El Manchester City salvó un punto del día del derbi en el empate 1-1 contra el Manchester United en la Superliga Femenina gracias a un cabezazo encorvado de Laura Coombs después de que Leah Galton abriera el marcador para los visitantes en el Etihad Stadium.
El partido se jugó frente a una multitud de 44.259, una asistencia récord para un partido de mujeres del City, y esos fanáticos fueron testigos de una batalla igualada entre los dos equipos de Manchester.
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«Hoy se sintió como una final de copa, no como un juego de la WSL», dijo el técnico del City, Gareth Taylor. «La energía y el esfuerzo y, en ocasiones, la calidad fue de muy buen nivel».
A pesar de ver menos el balón durante los intercambios iniciales, fue el United quien abrió el marcador a los 27 minutos, y los visitantes aprovecharon la estrecha defensa de su oponente. Después de una buena interacción con Ella Toone, Galton apretó el gatillo desde el interior del área y el balón se desvió de Alex Greenwood hacia la portera del City, Ellie Roebuck.
El resto de la mitad destacó lo bien equilibrado que está el United en este momento, tanto de arriba hacia abajo como de izquierda a derecha, con el equipo esparcido por el espacioso campo de Etihad. Los visitantes comenzaron a controlar el partido, sacando a la defensa local fuera de posición mientras seguían siendo difíciles de romper.
Los visitantes fácilmente podrían haber logrado el doble cuando Hannah Blundell se lanzó hacia adelante con el balón, buscando jugar con Nikita Parris en un mano a mano con el portero, el movimiento se apagó con un desafío deslizante cronometrado por expertos de Leila Ouahabi.
El City mostró un vigor renovado en la segunda mitad cuando comenzaron a sondear y hurgar alrededor de la defensa del United, encontrando brechas que no habían estado allí antes.
Un centro flotado de Chloe Kelly empató a los dos lados cuando la defensa no pudo recoger a Coombs cuando entró en el área y conectó un cabezazo después de que Bunny Shaw falló su conexión en el poste cercano.
Mucho más seguros después de su gol, los anfitriones se recostaron en su sólida historia de liga contra el United, la mitad azul de Manchester llegó a la eliminatoria sin haber cedido un punto a sus vecinos. La defensa del United, que se ha visto tan compuesta esta temporada hasta ahora, de repente comenzó a tambalearse cuando los anfitriones buscaban el gol de la victoria, con Kelly acercándose después de la hora.
A medida que el juego se acercaba a los últimos diez minutos, las oportunidades comenzaron a aumentar para ambos lados, con Shaw acercándose en un extremo antes de que Martha Thomas obtuviera una excelente atajada de Roebuck en el otro. Con las oportunidades aún llegando al tiempo de descuento, United tenía un reclamo legítimo de un penalti rechazado después de que Alex Greenwood pareció manejar el balón en el área, pero ambos equipos se anularon entre sí.
«Estoy frustrado con el resultado, pero no con la actuación», dijo el técnico del United, Marc Skinner. «Todavía tenemos mucho por trabajar y por hacer. Seguiremos haciendo evolucionar a este equipo… Como entrenador, es lo más agradable verlos asumir responsabilidades, mostrar su personalidad».
Taylor agregó: «Queremos ganar la liga. Ganamos todos nuestros juegos en la segunda mitad de la temporada y podemos ganar la liga. Nos hemos puesto en una posición [to do that]pero hay mucho trabajo duro por hacer».
