2024 Safari Rally Kenia – Jueves
El líder del Campeonato Mundial de Rallyes de la FIA, Thierry Neuville, tomó una ligera ventaja de 0,1 segundos sobre su compañero de equipo en Hyundai, Ott Tänak, después de ganar la primera etapa del Safari Rally de Kenia el jueves.
Miles de aficionados apasionados competían por todos los puntos de vista posibles mientras comenzaba esta 71.ª edición del icónico Safari Rally en los suburbios de la capital de Kenia. Siguió una brillante ceremonia de inicio en el centro de Nairobi a la que asistieron el presidente William Ruto y su secretario de Gabinete para Deportes, Ababu Namwamba. El vicepresidente de Deportes de África de la FIA, Rodrigo Rocha, el secretario general de Deportes de la FIA, Valerio Iachizzi, y el presidente de la KMSF, Maina Muturi, estuvieron entre los invitados.
Neuville, que lleva una ventaja de tres puntos en el campeonato en esta ronda, superó a su compañero i20 N, Tänak, por una sola décima en el primer tramo de 4,84 km, mientras que el actual campeón Kalle Rovanperä completó los tres primeros sólo 0,7 segundos más atrás.
Después de haber fracasado dos veces en Kenia en tres intentos anteriores, Neuville es muy consciente de que las cosas se pondrán más difíciles a partir del viernes.
«Será un evento desafiante» Neuville afirmó. “Tenemos los dedos cruzados para que, esta vez, podamos superarlo sin problemas técnicos ni errores. Creo que estamos bien preparados y me siento bien con el coche, por lo que siempre es bueno empezar un rally como este”.
África ha sido sede de dos de los cuatro podios del WRC de Takamoto Katsuta. Conduciendo un Toyota GR Yaris idéntico al de Rovanperä, perdió sólo 0,9 segundos y registró el cuarto mejor tiempo por delante de su rival de Hyundai, Esapekka Lappi.
Elfyn Evans, actualmente segundo en la clasificación, fue sexto más rápido con su Toyota, seguido de cerca por el joven del M-Sport Ford Puma, Adrien Fourmaux. Gus Greensmith marcó el ritmo en WRC2, quedando octavo en la general con un Škoda Fabia RS, mientras que Grégoire Munster y Oliver Solberg completaron el top 10.
En sus declaraciones en la ceremonia de apertura, el vicepresidente de Deportes África de la FIA Rodrigo Rocha destacó que «El Safari Rally, que es verdaderamente apreciado por nuestro presidente Mohammed Ben Sulayem, aporta un toque único a este campeonato. Kenia, con su arena especial, fesh-fesh y su icónico espíritu masai, es un escenario perfecto para una verdadera experiencia de Rally Africano. «
La acción se reanuda a las 08:15 hora local del viernes por la mañana con la primera de las seis especiales del día. El mayor desafío será la etapa de Kedong de 31,50 kilómetros, que constituye el final de los bucles de la mañana y de la tarde.
