La etapa 3, la primera de las ocho pruebas del día, se detuvo después de que el tercer M-Sport Ford Puma conducido por el corsario Jourdan Serderidis bloqueó la estrecha carretera de El Chocolate y quedó atascado mirando en la dirección opuesta.
No está claro exactamente cómo el piloto griego terminó varado en el escenario. El ex piloto de M-Sport, Gus Greensmith, fue el primer piloto en llegar al Puma y se vio obligado a detenerse antes de que se lanzaran las banderas rojas.
El incidente fue el tercer problema que golpeó a M-Sport en la prueba llena de acontecimientos. El líder del rally de la noche a la mañana y Ott Tanak sufrieron una falla en el turbo a los 15,8 km de la etapa de 29,07 km, lo que obligó al campeón mundial de 2019 a llegar cojeando hasta la meta.
El líder del campeonato salió del auto e intentó solucionar el problema en la etapa que resultó en que Kalle Rovanpera de Toyota pasara al Puma varado.
Tanak pudo volver a ponerse en marcha, pero tuvo que detenerse y dejar pasar a Thierry Neuville de Hyundai.
Tanak finalmente llegó al final de la etapa a 7:47,7 s del ganador de la etapa y nuevo líder del rally, Esapekka Lappi de Hyundai. El finlandés ahora lidera a Sebastien Ogier de Toyota por 1.2 segundos con Dani Sordo de Hyundai tercero.
Para empeorar las cosas para M-Sport, el compañero de equipo de Tanak, Pierre-Louis Loubet, se vio obligado a retirarse del día después de golpear una roca con la parte delantera derecha de su Puma.
Pierre-Louis Loubet, Nicolas Gilsoul, equipo M-Sport Ford World Rally Team Ford Puma Rally1
Foto por: M-Sport
El francés, que competía en su primer rallye fuera de Europa, calculó mal una entrada en una cerrada curva a la derecha que provocó que su Puma dañado se detuviera al borde de la carretera.
«No podía ser peor para nosotros», dijo el director del equipo M-Sport, Richard Millener.
«Este es uno de los rallies más duros que existen, y no hemos estado aquí en algunos años. Parece un problema técnico para Ott y dos problemas para los otros autos, tal vez por golpear rocas o dañar los autos». de un desastre realmente, pero no hay mucho que podamos hacer.”
«La intención es que Ott intente continuar, pero es difícil saber dónde estamos en este momento. Es la supervivencia del más apto en este rallye y solo estamos en una etapa de tierra».
“Con el campeonato en mente, intentaremos volver a la mejor posición que podamos, pero es muy difícil tomar estas decisiones cuando no tenemos mucha más información que la que hemos visto en la televisión”.
Tanak comenzó la Etapa 4 retrasada pero continuó luchando con la falta de turbo, con la esperanza de llegar al servicio del mediodía para reparar el problema.
