Rally de Nueva Zelanda 2022 – Informe dominical
El niño prodigio finlandés Kalle Rovanperä borró los libros de récords del Campeonato del Mundo de Rallyes de la FIA después de sellar un título histórico con la victoria en el Repco Rallye de Nueva Zelanda.*
A los 22 años y un día, el piloto de Toyota Gazoo Racing se convierte en el piloto más joven en la historia de este deporte en levantar la corona, superando el récord que anteriormente ostentaba Colin McRae, quien ganó en 1995 con 27 años y 89 días.
Rovanperä, que es copilotado por Jonne Halttunen, requirió siete puntos más que su rival del Hyundai i20 N, Ott Tänak, para sellar el trato en esta 11ª prueba con sede en Auckland.
Con una gran ventaja ya ganada el sábado, permaneció indiscutible en las últimas cuatro pruebas de tierra del domingo y salió del Wolf Power Stage que finalizó el rallye habiendo hecho más que suficiente: encabezando a un GR Yaris 1-2 por 34,6 segundos por delante del ocho veces mundial. el campeón Sébastien Ogier mientras un frustrado Tänak se conformaba con el tercer puesto casi 50 segundos por detrás.
Esta temporada, solo la tercera de Rovanperä en la máxima categoría del deporte, resultó ser nada menos que extraordinaria. Después de un comienzo inestable en el Rallye de Montecarlo que abrió la temporada, el finlandés logró un hat-trick de victorias sucesivas en Suecia, Croacia y Portugal.
Los deberes de apertura de caminos en el Rallye de Italia Cerdeña dejaron a Rovanperä en quinto lugar, pero pronto volvió a la senda de la victoria, triunfando en Kenia y Estonia antes de ampliar aún más su ventaja con el segundo lugar en la general en su tierra natal.
La forma del joven luego sufrió un breve descenso cuando rodó espectacularmente el día inaugural del Ypres Rally de Bélgica. También terminó en un humilde puesto 15 en Grecia debido a otra excursión todoterreno.
La victoria en Nueva Zelanda en apenas su trigésima participación en el nivel de élite del WRC deja a Rovanperä con una ventaja incuestionable de 64 puntos sobre Tänak a falta de dos pruebas.
«Es un gran alivio después de una temporada tan buena y finalmente estamos aquí», sonrió el recién coronado campeón.
«Fue una pequeña espera después de algunos rallies difíciles, pero el mayor agradecimiento es para el equipo: hicieron este cohete este año. Incluso después de todos los rallies difíciles, creyeron en nosotros y nos brindaron todo su apoyo».
Un emocionado Jari-Matti Latvala, director del equipo Toyota Gazoo Racing, destacó la importancia de tener un campeón finlandés después de una sequía de 20 años desde que Marcus Grönholm ganó el título en 2002.
“En cierto modo me gustaría llorar, pero no puedo llorar aquí”, dijo. “Es realmente importante lo que ha hecho Kalle. En primer lugar, es increíble que un joven de 22 años rompa todos los récords y se lleve el título del campeonato.
“Al mismo tiempo, es muy importante para Finlandia porque han pasado 20 años y eso es mucho tiempo. Estoy muy agradecido de que Kalle lo haya hecho, es un superhéroe”.
El cuarto lugar en el rally fue para el piloto de Hyundai, Thierry Neuville, cuyos problemas incluyeron una caja de cambios defectuosa el sábado. Estaba detrás de Tänak por 1 minuto y 10,3 segundos, pero superó a Oliver Solberg, que también conducía un i20, por un amplio margen después de que el joven sueco perdiera tiempo con un fallo de encendido el sábado.
Las etapas técnicas de Nueva Zelanda no tomaron prisioneros con el Yaris emparejado con Elfyn Evans y Takamoto Katsuta, además del joven M-Sport Ford Puma, Gus Greensmith, que no pudieron reiniciar el domingo debido a daños por accidente.
El drama permitió que el piloto privado local de Puma Rally1, Lorenzo Bertelli, terminara séptimo en su primera salida con maquinaria híbrida.
Los héroes locales Paddon/Kennard triunfan en el WRC2
Hayden Paddon se alzó con la victoria en WRC2, ganando la categoría principal de apoyo por más de dos minutos y medio en su Hyundai i20 N Rally2 y terminando sexto en la general.
El favorito de los aficionados lideró de principio a fin, consiguiendo tres victorias de etapa más en la última etapa del domingo para terminar 2 minutos y 33,1 segundos por delante del piloto del Škoda Fabia Rally2, Kajetan Kajetanowicz. Kajetanowicz también estaba feliz y sumó 20 puntos en su aventura en Nueva Zelanda para subir al segundo lugar en la clasificación de WRC2 detrás de Andreas Mikkelsen.
“Esto es todo lo que queríamos”, proclamó Paddon. “Era lo que se esperaba que hiciéramos y lo que yo esperaba.
«Cuando tienes un poco de ventaja el primer día, te presiona para que no cometas errores, así que tratamos de mantenerlo limpio».
Completando el podio estuvo un piloto más acostumbrado a las carreras de circuito, Shane Vangisbergen. El dos veces campeón de Supercars hizo su debut en el WRC y no perdió tiempo en controlar su Fabia, empujando a Kajetanowicz con fuerza hasta que un pinchazo en la prueba final del sábado detuvo su carrera. Finalmente terminó 52 segundos por debajo del habitual WRC2.
El campeón australiano Harry Bates disputaba su primer rallye con un Fabia y neumáticos Pirelli. Llegó a casa cuarto después de tomarse un tiempo para adaptarse a los cambios en lo que fue un fin de semana mixto.
Completando los cinco primeros estuvo el piloto de Citroën C3 Rally2 Armin Kremer, quien subió a la cima de la clasificación de la Copa de Maestros WRC2 con una victoria en su clase junto a su hija Ella.
