Las dos leyendas del WRC libraron una batalla por la victoria durante todo el rally con el liderazgo cambiando de manos durante cuatro brutales días de competencia cuando el WRC marcó el comienzo de su nueva era híbrida Rally1.
En última instancia, el rallye se decidió en una tanda final, después de que Loeb obtuviera una ventaja de 9,5 segundos cuando Ogier de Toyota sufrió un pinchazo en la parte delantera izquierda en la penúltima especial.
Loeb y su copiloto Isabelle Galmiche mantuvieron los nervios en el Power Stage final para despedir a Ogier y al nuevo copiloto Benjamin Veillas, para conseguir su octava victoria en el rally de Montecarlo por 10,5 s.
Hubo más dramatismo en la etapa final, ya que Ogier recibió una penalización de 10 segundos en el arranque y, si no hubiera incurrido en la sanción, la diferencia general con Loeb habría sido de solo 0,5 segundos.
Ogier, también con una campaña parcial, inicialmente lideró el rallye de Loeb después de ganar las dos etapas iniciales del jueves antes de que Loeb dominara el viernes para tomar cuatro de las seis etapas, terminando el día con una ventaja de 9,9 segundos.
El sábado, Ogier se defendió con la pareja empatando brevemente los tiempos generales, antes de tomar una ventaja de 21,1 s después de una carrera dominante en la Etapa 13.
Ogier parecía encaminado a la victoria hasta el final del drama en la penúltima etapa del domingo, lo que le dejó demasiado tiempo para recuperarse y superar a Loeb en la etapa final.
La victoria fue la 80 de Loeb y la primera desde que ganó el Rallye de España para Citroën en 2018, la misma temporada en que M-Sport logró por última vez una victoria en el WRC en el Rallye GB.
Del mismo modo, la victoria también fue la primera para una copiloto femenina desde que Fabrizia Pons se asoció con Piero Liatti de Subaru para triunfar en Montecarlo en 1997.
Sébastien Ogier, Benjamin Veillas, Toyota Gazoo Racing WRT Toyota GR Yaris Rally1
Foto por: Red Bull Content Pool
Craig Breen, de M-Sport, completó el podio en su debut con el equipo británico al volante de uno de los cuatro nuevos Ford Puma.
El irlandés había estado fuera de los cinco primeros durante la mayor parte del rallye hasta que Elfyn Evans de Toyota y la pareja de Hyundai Thierry Neuville y Ott Tanak tuvieron problemas el sábado. Esto permitió a Breen subir del sexto al tercero, donde continuó con su enfoque mesurado para reclamar un cuarto podio consecutivo en el WRC.
Kalle Rovanpera de Toyota produjo el cambio del fin de semana para reclamar el cuarto lugar después de haber tenido problemas para adaptarse al nuevo Rally1 Toyota GR Yaris durante los primeros dos días de acción. El finlandés terminó el rally con victorias en tres tramos, incluido el Power Stage y los cinco puntos de campeonato adicionales que conlleva.
M-Sport se aseguró de que tres de sus autos terminaran entre los cinco primeros gracias a Gus Greensmith, quien podría haber terminado más alto si no hubiera sufrido un pinchazo y una falla en el motor el sábado. El británico mostró un gran ritmo en todo momento, incluida la grabación de una primera victoria de etapa en el WRC el viernes.
La única mancha en el libro de copia del equipo Ford fue el retiro de Adrien Fourmaux, quien tuvo la suerte de salir ileso de un gran accidente en la primera etapa del viernes.
Thierry Neuville quedó sexto con el único Hyundai restante en lo que resultó ser un comienzo decepcionante para la nueva era híbrida de la marca coreana. Neuville luchó para adaptarse a su i20 N, calificándolo de «aterrador» para conducir el viernes, pero el belga hizo un progreso constante hasta que se rompió el amortiguador delantero derecho el sábado, dejándolo desde la cuarta posición.
Neuville logró completar las etapas restantes e incluso obtuvo una victoria de etapa el domingo, la primera para Hyundai esta temporada.
Su compañero de equipo Tanak se retiró el sábado por la noche después de sufrir dos pinchazos y una caída en la sección resbaladiza de nieve y hielo del tramo de Sisteron. Oliver Solberg, que conducía la tercera entrada, se retiró el domingo sintiéndose mal después de respirar los gases de escape que habían estado entrando en el coche desde el viernes.
Evans terminó el rallye salvando cuatro puntos después de terminar el Power Stage en segundo lugar después de ceder un tercer lugar mantenido durante mucho tiempo el sábado.
Takamoto Katsuta logró recuperarse de un accidente el sábado por la tarde para sumar puntos en el octavo lugar.
En WRC2, el campeón defensor Andreas Mikkelsen se alzó con la victoria.
