2022 WRC – Rally de Finlandia – Sábado por la tarde
Ott Tänak se está acercando a su tercera victoria en el Sector del Rallye de Finlandia después de mantener a raya a Kalle Rovanperä durante la penúltima etapa del sábado.
El piloto estonio llevó su Hyundai i20 N al límite en etapas de tierra súper rápidas agrupadas alrededor de la región de Jämsä, manteniendo su posición a la cabeza del campo con solo cuatro etapas restantes.
Las condiciones húmedas al principio del día no fueron del agrado de Tänak, aunque regresó al servicio de la mitad de la etapa en una posición un poco más cómoda que cuando salió a primera hora de la mañana.
Tenía más confianza en la segunda pasada, más seca y con más agarre, y marcó un ritmo similar con el líder del campeonato, Kalle Rovanperä, que atravesó el campo para terminar el día con solo 8,6 segundos de retraso.
La competencia en Finlandia es tradicionalmente muy reñida y, con el itinerario del domingo sumando solo 43,92 km, Rovanperä tendría que estar en otro nivel para derrocar al líder de manera realista. Dicho esto, ya ha llevado a cabo hazañas similares este año…
Rovanperä fue el piloto del día, logrando cinco victorias de etapa en su máquina GR Yaris.
Se vio obstaculizado por las malas condiciones de apertura de la carretera el viernes, lo que lo dejó en el cuarto lugar de la general, pero el finlandés superó a sus compañeros de equipo en Toyota, Elfyn Evans y Esapekka Lappi, para escalar posiciones.
Lappi se sentía frustrado después de que su automóvil recogiera una piedra perdida en la SS16 que agrietó el parabrisas y redujo drásticamente la visibilidad. Tuvo que errar por el lado de la precaución en innumerables crestas ciegas y perdía a Rovanperä por 26,8 segundos para ocupar el puesto final del podio.
Evans también estaba en problemas. Su Yaris sufrió una fuerte compresión en la penúltima etapa que dañó el montante trasero izquierdo y el montante de suspensión.
Se hicieron reparaciones frenéticas con correas de trinquete y bridas para cables y el galés condujo el auto a través de Vekkula 2, cayendo casi un minuto mientras sorprendentemente aún mantenía su posición en el cuarto lugar general.
El equipo Hyundai de Thierry Neuville instaló nuevos diferenciales en el coche durante la noche y disfrutó de un día sin problemas. El belga fue un solitario quinto en la general: 45,8 segundos por detrás de Evans pero con 42,0 segundos por delante del joven de Toyota, Takamoto Katsuta, que desperdició tiempo con una serie de trompos.
El dúo de M-Sport Ford, Gus Greensmith y Pierre-Louis Loubet, estaban en una batalla propia por el séptimo lugar en la general, con Loubet marcando el ritmo antes de ser superado por su colega Puma en la SS17. Ambos comenzarán la etapa final con solo 4,2 segundos de diferencia, mientras que Teemu Suninen de Hyundai Motorsport N y Emil Lindholm de Toksport WRT2 completaron la clasificación en autos con especificación FIA WRC2.
Suninen encabezó la categoría por casi 20 segundos después de dominar la primera etapa, pero vio que su ventaja se reducía a la mitad en la primera carrera del sábado cuando un problema misterioso dejó a su Hyundai i20 N Rally2 sin energía.
Ese problema se solucionó rápidamente y, a partir de ese momento, él y Lindholm estuvieron igualados, cada uno con cuatro tiempos más rápidos en condiciones cambiantes.
Un motor de arranque defectuoso significó que Lindholm tuvo que arrancar su Škoda Fabia Rally2 varias veces, pero eso no afectó su velocidad en los tramos y el piloto de 26 años terminó el día solo 10,7 segundos por detrás, así como el mejor WRC2 Junior.
Craig Breen fue la única baja líder del día y se retiró del quinto lugar en la general en la segunda etapa. El irlandés calculó mal su línea en un salto de alta velocidad, chocando con una roca que arrancó una rueda trasera de su Puma.
La pareja de Fabia, Mikko Heikkilä y Sami Pajari, competían por el tercer lugar en la general antes de verse obligados a retirarse. Heikkilä rodó en Rapsula 1, mientras que el baño temprano de Pajari fue causado por un brazo de control de vía roto.
Sus desventuras permitieron a Egon Kaur completar el podio en un Volkswagen GTI R5, aunque el piloto estonio estaba por detrás de los líderes a 1 min 39,7 s al final del partido.
En FIA WRC3, Lauri Joona está a solo cuatro etapas de su segunda victoria de clase de la temporada gracias a un sábado impecable.
El piloto de 25 años ganó las ocho etapas a pesar de tener un problema técnico menor en su Fiesta Rally3 y superó a Jan Černý por 3 minutos y 34,7 segundos acercándose al último día del rally.
Henri Timonen completó el podio 12 minutos y 34,3 segundos más atrás, mientras que el adolescente finlandés Toni Herranen cayó en picado del segundo al cuarto lugar en la general cuando chocó contra una roca en la segunda etapa del día.
El final del domingo se modificó con respecto al año pasado, con las fluidas carreteras de Oittila (10,84 km) y los grandes saltos de Ruuhimäki (11,12 km) en el centro del escenario. El segundo paso de Ruuhimäki forma el Wolf Power Stage que otorga puntos de bonificación.
Los resultados provisionales pueden consultarse aquí.
