Rally de Suecia 2022 – Sábado por la tarde
Cinco pilotos diferentes lideraron esta segunda ronda del Campeonato del Mundo de Rallyes de la FIA en la primera etapa del viernes, pero el finlandés tomó el control por segunda vez el sábado por la mañana y se defendió de un ataque de su compañero de equipo en el Toyota GR Yaris, Elfyn Evans.
Rovanperä superó a Evans por solo 1,2 segundos con dos tramos restantes. Al caer la noche, aumentó aún más el ritmo para ganar las dos etapas y ampliar su ventaja a 8,3 segundos sobre el galés cuando quedaba el corto tramo final del domingo.
Rovanperä relegó al líder de la noche a la mañana, Thierry Neuville, en la primera especial y estaba a casi cinco segundos del final del día. Evans tomó represalias en el segundo pase de los caminos solo para que su colega asestara un golpe potencialmente crucial en la oscuridad.
“Sabía que cuando perdimos un poco en la primera etapa de la tarde, necesitábamos contraatacar”, explicó Rovanperä. “Siempre debería ser un compromiso del 100 por ciento, ¡pero en la última etapa creo que fue del 105 o 110 por ciento! Fueron condiciones realmente difíciles y estoy feliz de haber terminado sin errores. Mañana seguirá siendo una gran pelea”.
Evans ganó dos de las seis etapas en comparación con el triplete de Rovanperä, pero casi desperdicia sus oportunidades en la última curva de la especial final. Atravesó un banco de nieve exactamente en el punto donde se encontraba el haz de tiempo de llegada y completó los últimos metros hasta la línea de parada en una carretera paralela al tramo.
Neuville se mantuvo pisándole los talones a los dos pilotos de Toyota hasta que un rebasamiento en el tramo final de la mañana le costó 10 segundos y lo relegó al cuarto lugar. Una enérgica recuperación lo ascendió de nuevo al tercer lugar, pero terminó a 21,7 segundos del líder en su Hyundai i20 N.
El belga tenía 4,2 segundos de ventaja sobre el tercer GR Yaris de Esapekka Lappi. El finlandés se alejó de la batalla líder durante el día y cerró casi 1 minuto y 20 segundos por delante del auto similar de Takamoto Katsuta.
El piloto japonés se benefició de un problema con el acelerador de Oliver Solberg, que perdió 90 segundos después de pasar cojeando por la etapa final en su i20 N. Solberg también recibió una penalización de 2 minutos y 40 segundos por llegar tarde a la prueba después de reparar la sección de enlace anterior.
Gus Greensmith fue sexto en un Ford Puma. Ganó dos puestos en la etapa final debido a un problema de Solberg y un problema de motor de su compañero de equipo Adrien Fourmaux, que le costó al francés casi cinco minutos y lo dejó fuera de la clasificación.
Solberg estaba a 2 minutos y 31 segundos en séptimo con el líder de la FIA WRC2, Andreas Mikkelsen (Toksport Škoda Fabia Evo), Ole Christian Veiby (Volkswagen Polo GTI) y Nikolay Gryazin, en otro Toksport Škoda, completando el top 10.
Mikkelsen tomó la delantera el viernes por cortesía de un puesto de Veiby, pero su compatriota noruego saltó al frente en el primer paso de Långed.
El campeón de WRC2 de 2021 respondió en la siguiente etapa para recuperar el primer puesto y logró mantener una pequeña ventaja en condiciones difíciles.
Regresó a Umeå con 10,9 segundos de ventaja sobre su rival Volkswagen Polo GTI R5 y en octavo lugar en la general y sigue encaminado a su segunda victoria en WRC2 en otros tantos rallies.
En el Campeonato Junior de la FIA, Jon Armstrong presionó a Lauri Joona para que alcanzara el primer puesto a última hora del sábado.
El Ulsterman comenzó el día 7,7 segundos por debajo de su rival M-Sport Polonia Ford Fiesta Rally3, pero se puso al frente después de ir 8,0 segundos más rápido en la primera carrera de Brattby.
Joona recuperó la posición después de recuperar 5,8 segundos en las siguientes dos especiales de velocidad antes de que Armstrong comenzara a recuperarlo nuevamente por la tarde.
Todo se redujo a la etapa final, y Armstrong se impuso después de marcar el tiempo más rápido. Después de 208 km de acción a toda máquina, solo 3,5 segundos dividieron a la pareja. Subcampeón de Juniors, Joona sigue en el camino de su primera victoria en el FIA WRC3.
El joven de Motorsport Ireland Rally Academy, William Creighton, completa el podio provisional del Junior WRC a 1 minuto y 17,3 segundos de los líderes, mientras que el debutante de África Oriental, Mcrae Kimathi, finalizó cuarto.
Sami Pajari y Robert Virves reiniciaron después de sus retiros del viernes y ocuparon el quinto y sexto lugar respectivamente. Aunque a casi 50 minutos del liderato, Pajari ganó cinco de las seis especiales.
Dos tramos al noroeste de Umeå se disputan dos veces en la final del domingo, con un total de 56,84 km. La prueba de cierre forma el Wolf Power Stage que otorga puntos de bonificación.
El resultado provisional puede consultarse aquí.
