Rally de Estonia 2023 – Viernes por la tarde
Thierry Neuville dejó al líder del Campeonato del Mundo de Rallyes de la FIA, Kalle Rovanperä, luchando por mantener el ritmo marcando el ritmo durante la mañana inaugural del Rallye de Estonia en su Hyundai i20 N Rally1 Hybrid.
El piloto belga Neuville, que estaba a 1,0 segundo del líder en cuarto lugar después de la espectacular etapa superespecial del jueves por la noche en Tartu, se colocó a la cabeza del pelotón en la primera especial de Peipsiääre de 24,45 kilómetros del viernes, la más larga del rally.
En una mañana en la que el héroe local de M-Sport Ford Puma Rally1 Hybrid, Ott Tänak, obstaculizado por una penalización de cinco minutos por un cambio de motor, encabezó la tabla de tiempos en las tres etapas, Neuville eclipsó al resto del grupo. Llegó al servicio de la mitad de la etapa con una ventaja de 6,8 s sobre Rovanperä, mientras que Elfyn Evans estaba tercero 6,2 s más atrás.
Neuville, actualmente quinto en el campeonato, está en una misión de regreso después de haber sido descalificado del Safari Rally del mes pasado.
“Nos estamos divirtiendo y el auto no se siente tan mal”, dijo. “Cuando la superficie es dura, el agarre es realmente bajo y luché un poco con eso. [In the last stage] Estuve perdiendo la parte trasera todo el tiempo, tuve un par de deslizamientos amplios, pero me divertí”.
El líder del campeonato y pionero de la ruta, Rovanperä, se quejó de la falta de tracción causada por las piedras sueltas en la superficie de la carretera principalmente seca. El finlandés, que pilota un Toyota GR Yaris Rally1 Hybrid, busca su tercer triunfo consecutivo en el Rally de Estonia este fin de semana.
Evans, que conducía un automóvil idéntico, sintió que le faltaba «esa última pizca de velocidad» sobre los caminos de grava ultrarrápidos. Solo 1,3 segundos le separaban del cuarto clasificado, Esapekka Lappi, que completó la mañana sin impulso híbrido tras un fuerte aterrizaje en Peipsiääre.
Las perspectivas iniciales parecen buenas para el compañero de equipo de Lappi, Teemu Suninen, que se subirá a un Hyundai con especificación Rally1 por primera vez. Por detrás de su compañero finlandés por solo 5,3 segundos, Suninen estaba visiblemente conmocionado después de algunas etapas mientras se aclimataba a la velocidad del auto.
Takamoto Katsuta se ha comprometido a adoptar un enfoque «paso a paso» para su sexto Rallye de Estonia, pero su confianza sufrió un golpe en Mustvee 1 cuando se pasó de un cruce. El aspirante a Toyota completó el bucle 10,1 segundos por detrás de Suninen y tenía solo ocho décimas de segundo sobre Pierre-Louis Loubet de M-Sport Ford.
Oliver Solberg marcó un ritmo vertiginoso para construir una ventaja temprana sobre el rival del Škoda Fabia RS Rally2, Andreas Mikkelsen, en la categoría FIA WRC2. La pareja Toksport WRT ocupa el octavo y noveno lugar en general, mientras que Gus Greensmith, que no está sumando puntos para el campeonato, completa el top 10.
El estonio Georg Linnamäe está al frente en WRC Challenger después de la SS4, William Creighton lidera a los corredores del Campeonato FIA Junior WRC con Benjamin Korhola en la cima en FIA WRC3.
