y esperamos con ansias el día de mañana”.
La Carrera 1 comenzará a las 13:10 hora local con la Carrera 2, la carrera número 100 del WTCR después de las 17:15.
