Rally de Europa Central 2024 (ronda 12/13)
Sébastien Ogier lideraba el Rally de Europa Central por nueve décimas de segundo sobre Thierry Neuville el jueves por la tarde después de dos tramos complicados en la República Checa.
La penúltima prueba del Campeonato Mundial de Rallyes de la FIA de este año comenzó con estilo con una vibrante ceremonia de salida en el Castillo de Praga, donde el presidente checo, Petr Pavl, hizo señas a los coches. Luego, los competidores se enfrentaron a dos exigentes tramos de asfalto al sur de la capital, con sólo 2,1 segundos de diferencia entre los cinco primeros pilotos al final de la carrera.
El as del Toyota GR Yaris Rally1 HYBRID, Ogier, sacó la primera sangre al ganar la corta y precisa especial súper especial de Velká Chuchle en las afueras de Praga. Un tercer mejor tiempo en el tramo nocturno de Klatovy fue suficiente para mantenerlo por delante del líder del campeonato de Hyundai, Neuville, ya que Andreas Mikkelsen colocó a dos i20 N Rally1 HYBRID entre los tres primeros, por detrás de su compañero de equipo a 0,8 segundos durante la noche.
«Estaba bastante resbaladizo» Ogier reflejado. “Todo bien, pero nada especial. Los jueves suele ser así: mañana habrá más acción”.
Neuville, que puede conseguir su primer título mundial esta semana, se sintió frustrado después de chocar con un fardo de paja en el TC1, dañando la carrocería de su Hyundai. Para asegurar el campeonato, el belga debe superar a su colega Ott Tänak en dos puntos y asegurarse de no perder más de 10 frente a Ogier y 15 frente a Elfyn Evans.
La etapa del viernes incluye dos paradas de servicio remotas en la ciudad checa de Janovice nad Úhlavou, pero las regulaciones estipulan que la carrocería no puede cambiarse durante estas paradas.
“Me quité la aerodinámica en la parte delantera derecha al tocar estúpidamente un fardo de paja y eso me perjudicará mañana”. dijo. “No puedo ser feliz, para ser honesto”
Takamoto Katsuta marcó su regreso al equipo Toyota después de haber sido enviado a la banca en Chile con un impresionante segundo mejor tiempo en el TC1. Cayó a la cuarta posición después del TC2, pero terminó el día a sólo 0,3 segundos de Mikkelsen. Mientras tanto, Tänak quedó a otra décima de segundo, quinto, con Adrien Fourmaux completando los seis primeros con su M-Sport Ford Puma Rally1 HYBRID.
Elfyn Evans, Sami Pajari y Grégoire Munster ocuparon las siguientes tres posiciones mientras Oliver Solberg completó el top 10. El sueco está compitiendo por los honores absolutos del Rally2 con su Škoda Fabia RS después de haber disputado ya las siete pruebas con mayor puntuación en WRC2.
Hubo drama para Yohan Rossel, uno de los principales rivales de Solberg por el título de WRC2 de este año. El francés debe ganar este rally para seguir en la lucha por la corona, pero llegó al final del TC2 con una rueda trasera derecha rota en su Citroën C3 Rally2, perdiendo alrededor de medio minuto. El compañero de equipo de Rossel, Nikolay Gryazin, lideró la categoría, superando a Filip Mareš.
