Thierry Neuville y Martijn Wydaeghe quizás no fueron la pareja más rápida, pero hicieron que su impresionante velocidad contara cuando más importaba.
El dúo de Hyundai estuvo en la búsqueda de la victoria desde el principio y, lo que es más importante, evitó todos los peligros que las carreteras estrechas y sinuosas increíblemente desafiantes de Japón podían presentarles.
Neuville emergió con una parte del liderazgo con Elfyn Evans de Toyota el viernes, pero se quedó a la deriva del galés el sábado a la hora del almuerzo. Sin embargo, el dúo belga pudo reunir una velocidad impresionante durante la tarde para quitarle 10.5 segundos a Evans y tomar una ventaja que mantendrían para reclamar una segunda victoria en una temporada difícil.
Neuville y Wydaeghe encabezaron un impresionante Hyundai 1-2 de Ott Tanak en su última salida para el equipo en el patio trasero de Toyota. La importancia de esa hazaña no pasó desapercibida para Neuville, lo que hizo que la victoria fuera aún más dulce.
«Es genial ganar aquí porque es la patria de Toyota, por supuesto, pero también es genial ganar aquí porque es la última carrera de la temporada y ahora hay un receso de dos meses, por lo que siempre es bueno irse». con una victoria», dijo Neuville a Autosport.
Un pinchazo para Evans dejó libre a Neuville el domingo, pero una llamada inspirada de neumáticos para tomar dos neumáticos húmedos habría sellado la victoria independientemente de la falla del neumático, dado que Evans no tenía caucho para clima húmedo en su paquete de neumáticos.
Esto tiene que ser recordado como uno de los recorridos más impresionantes de Neuville esta temporada dada la dificultad y la falta de conocimiento de las etapas.
Menciones de honor: Elfyn Evans, Sebastien Ogier/Vincent Landais, Takamoto Katsuta, Emil Lindholm/Reeta Hamalainen y Heikki Kovalainen
Elfyn Evans, Scott Martin, Toyota Gazoo Racing WRT Toyota GR Yaris Rally1
Foto por: Toyota Racing
Elfyn Evans, como él mismo admite, ha tenido una temporada decepcionante, luchando por encajar con la nueva maquinaria híbrida Rally1, pero en Japón había señales de que estaba haciendo un progreso significativo.
El dos veces subcampeón del WRC estaba firmemente en la búsqueda de la victoria hasta que un pinchazo arruinó su causa el domingo por la mañana, lo que significa que terminaría el año sin una victoria por primera vez desde 2019. Aunque estaba destrozado por perderse lo que habría sido una victoria famosa, Evans declaró que ha hecho un «gran avance» con el GR Yaris y su estilo de conducción desde España, lo que es un buen augurio para 2023.
Sebastien Ogier tiene todo el derecho a sentirse mal por haber terminado el Rallye de Japón con más etapas ganadas (5) que cualquiera de sus rivales, incluido el ganador Neuville. El francés, acompañado por el nuevo copiloto Vincent Landais, lideró desde la etapa inicial, pero sus esperanzas de victoria se desvanecieron después de un costoso pinchazo en la Etapa 2 que les costó a la pareja casi tres minutos.
Ogier demostró claramente que tenía la velocidad para ganar el rally, mientras que Landais pareció encajar perfectamente en su papel junto al ocho veces campeón del mundo.
Podio: tercer lugar Takamoto Katsuta, Aaron Johnston, Toyota Gazoo Racing WRT NG Toyota GR Yaris Rally1
Foto por: Toyota Racing
Se puede decir que Takamoto Katsuta es el personaje más simpático en el parque de asistencia entre los pilotos y los equipos, y pocos le habrían envidiado el éxito en su tierra natal. El piloto japonés fue ayudado a subir en la tabla de clasificación a través de fallas en los neumáticos de sus compañeros de equipo en Toyota, Ogier y Evans, pero manejó inteligentemente bajo el peso de la presión de un ejército expectante de seguidores locales.
Katsuta lidió con la presión de manera admirable para asegurar un segundo podio del año, junto con Aaron Johnston, y el quinto puesto neto en el campeonato, para destacar una vez más sus crecientes credenciales como uno de los pilotos más consistentes del WRC.
Los enfrentamientos por el título siempre están llenos de presión, pero Emil Lindholm y su copiloto Reeta Hamalainen parecieron afrontarlo con calma cuando se llevaron el título de WRC2 al terminar terceros en su clase. La pareja no se equivocó en su camino hacia la gloria, ya que Finlandia completó un barrido total de los títulos del WRC este año.
Campeones WRC2, Emil Lindholm, Reeta Hämäläinen, Toksport WRT Skoda Fabia Evo Rally2
Foto por: McKlein / Imágenes de automovilismo
El ex ganador de una carrera de Fórmula 1, Heikki Kovalainen, demostró que los corredores de circuito pueden convertirse en buenos pilotos de rallies al sumar un merecido punto en su debut en el WRC, conduciendo en la clase WRC2. El finlandés, que ganó el Campeonato de Rally de Japón de este año, terminó en un impresionante cuarto lugar en su clase y décimo en la general.
Thierry Neuville, Martijn Wydaeghe, Hyundai World Rally Team Hyundai i20 N Rally1 con el equipo
Foto por: Fabien Dufour / Hyundai Motorsport
Hyundai tiene la costumbre de estropear los eventos locales de Toyota. Ganó en la base del equipo en Finlandia cortesía de Ott Tanak y ahora completó un 1-2 en Toyota City en Japón.
Si esto se hubiera predicho después del desastroso comienzo de año del equipo en Montecarlo, donde se descubrió que llevaba varios meses de retraso en el desarrollo de su i20 N, pocos habrían creído que esta sería la realidad.
Pero el cambio de Hyundai de una plétora de problemas de confiabilidad en la primera mitad de la temporada ha sido nada menos que notable. Un vistazo rápido a las estadísticas muestra que Hyundai superó a los campeones de fabricantes Toyota durante la segunda mitad de la campaña en victorias 4-3 y podios 10-9.
De hecho, las cinco victorias de Hyundai esta temporada gracias a los triunfos de Tanak en Cerdeña, Finlandia y Bélgica, y las victorias de Neuville en Grecia y Japón es el mayor número de victorias que la marca ha logrado en una temporada del WRC, pero termina el año sin ningún campeonato. títulos
«Tenemos sentimientos encontrados, ya que ha sido nuestra temporada más exitosa, pero no ganamos nada», dijo a Autosport el subdirector del equipo de Hyundai, Julien Moncet. «Pensando en 10 u 11 meses atrás para ganar una carrera hubiera sido imposible. Creo que tenemos que estar contentos con lo que hemos logrado».
El Rally de Japón no fue un resultado perfecto después de que el i20 N de Dani Sordo se incendiara debido a una sospecha de fuga de combustible, mientras que Tanak también luchó contra un problema de transmisión e híbrido. Sin embargo, el equipo aún fue lo suficientemente fuerte como para derrotar a Toyota en su patio trasero, lo que demuestra que ha cerrado la brecha con la marca japonesa.
Un invierno fuerte para Hyundai podría resultar en una batalla mucho más reñida con Toyota el próximo año.
Momentos de desamor
Dani Sordo, Cándido Carrera, Hyundai World Rally Team El coche Hyundai i20 N Rally1 se incendia
Foto por: Red Bull Content Pool
Dani Sordo y Candido Carrera literalmente vieron cómo sus esperanzas en el Rallye de Japón se esfumaban después de que estalló un espectacular incendio en la Etapa 2. La pareja salió ilesa de la escena, pero el auto quedó completamente destruido cuando el fuego se prolongó durante una hora y 10 minutos.
“El auto olía mucho a gasolina y justo aquí en línea recta venía el fuego entre los asientos con mucho humo, entonces detuve el auto”, dijo Sordo.
«Después de unos minutos, comenzó a arder. Venía de atrás e intentamos apagarlo, pero fue absolutamente imposible. Lo siento por el equipo, perder un auto como este es un mal día». «
La temporada problemática de Craig Breen dio otro giro después de que calculó mal un giro a la derecha, lo que provocó que su Ford Puma atravesara una barrera Armco en la etapa 4. Afortunadamente, el piloto de M-Sport y su nuevo copiloto James Fulton resultaron ilesos.
Sin embargo, Breen se reincorporó al rally para lograr la última victoria del año en la etapa de potencia en condiciones complicadas de lluvia.
escapes afortunados
Sami Pajari tuvo la suerte de no verse envuelto en un incidente grave cuando se topó con un coche civil que había aparecido en un escenario en vivo. Por suerte se evitó un accidente y nadie resultó herido. La FIA llevó a cabo una investigación completa sobre una violación grave de la seguridad y solicitó medidas de seguridad adicionales para garantizar que el evento continuara de manera segura.
Si bien Takamoto Katsuta disfrutó de una carrera impresionante hacia un memorable podio en casa, sufrió un susto cuando calculó mal un cruce estrecho el sábado.
El campeón mundial Kalle Rovanpera podría considerarse afortunado de no sufrir más daños cuando chocó contra una roca en la Etapa 8 que solo resultó en un pinchazo, lo que finalmente convirtió el resto de su fin de semana en una sesión de prueba glorificada.
Principales tuits
No es frecuente que aparezca un túnel en un evento de automovilismo, pero el Rally de Japón no fue un evento promedio. El famoso Túnel de Isegami de 380 metros de largo vio tripulaciones viajar a través de esta característica única que se considera encantada.
Es justo decir que los aficionados japoneses se habían perdido el Campeonato Mundial de Rally a juzgar por la gran bienvenida que recibieron los equipos en la sección de enlace entre tramos.
Japón tiene una rica historia en el WRC y estaba ansioso por exhibir a varios de sus fabricantes conquistadores de rallies en el parque de servicio del Estadio Toyota.
tiros calientes
Gus Greensmith, Jonas Andersson, equipo M-Sport Ford World Rally Team Ford Puma Rally1
Foto por: Red Bull Content Pool
Takamoto Katsuta, Aaron Johnston, Toyota Gazoo Racing WRT NG Toyota GR Yaris Rally1
Foto por: Red Bull Content Pool
Elfyn Evans, Scott Martin, Toyota Gazoo Racing WRT Toyota GR Yaris Rally1
Foto por: Red Bull Content Pool
Ott Tänak, Martin Järveoja, equipo Hyundai World Rally Team Hyundai i20 N Rally1
Foto por: Red Bull Content Pool
Craig Breen, James Fulton, equipo M-Sport Ford World Rally Team Ford Puma Rally1
Foto por: M-Sport
