Néstor Girolami marcó la vuelta más rápida del fin de semana de la Carrera de Italia del WTCR para conseguir la pole position para la Carrera 1 en el Autodromo Vallelunga Piero Taruffi, el ALL-INKL.COM Münnich Motorsport Honda derribó a Mikel Azcona del primer puesto en la tanda de Q3
Girolami logró su segunda pole de la temporada con una vuelta de compromiso total para degradar a Azcona, con Norbert Michelisz, Nathanaël Berthon y Esteban Guerrieri completando los cinco primeros.
“¡No me quedó nada!” dijo un encantado Girolami. “Sabíamos que en esta pista éramos muy buenos. Hemos tenido dos días de pruebas y este trabajo ha valido la pena. Estoy agradecido con el equipo y con Honda porque trabajamos muy duro. Sabemos que esta es la última oportunidad que tenemos para reducir la distancia con Azcona, de lo contrario, para nosotros es el final del título porque tenemos una diferencia de 40 puntos y necesitamos reducir eso de alguna manera. Un buen primer paso hoy y mañana tenemos dos largas carreras por delante.
“El auto es muy bueno y en una vuelta estamos rindiendo muy bien. En carrera estamos sufriendo, como seguramente habrás visto en las últimas carreras, con el calor. Estamos ralentizando demasiado, así que tenemos que sumar los puntos en la calificación”.
Guerrieri marcó el ritmo en la sesión Q1 de 20 minutos cuando la temperatura ambiente alcanzó los 40 grados centígrados, con la temperatura de la pista en unos sofocantes 50. El ALL-INKL.COM Münnich Motorsport Honda estableció un tiempo de 1m15.140s para encabezar el LIQUI de Attila Tassi. MOLY Team Engstler Honda y Goodyear #FollowTheLeader Azcona.
El cuarteto que no pudo avanzar a la Q2 estuvo encabezado por Yvan Muller, quien se vio obligado a sacrificar su calificación al final de la sesión para evitar noquear a su compañero de equipo en Cyan Racing y Rey del WTCR, Yann Ehrlacher, quien estaba en la burbuja en P12 – y con la docena superior pasando, Muller tuvo que aceptar P13 para evitar dañar la apuesta por el título de su sobrino.
Otros que se perdieron fueron un decepcionado Rob Huff, cuarto en la clasificación antes del fin de semana, pero solo P14 en esta sesión en su Zengő Motorsport CUPRA Leon Competición. Thed Björk estaba abajo en P15 en su Cyan Performance Lynk & Co, con Tiago Monteiro P16 para LIQUI MOLY Team Engstler. Björk comenzará la Carrera 1 desde el fondo de la parrilla después de recibir una penalización de parrilla de tres lugares por un choque con Azcona en Vila Real.
Girolami superó a Guerrieri en la sesión Q2 de 10 minutos, con una vuelta de 1m15.083s, a pesar de que los dos ALL-INKL.COM Munnich Motorsport Hondas no pudieron dar una última vuelta en un agitado final de la sesión. Sus vueltas anteriores demostraron ser lo suficientemente rápidas como para encabezar la sesión, ya que el resto del campo no pudo encontrar tiempo corriendo en un grupo apretado hacia la bandera a cuadros.
Los pilotos restantes que avanzaron a los cinco primeros en la Q3 fueron Azcona, Michelisz y Berthon. Mientras tanto, Ehrlacher terminó en P10, lo que significa que comenzará la Carrera 2 con parrilla parcialmente invertida desde la pole position, con el rival por el título de Cyan Performance Lynk & Co, Santiago Urrutia, a su lado. El uruguayo fue noveno en la sesión.
Tassi fue sexto en la Q2, pero cae tres lugares en la parrilla para la Carrera 1 luego de una infracción de la bandera amarilla durante los entrenamientos libres, con Mehdi Bennani y Gilles Magnus séptimo y octavo en su Comtoyou Team Audi Sport Audis. Ma Qing Hua estaba en P11 en su Lynk & Co, con Tom Coronel en P12.
Berthon fue el primero en correr en el tiroteo de la Q3. El francés hizo una vuelta ordenada para establecer un punto de referencia de 1m15.341s. Michelisz fue el siguiente cuando el húngaro apuntó a su primera pole position de la temporada. Estaba por debajo de Berthon en el primer sector, pero más rápido en el segundo, e hizo lo suficiente en el tercero para ser más rápido por 0,061 s.
Azcona fue el tercero de los cinco en jugar su turno. El #FollowTheLeader de Goodyear estaba abajo en el primer sector, pero fue el más rápido de todos en los dos últimos para llegar a la cima con 1m15.052s, 0.228s más rápido que su compañero de equipo Michelisz. El esfuerzo también fue el más rápido de toda la sesión de calificación, poniendo a Azcona en camino a lograr la máxima puntuación el sábado.
Fueron los dos ALL-INKL.COM Münnich Motorsport Hondas los que estropearon el día de Azcona. Guerrieri corrió primero, pero estaba muy por debajo del ritmo, a 0,466 s del punto de referencia de Azcona. “Voy a mirar los datos a ver qué pasa, porque el primer sector, que está a tope, ya perdí dos décimas”, dijo. “No sé si hubo un problema o algo así. Es lo que es.»
¿Podría Girolami arrebatarle la pole position? El argentino se comprometió por completo en las curvas 8 y 9 y, efectivamente, logró una sensacional vuelta desde la pole position de 1:14,811 s, la única vuelta por debajo de 1,15 s del fin de semana y más que suficiente, por 0,241 s, para llevarse el máximo de 10 puntos de clasificación de Azcona. Pero el resultado sigue siendo sólido para el piloto de Hyundai, que amplía su ventaja de puntos sobre Urrutia a 24 de cara a la primera de las dos carreras del domingo.
La Carrera 1 en la Carrera de Italia del WTCR se llevará a cabo el domingo a las 11:55 hora local, con la Carrera 2 programada para las 17:10.
