Vodafone Rally de Portugal 2023 – Sábado por la noche
Solo cuatro tramos separan a Kalle Rovanperä de su primer triunfo de 2023 después de que el finlandés demostrara ser el piloto vencedor en la segunda etapa del Vodafone Rallye de Portugal, el quinto evento de esta apasionante temporada del Campeonato del Mundo de Rallyes de la FIA.
Implacable e imparable, la estrella del Toyota GR Yaris Rally1 Hybrid desató una avalancha de velocidad bruta al marcar los tiempos más rápidos en cinco de las siete extenuantes etapas de tierra junto a su copiloto Jonne Halttunen.
Lo que comenzó como una modesta ventaja de 10,7 segundos durante la noche se transformó en una gran ventaja de casi un minuto al cierre del penúltimo día.
Rovanperä, el campeón mundial defensor, lanzó su carga desde el principio, cuadruplicando con creces su ventaja antes de la parada a mitad de la etapa. Obtuvo más ganancias cuando las carreteras clásicas de Vieira do Minho y Amarante se repitieron después del servicio, ampliando aún más su ventaja en condiciones difíciles y polvorientas que recuerdan al Safari Rally Kenia.
El piloto de 22 años, que aún no ha ganado un rallye en lo que va de 2023, entrará en la etapa decisiva del domingo 57,5 s por delante de Dani Sordo en un Hyundai i20 N Rally1 Hybrid.
“Realmente no siento que hoy haya sido tan especial”, dijo Rovanperä. “Perdí mi intercomunicador en la última etapa de tierra y tuve una carrera cuidadosa durante la etapa final. Ahora podemos esperar mañana con una buena ventaja”.
Sordo, comenzando su tercer evento de la temporada, rápidamente desvió su atención a sus compañeros de equipo perseguidores, Esapekka Lappi y Thierry Neuville.
Lappi se acercó al español temprano en el día, subiendo del quinto al tercero en la general en el primer paso de Vieira do Minho. Pero el ritmo del finlandés se desvaneció por la tarde y fue adelantado por Neuville, quien terminó apenas 2,3 s por delante de él y 11,1 s por detrás de Sordo.
Pierre-Louis Loubet se retiró cerca del final de Amarante 1 cuando un fuerte impacto dañó la dirección de su Ford Puma Rally1 Hybrid, lo que permitió que su compañero de equipo en M-Sport Ford, Ott Tänak, se beneficiara al tomar el quinto lugar en la general. El estonio perdió tiempo con daños en las ruedas el viernes y languidece a 2:21,8 s del liderato después de un día fuera de ritmo, que completó con un problema con el freno de mano en la superespecial de Lousada.
Oliver Solberg, con motor Škoda, completó la segunda etapa en sexto lugar general y por delante en la categoría FIA WRC2 para autos Rally2 con sus compañeros de equipo Toksport Gus Greensmith y Andreas Mikkelsen siguiéndolos en séptimo y octavo respectivamente.
Yohan Rossel es noveno en la general en su PH Sport Citroën C3 Rally2 con Teemu Suninen completando el top 10 para Hyundai Motorsport N, un lugar por delante del líder del WRC2 Challenger Marco Bulacia y Josh McErlean de Motorsport Ireland Rally Academy.
Roope Korhonen ocupa el primer lugar en FIA WRC3, mientras que Alexander Villaneuva lidera la división WRC Masters.
El nuevo tramo de Paredes es el primero en la etapa decisiva del domingo a partir de las 07:05 hora local antes de la primera de dos pasadas del tramo Fafe de 11,18 kilómetros, con el icónico salto de Pedra Sentada. Cabeceiras de Basto sigue antes de un reagrupamiento en la ciudad de Fafe y se corre en dirección opuesta a 2022. La repetición de Fafe forma el Power Stage puntuable a partir de las 12:15.
