Cuando se trata de los legados de WrestleMania, el currículum de «Stone Cold» Steve Austin es un poco más corto que el de la mayoría de las leyendas de la WWE. Austin solo participó en competencias dentro del ring en WrestleMania siete veces en su carrera. Sin embargo, muchos de esos combates se destacan como algunos de los mejores y más influyentes combates en la historia del mayor evento de la lucha libre profesional.
Austin aparecerá en WrestleMania 38 este fin de semana, aunque en una aparición en el «KO Show» de Kevin Owens en lugar de en un combate. Aún así, el regreso de Austin brinda una oportunidad fantástica para mirar hacia atrás en su legado de WrestleMania. Además, ¿quién espera que Austin no tenga contacto físico con Owens, incluso sin un árbitro?
Echemos un vistazo a los siete combates de WrestleMania de Austin mientras los clasificamos de peor a mejor.
7. Scott Hall — WrestleMania 18
El partido de Austin con Hall está lleno de problemas. La estrella de Austin se vio empañada por la decisión de convertirlo en rudo en WrestleMania 17 y parece visiblemente marcado en el combate, que se siente un poco arrojado al medio de la cartelera. Austin abandonaría la empresa durante una semana después del evento. Mientras tanto, Hall no estaba en un lugar de su vida en el que pudiera organizar combates de acuerdo con su estado como un gran trabajador en el ring. El resultado fue un partido que no estuvo a la altura de lo que los fanáticos esperaban de Austin y, en cambio, fue llevado por una gran cantidad de reservas y participación de Kevin Nash en el ringside para ayudar a crear un poco de drama en menos de 10 minutos. Al menos WWE no siguió con su plan original de que Hall fuera aquí.
6. Savio Vega — WrestleMania 12
El debut de Austin en WrestleMania se produjo en 1996 cuando todavía estaba alineado con «The Million Dollar Man» Ted DiBiase y solo unos meses antes de que su carrera realmente comenzara a despegar al ganar King of the Ring y cortar su infame post-match «Austin 3:16» promoción de Jake Roberts. El partido con Vega es una pelea divertida con algunos intercambios de pinfall rápidos años antes de que Rob Van Dam y Jerry Lynn los hicieran geniales. El partido terminó con un final barato en el que DiBiase distrajo al árbitro, lo que provocó que el árbitro fuera noqueado. Austin luego usó el «Campeonato del Millón de Dólares» para noquear a Vega antes de aplicar el Sueño del Millón de Dólares para ganar. El éxito futuro de Austin estuvo lejos de estar garantizado ya que la mitad del partido se pasó con comentarios por teléfono con Roddy Piper, quien perseguía a Goldust en la carretera en un Ford Bronco blanco, una llamada a la persecución de OJ Simpson de dos años antes. La mejor pelea entre Austin y Vega vendría en una brutal pelea de correas dos meses después de WrestleMania.
5. Shawn Michaels — WrestleMania 14
Entre Austin vs. Michaels brindando el momento en que Austin ganó su primer campeonato mundial y la participación de Mike Tyson, WrestleMania 14 es un momento importante en la historia de la WWE. El partido en sí es un poco escaso considerando que presenta a dos de los grandes de todos los tiempos de la WWE, pero Michaels estaba trabajando para superar una lesión en la espalda que lo haría dejar la competencia en el ring durante años. Ver el ascenso de Austin durante dos años desde un combate a mitad de cartelera con Vega eclipsado por una parodia obsoleta de dos años de OJ Simpson hasta una verdadera elevación de superestrella contra Bret Hart en WrestleMania 13 y finalmente recibir un pop completamente trastornado por su entrada aquí es un testamento a lo increíble que era la conexión de Austin con la audiencia. El ascenso de Austin se completó esa noche y WWE le brindó todas las ayudas posibles entre el comienzo de la disputa con Vince McMahon, la participación de Mike Tyson y el escenario más importante del deporte. De esa manera, Austin vs. Michaels es casi perfecto. En términos de ejecución dentro del ring, es simplemente bueno.
4. La Roca — WrestleMania 15
Una pelea decente, si no muy buena, entre dos hombres que no solo desarrollarían una química mucho mejor, sino que también ofrecerían dos peleas de WrestleMania mucho mejores. El primer partido Rock vs. Austin WrestleMania vio los beneficios de la producción de Attitude Era que ayudó a la sensación de imprevisibilidad y caos. El partido estuvo un poco sobrecargado, como era el estilo en ese momento, pero también vio un ritmo frenético que parecía que la producción estaba tratando de mantenerse al día con una pelea que iría a donde cualquiera de los dos sintiera que era necesario. Austin, en medio de su enemistad con Vince McMahon, seguía siendo la estrella de lucha libre más grande del planeta y la multitud estaba hambrienta de verlo derrotar a The Rock, quien le había vendido su alma a McMahon en Survivor Series. Una historia puede llevar un combate de lucha libre más allá de lo que puede producir la acción dentro del ring, como fue el caso aquí. Aunque estos dos continuarían produciendo verdadera magia en los próximos años.
3. La Roca — WrestleMania 19
El año posterior a WrestleMania 18 fue extraño para Austin, quien pasó meses en una amarga pelea en la vida real con la WWE, abandonó la compañía repetidamente y llevó a muchas personalidades de la WWE, incluido Rock, a decir que Austin «tomó su pelota y fue a casa.» Austin eventualmente resolvió las cosas con la compañía para terminar su carrera en el ring de una manera que era mucho más adecuada para una superestrella tan revolucionaria. Que la carrera de Austin termine con un combate final de WrestleMania con The Rock se siente bien. La multitud todavía está al rojo vivo por el partido y los dos hombres han desarrollado una gran química a lo largo de los años. Se necesitan tres Rock Bottoms, pero The Rock finalmente obtiene su victoria sobre Austin y Austin pudo terminar su carrera en la nota correcta, enfrentándose cara a cara con uno de sus grandes rivales en el escenario más grandioso de todos. También vale la pena señalar que el paquete de video previo al partido «Crack Addict» es también el mejor paquete de este tipo que WWE haya producido.
2. La Roca — WrestleMania 17
Se podría argumentar razonablemente que WrestleMania 17 o 19 son los mejores de los enfrentamientos Austin vs. Rock WrestleMania. 17 se lucha a un ritmo vertiginoso, sin reglas de descalificación establecidas cuando comenzó el combate, lo que resultó ser una trampa para la decisión comercial realmente terrible de convertir a Austin en talón cuando Vince McMahon lo ayudó a ganar. Dejando a un lado esa decisión, este partido se desarrolló con un nivel de drama que lo coloca en la parte superior de la lista de los mejores eventos principales de WrestleMania. Tanto Austin como Rock se desangran en un partido lleno de recuerdos de interacciones anteriores o momentos pasados en las carreras de ambos hombres, y todo se desarrolla frente a una multitud que compra cada segundo de la acción. El partido fue un choque de las dos estrellas más grandes del deporte en el apogeo de sus poderes en el escenario más grande posible. Es difícil superar eso.
1. Bret Hart — WrestleMania 13
Es posible que el arte de la lucha libre profesional nunca se haya ejecutado tan perfectamente como en este combate. Austin vs. Hart es uno de los mejores combates no solo en la historia de WrestleMania o WWE, sino en toda la historia de la lucha libre profesional. Austin ya estaba creciendo como estrella cuando comenzó su rivalidad con Hart, pero este fue el partido que llevó todo a nuevas alturas. Un combate de sumisión sugiere un enfoque en la técnica, pero Austin y Hart pelearon por toda la arena y usaron montones de armas, todo lo que llevó a Hart a ganar pero perdió a los fanáticos en un doble turno perfectamente ejecutado, con Austin oficialmente convirtiéndose en el héroe de la gente y Hart partiendo como un héroe caído. Ken Shamrock hace un trabajo excepcional como árbitro invitado especial, aportando una presencia seria al partido sin interponerse en el camino y Hart y Austin hicieron todo lo posible para crear magia pura. Puede que no haya un tiro más icónico en la historia de la WWE que Austin, con la sangre corriendo por su rostro, gritando de dolor mientras se negaba a rendirse mientras estaba en Hart’s Sharpshooter. Austin vs. Hart es simplemente la perfección de la lucha libre profesional.
