El piloto de Toyota ganó el primer rally de tierra de la nueva era híbrida Rally1 por 15,2 segundos después de superar un breve desafío de su compañero de equipo Elfyn Evans.
Rovanpera selló la victoria con estilo al ganar la etapa final del fin de semana en la que el WRC celebró su 50ª temporada.
Dani Sordo de Hyundai reclamó la posición final del podio, luego de una intensa pelea con Takamoto Katsuta de Toyota que se prolongó hasta la etapa final, donde el español superó a su rival.
La pareja había conducido de manera inteligente en todo momento y se encontraban entre un cuarteto de pilotos de Rally1 para evitar problemas durante los cuatro días.
El rally perteneció a Rovanpera, de 21 años, que realizó otra conducción impecable, con esta última victoria quizás la más significativa hasta la fecha dada la desventaja de tener que actuar como barrendero en los tramos polvorientos del viernes.
Mientras que varios de sus rivales sufrieron pinchazos y desgracias en una racha de etapas de grava extremadamente accidentadas, Rovanpera salió ileso, logrando dos victorias de etapa para seguir a Evans por 13,6 segundos en segundo lugar.
La pareja de Toyota luchó por el primer puesto hasta el sábado con Evans ampliando su ventaja a 18,4 s, antes de que Rovanpera obtuviera un par de victorias de etapa para tomar la delantera en la etapa 15 cuando cayó una fuerte lluvia.
Rovanpera consiguió transformar una desventaja de 9,9 s en una ventaja de 4 s, añadiendo más brillo a la Súper Especial del final del día.
Equipado con una ventaja de 5,7 segundos de cara al domingo, Rovanpera logró la quinta victoria en el WRC de su carrera, reclamando los cinco puntos extra de la etapa de potencia para ampliar su ventaja en el campeonato a 46 puntos sobre Thierry Neuville de Hyundai.
El primer podio de la temporada para Evans llegó después de liderar dos veces el rallye en lo que fue su mejor manejo de la temporada hasta la fecha.
Evans pasó a liderar el rally el viernes por la mañana después de superar a Neuville, que ganó la primera carrera súper especial del jueves.
Sébastien Loeb, Isabelle Galmiche, equipo M-Sport Ford World Rally Team Ford Puma Rally1
Foto por: M-Sport
El galés luego perdió el liderato en la etapa 4 ante Sebastien Loeb de M-Sport, quien saltó sensacionalmente del séptimo lugar al liderato con una victoria de etapa.
Sin embargo, Loeb cometió un raro error de piloto, deslizándose contra un muro en la etapa 5, lo que provocó daños terminales en el Ford Puma del nueve veces campeón del mundo, lo que obligó al francés a retirarse.
Loeb volvió brevemente a la lucha el sábado antes de que una pérdida de potencia lo dejara fuera del rallye por completo.
El múltiple campeón mundial Sebastien Ogier ascendió al tercer lugar luego del retiro de Loeb antes de convertirse en una de las víctimas que sufrieron problemas en las duras pruebas.
El piloto de Toyota sufrió dos pinchazos en etapas consecutivas, lo que obligó al ocho veces campeón del mundo a retirarse tras optar por llevar sólo una rueda de repuesto.
Ogier se retiró nuevamente el sábado cuando se estrelló en la etapa 11 después de distraerse con su tablero debido a un problema híbrido en su GR Yaris. El francés volvió el domingo para disputar las cinco etapas finales.
Neuville también se encontraba entre un grupo de pilotos que fueron testigos de un desliz en el podio cuando el belga se conformó con el quinto lugar en la general después de que una falla en el eje de transmisión lo dejara en segundo lugar el viernes por la tarde.
Su compañero de equipo en Hyundai, Ott Tanak, se recuperó hasta el sexto lugar en la general después de que un doble pinchazo el viernes dejara al campeón mundial de 2019 del cuarto al décimo lugar.
Pierre-Louis Loubet emergió como el mejor piloto de M-Sport Ford en el séptimo lugar, aunque el francés llegó al cuarto lugar antes de un descontrol el viernes por la noche.
Craig Breen finalizó un rally difícil en octavo lugar después de perder tiempo por un pinchazo el viernes, seguido de una mala llamada de neumáticos el sábado y un problema con los frenos el domingo.
Adrien Fourmaux fue noveno después de perder tres minutos por un pinchazo el sábado, mientras que su compañero de equipo de M-Sport, Gus Greensmith, también sufrió problemas con los neumáticos antes de regresar al rallye el domingo después de que los daños en la suspensión lo dejaran fuera de acción el sábado.
