Kalle Rovanperä encabeza el Rally Chile Biobío de la mano de su compañero de equipo Elfyn Evans después de que una densa niebla envolviera los tramos del sábado por la tarde, dando un giro a la batalla por la victoria.
El dos veces ganador del Campeonato Mundial de Rallyes de la FIA comenzará la última etapa del domingo con una ventaja de 15,1 segundos sobre su compañero de equipo en el Toyota GR Yaris Rally1 Hybrid, Evans, beneficiándose en parte de las complicadas condiciones meteorológicas que remodelaron la clasificación.
Evans había estado en gran forma al principio del día, ganando tres de los cuatro tramos de la mañana para construir una ventaja de 13,6 segundos. Pero su ventaja se evaporó en la penúltima prueba de Lota, donde una densa niebla descendió sobre las montañas, reduciendo la visibilidad a casi cero.
Como último de los mejores corredores en la ruta, Evans soportó la peor parte del deterioro de las condiciones y redujo su ritmo en ocasiones. Rovanperä, por el contrario, tomó la delantera con un tiempo de más de 20 segundos más rápido antes de ampliar la brecha en condiciones igualmente peligrosas en la última especial del día, María Las Cruces.
Ott Tänak es tercero, a 18,5 segundos de Evans después de un día de gran dramatismo en el que también quedó fuera de carrera Sébastien Ogier. La apuesta del francés por un noveno título FIA WRC recibió un duro golpe cuando chocó contra una piedra en el TC8 que rompió un tornillo del brazo de dirección de su Toyota.
«Eran condiciones realmente difíciles», afirmó Rovanperä. “Creo que hay una niebla enorme y algunas de las etapas más desafiantes del año. Nunca he hecho algo así, es una locura. Conduces y simplemente intentas mantenerte en la carretera; es un gran desafío”.
Evans, que todavía busca su primera victoria en el WRC desde Japón en noviembre pasado, se sintió comprensiblemente decepcionado por perder el liderato, pero reconoció que había poco que podía hacer. «No podía ver más allá del capó», reveló. «Fue una locura».
Detrás de Tänak, Thierry Neuville, de Hyundai, logró una fuerte remontada y subió desde la sexta posición el viernes para terminar el día a 43,7 segundos del líder, en cuarta posición. Si bien es poco probable que el belga consiga su primer título de pilotos este fin de semana, sigue estando bien situado para hacerlo en el Rally de Europa Central del próximo mes, salvo que se produzcan contratiempos importantes.
Adrien Fourmaux también hizo buenos progresos, pasando del octavo al quinto lugar con su M-Sport Ford Puma Rally1 Hybrid. Obstaculizado por una penalización de un minuto el viernes, el francés superó a su compañero de equipo Grégoire Munster y al novato de Toyota Sami Pajari, quienes terminaron el día en sexto y séptimo lugar respectivamente.
Ha sido otro día duro para Esapekka Lappi. Ya fuera de ritmo, los problemas del finlandés se profundizaron cuando recibió una penalización de dos minutos por llegar temprano en el TC11. Después de dañar la parte delantera de su Hyundai i20 N Rally1 Hybrid esta mañana, terminó el sábado en un distante octavo lugar en la general, mientras que los favoritos de la FIA WRC2, Nikolay Gryazin y Gus Greensmith, completaron el top 10. Oliver Solberg, que había liderado la categoría basada en Rally2, cayó. de regreso después de verse obligado a cambiar un neumático dañado en el TC11. Diego Domínguez lidera el FIA WRC3 con un Ford Fiesta Rally3.
Ubicada al sur de Concepción, la tercera etapa decisiva del evento presenta dos etapas repetidas y modificadas, Laraquete y Bio Bio, sobre una distancia competitiva de 54,80 kilómetros. La repetición de Bio Bio, donde también se encuentra el Rally Village, forma el Wolf Stage y la acción comenzará a las 13:00 hrs, hora local.
