Rovanpera transformó una desventaja de 4,3 segundos con respecto al líder de la noche a la mañana, Neuville, en una ventaja de 4,8 segundos sobre su compañero de equipo en Toyota, Elfyn Evans, después del circuito de tres tramos del sábado por la mañana. Fue el quinto cambio de liderazgo del evento hasta la fecha.
Esapekka Lappi subió al tercer lugar a unos 12 segundos de distancia cuando los tres Toyota capitalizaron las dificultades de Neuville para encontrar el agarre y un error costoso durante la etapa final de la mañana. Neuville se dirigió al servicio 15.1 s detrás de Rovanpera en cuarto lugar.
Oliver Solberg de Hyundai terminó la mañana quinto en la general, pero ahora está a casi un minuto del grupo líder después de luchar por la confianza al volante de su i20 N.
Takamoto Katsuta de Toyota disfrutó de una carrera sin problemas para ocupar el sexto lugar por delante del dúo M-Sport Ford de Adrien Fourmaux y Gus Greensmith.
Con las etapas 9 y 13 canceladas la semana pasada debido a los renos que se habían asentado en la zona, las tripulaciones se enfrentaban a un itinerario acortado de seis etapas, tres por la mañana seguidas de una repetición de las de la tarde.
El día comenzó con Rovanpera avanzando hacia el liderato del rally, aunque por 0,7 segundos de Neuville después de que el piloto de Hyundai viera evaporarse su liderazgo después de la Etapa 8.
Rovanpera no estaba particularmente contento con su conducción en la especial de 10,49 km que terminó con el tercer tiempo más rápido detrás del ganador de etapa Evans y su compañero de equipo Lappi. Evans sintió que sus esfuerzos fueron rudimentarios, pero fue suficiente para ganar la etapa por 0,4 segundos sobre Lappi.
Neuville solo pudo lograr el sexto tiempo más rápido cayendo 6,7 s en el proceso para concertar la batalla entre los cuatro primeros de 8,8 s a 3,2 s.
Solberg permaneció quinto en la general, pero continuó alejándose de los cuatro primeros después de admitir que había sido demasiado cuidadoso en la etapa.
Su compañero de equipo Ott Tanak y Craig Breen de M-Sport volvieron a la carga después de que ambos se retiraron de la acción el viernes.
Rovanpera amplió su ventaja al ganar la Etapa 10, superando a un Tanak renaciente por 0,1 segundos en la especial de 19,49 km.
Neuville fue el cuarto más rápido y perdió otros 3,4 segundos, lo que relegó al Hyundai al tercer puesto de la general, 0,1 segundos por detrás de Evans, que marcó el tercer tiempo más rápido.
El tiempo que cubrió a los cuatro primeros se extendió a 8,8 segundos después de que Lappi, cuarto clasificado, perdiera 5,6 segundos ante su compañero de equipo Rovanpera en el escenario. Solberg luchó nuevamente para igualar el ritmo del grupo de cabeza cuando el joven arma de Hyundai se encontró en una batalla solitaria por el quinto lugar.
Thierry Neuville, Martijn Wydaeghe, Equipo Mundial de Rally Hyundai Hyundai i20 N Rally1
Foto por: Austral / Hyundai Motorsport
Las esperanzas de Neuville de recuperar el terreno perdido se vieron frustradas en la última etapa de espectadores del bucle celebrada en el centro de la ciudad de Umea. El conductor de Hyundai se pasó en un cruce, lo que requirió un giro para volver a colocarlo en la dirección correcta.
Además del error, el belga informó de un problema con su sistema híbrido que finalmente le costó 11,2 s, lo que lo dejó en cuarto lugar en la general.
«Seguí recto en el primer punto de frenado», dijo Neuville. «Después de eso, algo fue extraño: el sistema híbrido reducía la velocidad todo el tiempo. No podía alcanzar la velocidad, pero todavía estamos aquí».
«Los Toyota fueron realmente rápidos esta mañana y, para ser honesto, no pude obtener la velocidad, pero todavía estamos aquí y lo estamos intentando».
Breen, que regresaba, mostró su ritmo al ganar la etapa por 0,2 segundos de Rovanpera, mientras que Evans y Tanak estaban a 0,8 segundos.
Solberg perdió aún más terreno en la prueba declarando que estaba «conduciendo muy mal hoy» y que no tenía «ninguna confianza para empujar el coche».
El campo volverá a la acción esta tarde para un segundo paso por los tramos de la mañana.
