El CEO de la WTA, Steve Simon, anunció el miércoles que la organización suspenderá todos los torneos en China en respuesta a las acusaciones de agresión sexual y posterior desaparición de la estrella del tenis chino Peng Shuai. Peng ha sido vista en público solo una vez desde el 2 de noviembre, cuando acusó al exlíder del Partido Comunista, Zhang Gaoli, de presionarla para tener relaciones sexuales.
El movimiento se produce después de años de buena voluntad y desarrollo de relaciones entre la WTA y China. China alberga actualmente 11 torneos de la WTA y estaba programado para albergar las Finales de la WTA en Shenzhen entre 2022 y 2030.
Aquí parte de la declaración de Simon, a través de WTATennis.com:
«Lamento mucho haber llegado a este punto. Las comunidades de tenis en China y Hong Kong están llenas de grandes personas con las que hemos trabajado durante muchos años. Deberían estar orgullosos de sus logros, hospitalidad y éxito. Sin embargo, a menos que China toma las medidas que hemos pedido, no podemos poner en riesgo a nuestros jugadores y personal al realizar eventos en China. Los líderes de China no han dejado a la WTA sin otra opción. Tengo la esperanza de que nuestras súplicas sean escuchadas y las autoridades chinas tomen medidas para abordar legítimamente este problema».
Simon, quien amenazó con retirar el negocio de la WTA de China el 18 de noviembre, hizo exactamente eso el miércoles porque el país no pudo «probar de manera verificable que Peng es libre y capaz de hablar sin interferencia o intimidación, e investigó la acusación de agresión sexual en forma completa». , justa y transparente”.
Los medios estatales chinos publicaron un video de Peng cenando con sus amigos y entrenador en Beijing el 20 de noviembre. La ex número 1 del mundo supuestamente también apareció en una videoconferencia del COI un día después. La presidenta de la Comisión de Atletas, Emma Terho, miembro de la videoconferencia del COI de cuatro personas, afirmó que Peng estaba «bien» en un comunicado.
Pero esas apariciones, que no fueron públicas, no han calmado los temores de la WTA sobre la seguridad de Peng. Eso llevó a Simon a suspender todos los torneos de la WTA en China.
«Si bien ahora sabemos dónde está Peng, tengo serias dudas de que esté libre, segura y no sujeta a censura, coerción e intimidación», escribió Simon. «La WTA ha sido clara sobre lo que se necesita aquí, y reiteramos nuestro llamado a una investigación completa y transparente, sin censura, sobre la acusación de agresión sexual de Peng Shuai.
«Nada de esto es aceptable ni puede volverse aceptable. Si las personas poderosas pueden suprimir las voces de las mujeres y esconder las acusaciones de agresión sexual debajo de la alfombra, entonces la base sobre la que se fundó la WTA, la igualdad para las mujeres, sufriría un inmenso revés. No dejaré ni puedo permitir que eso le suceda a la WTA y a sus jugadoras».
Peng hizo sus acusaciones en una publicación en línea eliminada desde entonces en el sitio chino de redes sociales Weibo. Pero China ha negado las acusaciones y censuró la discusión en torno. Simon cree que el país «no ha abordado este tema tan serio de manera creíble» y no quiere someter a más atletas de la WTA a una censura similar.
«En buena conciencia, no veo cómo puedo pedirles a nuestros atletas que compitan allí cuando a Peng Shuai no se le permite comunicarse libremente y aparentemente ha sido presionada para contradecir su acusación de agresión sexual», escribió Simon. «Dado el estado actual de las cosas, también estoy muy preocupado por los riesgos que todos nuestros jugadores y personal podrían enfrentar si celebráramos eventos en China en 2022».
Si bien perder negocios chinos será un golpe financiero para la WTA, Simon alentó a otros a hablar sobre la agresión sexual sin importar el costo.
«La WTA hará todo lo posible para proteger a sus jugadoras», escribió Simon. «Mientras lo hacemos, espero que los líderes de todo el mundo continúen hablando para que se pueda hacer justicia para Peng y todas las mujeres, sin importar las ramificaciones financieras».
