El ocho veces campeón del mundo reclamó cuatro de las nueve especiales del día, incluidas dos de las especiales de la tarde, para defenderse de Tanak.
Ogier llegó a la asistencia con una ventaja de 11,9 segundos sobre Tanak después de haber comenzado el día un segundo detrás de su compañero de equipo en Toyota, Kalle Rovanpera, que se salió del liderato en el tramo 11 de la mañana. La buena racha de Tanak se vio recompensada con 15 puntos en el campeonato provisional, tres menos. que Ogier bajo el nuevo sistema.
El líder del campeonato, Thierry Neuville, se mantiene tercero [+1m11.4s] para Hyundai sumar 13 valiosos puntos para el campeonato, por delante de su compañero de equipo Dani Sordo [+1m25.6s] quien acumuló 10 puntos.
Adrien Fourmaux, de M-Sport Ford, disfrutó de una buena racha para situarse firmemente en la lucha por el cuarto puesto. [+1m32.9s] y sumó ocho puntos, mientras que el aspirante al título Elfyn Evans terminó el día en un distante sexto lugar. [+3m23.8s]embolsándose seis puntos.
Takamoto Katsuta, de Toyota, se retiró desde la tercera posición el sábado por la mañana por daños en la suspensión. Un problema mecánico empujó a Gregoire Munster de M-Sport fuera del top 10.
Tanak comenzó el sábado por la tarde con el pie delantero, mientras el enfrentamiento con Ogier se convirtió en una intensa lucha por el liderato del rally.
Ott Tänak, Martin Järveoja, Hyundai World Rally Team Hyundai i20 N Rally1
Foto de: McKlein / Imágenes de deportes de motor
El segundo paso por el tramo ahora lleno de baches de Felgueiras, de 8,81 km, pareció adaptarse a Tanak, ya que el piloto de Hyundai consiguió una segunda victoria de etapa, tras su éxito en la etapa 12. Tanak, que describió las condiciones de la pista como «realmente perfectas», logró recortar 3,2 segundos a la ventaja de Ogier para reducir el déficit de 13,6 segundos a 10,4 segundos. Ogier dejó entrever que no estaba al máximo.
Neuville estuvo más cerca de superar a su compañero de equipo Tanak en la especial después de quedarse a 2,4 segundos. El belga, que ahora conduce un i20N reparado después de sufrir daños en la parte delantera por la mañana, se alejó 4,2 segundos del tercer Hyundai de Sordo en la batalla por el tercer puesto.
Sin embargo, hubo drama en la lucha por el WRC2 ya que el liderato cambió de manos una vez más. El líder de su clase, Gus Greensmith, se salió de línea en una lenta curva a derechas, lo que provocó que su Skoda quedara varado en la orilla de arena. El incidente le dio el liderato de la clase al irlandés Josh McErlean.
En la etapa 15, Montim, Tanak intensificó su persecución de Ogier al lograr otro tiempo ganador de etapa, aunque el estonio sintió que su esfuerzo no fue nada «especial». Tanak recuperó 2,6 segundos de Ogier en una carrera comprometida durante la especial que sorprendió a Rovanpera y Oliver Solberg por la mañana.
Ogier admitió que su GR Yaris no estaba funcionando “muy bien” en la etapa y declaró que la etapa 16 ofrecería una oportunidad de atacar.
Fourmaux de M-Sport, situado en una cómoda quinta posición en la general, superó a Tanak cerca de la parte superior de la pantalla de cronometraje, llegando al final de la etapa 2,1 segundos más lento. El francés fue una décima más rápido que Neuville, quien a su vez fue 1,6s más rápido que Sordo. Este último insinuó que el equipo le había dicho que mantuviera su puesto.
Ogier cumplió en su etapa 16 [Amarante, 37.24km] prometedor en lo que resultó ser caluroso y castigador para los neumáticos blandos. Una amenaza de lluvia provocó que todos los equipos del Rally1, excepto Evans, utilizaran dos neumáticos duros y cuatro blandos.
La decisión de Ogier de salvar su goma en las etapas anteriores dio sus frutos, resultando en una respuesta perfecta a Tanak. Ogier llegó al final de etapa 4,1 segundos más rápido que su rival, que informó de un problema con el acelerador.
Adrien Fourmaux, Alexandre Coria, M-Sport Ford World Rally Team Ford Puma Rally1
Foto de: McKlein / Imágenes de deportes de motor
La diferencia en la lucha por el tercer puesto entre Neuville y Sordo se redujo a 1,5 segundos después de que este último eclipsara al primero por 4,3 segundos.
“Hace demasiado calor para esos neumáticos. Esperábamos lluvia. Estuve castigando esos neumáticos hasta el final de la última etapa. No es bueno”, dijo Neuville.
Ogier continuó su esfuerzo marcando el mejor tiempo en la especial 17 [Paredes, 16.09km] para ampliar su ventaja en el rally a 13,5 segundos, sólo una décima menos que el margen que tenía al comienzo de la tarde.
Tanak perdió 1,6 segundos en la especial después de llegar al final de la etapa cuarto más rápido detrás de Neuville y Fourmaux.
Resultó ser una carrera difícil para Sordo, que no pudo igualar el ritmo de sus compañeros de equipo Hyundai. El español describió su esfuerzo como «muy malo», habiendo concedido 11,6 segundos que le situaron a sólo 9 segundos por delante de Fourmaux, que aspiraba a un cuarto puesto en la general.
Tanak dio un último bocado a la ventaja de Ogier después de superar al francés por 1,6 segundos en su batalla lado a lado en la súper especial de Lousada de la etapa 18, celebrada frente a una multitud ruidosa que se había reunido en el recinto del rallycross.
Neuville logró vencer a Sordo en su batalla cara a cara por 1,1 segundos, mientras que la etapa la ganó Fourmaux, que se acercó a 7,3 segundos de Sordo en la lucha por el cuarto puesto de la general.
En WRC2, Jan Solans le arrebató el liderato de la clase a McErlean con la pareja dividida por 8 segundos.
El rally concluye el domingo después de cuatro etapas de 62,18 kilómetros.
