Dicen que la secuela nunca está a la altura del original, pero ese tipo de lógica no se aplica al Wrexham AFC.
Los dueños de las estrellas de Hollywood, Ryan Reynolds y Rob McElhenney, podrían haber preferido un final diferente a la repetición de la cuarta ronda de la Copa FA del club contra el Sheffield United el martes, pero ciertamente no faltó el drama o la tensión cuando la aventura de la copa del equipo finalmente se quedó sin fuerza.
Los libros de historia registrarán el resultado como una derrota por 3-1 en Bramall Lane contra un equipo de Sheffield que se encuentra en uno de los lugares de ascenso del Campeonato EFL a la Premier League, y podría haberse esperado ya que 72 lugares separan a los dos clubes. en la pirámide del fútbol inglés. Pero el marcador cuenta solo una fracción de la historia.
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Nueve días antes, estos dos equipos jugaron una de las eliminatorias de la Copa FA más emocionantes en la memoria reciente, con el gol del empate del defensor John Egan a los seis minutos del tiempo de descuento que logró un empate 3-3 para Sheffield United y le negó al Wrexham un lugar en la quinta ronda y empate en casa ante el Tottenham.
«Fue como un sueño febril», dijo la estrella de «Deadpool» Reynolds a «SportsCenter» de ESPN al describir sus emociones durante el juego. «Fue realmente uno de los 90 minutos más emocionantes que he tenido en toda mi vida».
Reynolds y McElhenney no llegaron a Sheffield para la repetición del martes, sino que optaron por ver el partido en casa en los Estados Unidos, pero la «ansiedad» que Reynolds dijo que experimentó mientras asistía al primer partido no habrá sido menos intensa durante la revancha
El primer juego lo tenía todo, y este casi también.
Después de que Paul Mullin empató desde el punto de penalti en el minuto 60, 10 minutos después de que Anel Ahmedhodzic le diera la ventaja al United, parecía que Wrexham iba a dar un gran golpe y reservar una quinta ronda contra Harry Kane y los Spurs. Wrexham jugó como si fueran iguales a United, no como un equipo que está luchando solo para llegar al último peldaño de la escalera de EFL al ganar el ascenso de la Liga Nacional.
Mullin es el Erling Haaland de la Liga Nacional, con el delantero llevando su cuenta de la temporada a 28 goles en 34 apariciones con su penalti. Y cuando Oliver Norwood le cometió una falta en el segundo penalti en el minuto 71, parecía inevitable que pusiera por delante al Wrexham.
Pero después de disparar su primer penal directo por el medio, Mullin fue a la derecha del portero Rob Lainton y su tiro fue detenido. Al igual que Kane para Inglaterra contra Francia en los cuartos de final de la Copa del Mundo en Qatar, Mullin descubrió que ejecutar dos penales en un juego no siempre termina bien.
Fue un golpe para Wrexham, pero cuando Mullin se lesionó un muslo mientras desafiaba a Sander Berge del United momentos después, fue potencialmente aún peor. Mullin tuvo que ser sustituido, y la gran preocupación habría sido que el delantero estrella de Wrexham se perdiera partidos cruciales en la batalla por el ascenso del club.
La lesión de Mullin fue descartada después del partido por el manager Phil Parkinson como nada más que un calambre, pero el breve período de preocupación subrayó por qué esta repetición no estaba entre las prioridades de la agenda de ninguno de los dos equipos.
Muy orgulloso de estos chicos. Y los más de 4000 seguidores visitantes que lo dieron todo. @Wrexham_AFC
—Ryan Reynolds (@VancityReynolds) 7 de febrero de 2023
A pesar del premio en juego, ese empate televisado en casa contra el Tottenham, que hizo girar dinero, la selección del equipo por parte de ambos entrenadores sugirió que se trataba de una repetición que ninguno de los dos estaba demasiado interesado en ganar.
El técnico del United, Paul Heckingbottom, dio descanso a tres jugadores de primera elección, incluido el portero Wes Foderingham, mientras que Parkinson fue aún más lejos al hacer siete cambios al equipo que comenzó la victoria de la Liga Nacional por 2-1 el sábado en Altrincham.
Con ambos clubes persiguiendo el ascenso a sus respectivas tierras prometidas (el United está en camino de volver a ascender a la Premier League, mientras que la prioridad de Wrexham es regresar a la EFL por primera vez desde 2008), había una sensación de que este juego era un inconveniente innecesario.
Para Wrexham, la gran preocupación es una acumulación de partidos causada por su inesperada aventura en la Copa FA. El equipo de Parkinson se ubica tres puntos detrás de los líderes Notts County después de haber jugado dos juegos menos que sus rivales de promoción más cercanos, y podrían haber borrado la brecha al vencer a Yeovil Town en casa el martes, pero ese juego tuvo que posponerse para acomodar el juego contra Sheffield United .
Con Chesterfield en cuarto lugar, uno de los dos únicos equipos que vencieron a Wrexham en la liga esta temporada, en el Racecourse Ground el 28 de febrero, la posibilidad de que ese juego también se pospusiera para jugar contra los Spurs 24 horas más tarde era quizás un factor importante para que el Parkinson optara por dar descanso a medio equipo para esta eliminatoria.
Pero no importa quién se ponga la camiseta de Wrexham, no hay disminución en el compromiso y el esfuerzo. Parkinson tiene un escuadrón de jugadores que son capaces de desempeñarse muy por encima del nivel en el que están operando en este momento, y United fue llevado hasta el final.
Al igual que en el primer partido, el United necesitaba un gol en el descuento. Esta vez, Billy Sharp y Berge del United evitaron que la repetición pasara a la prórroga y la posibilidad de una tanda de penaltis.
Entonces, por primera vez desde octubre, Wrexham sufrió una derrota. Su racha invicta de 22 partidos finalmente llegó a su fin contra un equipo que, salvo un colapso improbable, será un equipo de la Premier League la próxima temporada.
Todo lo que importa ahora para Wrexham es que también aseguran el ascenso esta temporada. Todavía estarán ligas aparte de Sheffield United, pero durante 180 minutos, han jugado como sus iguales. Y les han dado a sus dueños de Hollywood más drama del que podrían haber imaginado al mismo tiempo.
