Rally de Suecia 2023 – Sábado por la noche
Ott Tänak desató una carga el sábado por la noche en el Rallye de Suecia, relegando a Craig Breen al segundo puesto general de cara a la final de tres etapas del domingo.
El dúo en duelo intercambió tiempos en el transcurso del día más largo del evento del Campeonato del Mundo de Rallyes de la FIA, con Breen manteniendo una ventaja marginal en el punto medio de la etapa.
A medida que las carreteras cubiertas de nieve se volvían cada vez más llenas de baches a la luz del desvanecimiento del circuito de la tarde, Tänak comenzó a tambalear a su rival del Hyundai Shell Mobis World Rally Team, llegando al comienzo de la penúltima prueba de Sävar con solo medio segundo de retraso después. Breen había sufrido pérdida de tiempo con un neumático dañado.
Allí, Tänak se destacó en las condiciones nocturnas, y los tiempos parciales mostraron que estaba en camino de superar a Breen por alrededor de 10 segundos. Sin embargo, en otro giro dramático, el estonio sufrió problemas con los neumáticos casi idénticos a los de su oponente, pero aun así logró mejorar el tiempo del irlandés en 2,8 segundos y arrebatarle el liderato.
Tänak volvió a ser más rápido cuando Breen se quejó de un problema híbrido en la explosión final de Umeå. Terminó con 8,6 segundos positivos, sentando las bases para la primera victoria del M-Sport Ford World Rally Team en más de un año.
«Fue un día desafiante», admitió Tänak, piloto de Puma Rally1 Hybrid. Etapa sin clavos en un neumático. Nunca es cómodo hasta que está hecho. Lleguemos a la meta primero».
Esapekka Lappi cayó en el orden después de pasarse de largo en una curva a la izquierda en la SS13, hundiendo su Hyundai i20 N Rally1 Hybrid en un banco de nieve. El retraso del finlandés abrió la puerta para que Thierry Neuville y Kalle Rovanperä lucharan por el último puesto en el podio.
Rovanperä, conduciendo un Toyota GR Yaris Rally1 Hybrid, mantuvo la ventaja hasta el final del día, pero cedió el paso al Neuville de Hyundai en la etapa final cuando se desgastaron sus neumáticos con clavos. La pareja se dividió por 3,8 segundos al final del juego, con Neuville a solo 15,1 segundos de Breen.
Elfyn Evans carecía de confianza a bordo de su Yaris y, posteriormente, se quedó atrás de la pareja antes mencionada, terminando el día más de medio minuto por detrás.
Pierre-Louis Loubet llevó su Puma de regreso a Umeä para detenerse durante la noche en el sexto lugar general por delante del líder de la FIA WRC2, Oliver Solberg, quien tiene una ventaja dominante en la categoría principal de apoyo a bordo de su Škoda Fabia RS Rally2. Ole Christian Veiby (Volkswagen Polo), Sami Pajari y Nikolay Gryazin (ambos Škoda) completan el top 10.
Pajari lidera la categoría FIA WRC2 Challenger con su compañero Finn Roope Korhonen por delante en FIA WRC3. Laurent Pellier adelantó al líder de la noche a la mañana, William Creighton, en el FIA Junior WRC después de que Creighton se retrasara debido a que su capó se abrió temprano en la etapa 13.
La ventaja de Michał Sołowow en la categoría WRC Masters es de más de siete minutos después de 15 tramos.
La tercera y última etapa del domingo se compone de dos pasadas por el nuevo tramo Västervik de 26,48 kilómetros, más el Umeå Power Stage de 10,08 kilómetros, utilizado por primera vez el sábado por la noche.
