Elfyn Evans, de Toyota, lidera el Rally de Montecarlo después de una dramática mañana de viernes encabezada por incidentes para el dúo de Hyundai, Thierry Neuville y Ott Tanak.
Evans logró sobrevivir a dos tramos desafiantes afectados por zonas heladas para llegar a la asistencia de mitad de carrera con una ventaja de 1,5 segundos sobre su compañero de equipo y maestro de Montecarlo, Sebastien Ogier, mientras que el nuevo recluta de Hyundai, Adrien Fourmaux, subió a la tercera posición. [+6.2s].
Evans tomó la delantera después de la cuarta etapa, una ventaja que consolidó después de la sexta etapa, luego de la cancelación de la quinta etapa debido a un problema médico con un espectador.
Sin embargo, el drama subió un nivel en la etapa seis. [La Bréole/Selonnet, 18.31km] cuando Neuville, que estaba en segundo lugar y a 0,8 segundos de Evans, tuvo problemas. La etapa se disputó en seco, aunque los equipos se enfrentaron a zonas heladas.
El campeón del mundo no pudo evitar que su i20 N se desviara por una curva cerrada a la derecha, lo que provocó que se cayera a una zanja. Neuville logró recuperarse sin perder demasiado tiempo pero con su rueda trasera izquierda arrastrando detrás de él.
Neuville logró llegar al final de la etapa pero cedió 1m58.8s, cayendo al noveno lugar en la general. Después de una breve parada para realizar reparaciones en un tramo de enlace, el conductor de Hyundai se dirigió a la asistencia.
«Creo que pagamos el precio de no tener suficiente experiencia con el neumático para la sección seca. Sentí que el neumático estaba bastante estable y de repente perdí los frenos, vi la zanja y perdí la parte trasera. El auto está bien para regresar». al servicio”, dijo Neuville.
Thierry Neuville, Martijn Wydaeghe, Equipo Hyundai World Rally Hyundai i20 N Rally1
Foto de: McKlein / Imágenes de deportes de motor
Momentos después, Tanak tuvo un momento salvaje al caer en una zanja que provocó que el campeón del mundo de 2019 perdiera el portón trasero de su i20 N. Sin embargo, el estonio pudo llegar al final de la etapa con el sexto mejor tiempo, pero cayó al quinto lugar en la general. [+23.0s].
El drama continuó desmoronándose cuando Ogier y Pajari se desviaron en la misma curva. Ogier logró escapar del momento y marcó el tercer mejor tiempo. Pajari no tuvo tanta suerte ya que el impacto hizo que una rueda trasera derecha se saliera de la llanta.
La etapa la ganó Fourmaux, que hizo un esfuerzo sorprendente para conseguir su primer mejor tiempo en el WRC como piloto de Hyundai. El esfuerzo, sumado a los problemas de Neuville y Tanak, dejaron al francés a 6,2s del liderato.
«Ha sido una etapa exigente, bastante loca. Me divertí mucho, la hice bastante limpio y sin errores. Estoy contento», dijo Fourmaux, que fue 7,9 segundos más rápido que Ogier.
El rival más cercano de Fourmaux en la etapa fue Gregoire Munster de M-Sport después de su impresionante carrera para llegar al final de la etapa 4,2 segundos más lento. Munster subió al cuarto puesto de la general, a 22,5 segundos del líder.
Kalle Rovanpera, de Toyota, salió ileso de la prueba y se mantiene sexto en la general [23.1s]mientras que el top 10 lo completaron Takamoto Katsuta, Pajari, Neuville y el piloto de Rally2 Nikolay Gryazin. El debutante del M-Sport Rally1, Josh McErlean, terminó el circuito en 12ª posición.
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