Tanak y su copiloto Martin Jarveoja produjeron una de las mejores carreras de sus carreras en el WRC para domar un Hyundai i20 N que está lejos de ser el mejor auto del campeonato para derrotar a Rovanpera en casa por 6.8 segundos después de un intenso duelo.
El campeón mundial de 2019 asumió el liderato en la Etapa 2 el viernes, y desde allí el estonio estuvo al máximo ataque entregando una serie de tiempos de etapas vertiginosos para defenderse de un trío de Toyotas que competían en la tierra natal del equipo WRC.
Esapekka Lappi encabezó a los que perseguían a Tanak acercándose a 3,8 segundos de Tanak el viernes por la noche. Sin embargo, el sábado, Tanak se vio sometido a una fuerte presión por parte de un Rovanpera que cargaba, que abrió las pistas el viernes.
El finlandés corrió su propia suerte a veces sufriendo dos amplios momentos mientras intentaba enrollar a Tanak. El joven de 21 años aprovechó al máximo las difíciles condiciones húmedas para encender su ascenso en la tabla de clasificación del cuarto al segundo. Cinco victorias de tramo ayudaron al piloto de Totyota a acercarse a los 8,3 s de cara a los últimos cuatro tramos del domingo.
Sin embargo, Tanak continuó atacando, extendiendo su ventaja sobre Rovanpera antes de compartir una victoria de etapa por segunda vez durante el evento. Tanak luego mantuvo los nervios en las dos etapas restantes para negarle al finlandés una victoria en casa, mientras que Rovanpera reclamó los cinco puntos de bonificación en el Power Stage para extender su ventaja en el campeonato a 94 puntos.
La victoria es la segunda de la temporada para Tanak y Hyundai después de un triunfo en Cerdeña en junio. También es la tercera victoria del estonio en el Rally de Finlandia junto con los éxitos de 2018 y 2019, uniéndose a Jari-Matti Latvala (2010, 2014 2015), Sebastien Loeb (2008, 2011, 2012), Juha Kankkunen (1991, 1993, 1999), Simo Lampinen (1963, 1964, 1972), Osmo Kalpala (1954, 1956 1958) como tres veces ganadores del evento.
Kalle Rovanpera, Jonne Halttunen, Toyota Gazoo Racing WRT Toyota GR Yaris Rally1
Foto por: Toyota Racing
Lappi logró de alguna manera asegurar el puesto final en el podio a pesar de hacer rodar su GR Yaris en la penúltima etapa. El finlandés se metió de lleno en una zanja en una curva a la izquierda, lo que provocó que su coche rodara tres veces, dañando el alerón trasero, el parabrisas y el radiador.
Lappi pudo recuperarse y perdió solo 18 segundos manteniendo su tercera posición, antes de detenerse en un lago cercano para buscar agua e intentar volver a llenar y reparar el radiador que goteaba. Este incidente siguió a un momento extraño el sábado que efectivamente puso fin a sus esperanzas de victoria cuando una roca rompió su parabrisas, lo que restringió severamente la visibilidad.
Elfyn Evans de Toyota trajo su GR Yaris a casa en cuarto lugar después de luchar para igualar el ritmo de los favoritos en el partido del rallye. Los problemas con la suspensión trasera izquierda lo dejaron fuera de la lucha por un podio el sábado.
Thierry Neuville de Hyundai evitó los problemas, pero no pudo encontrar la confianza para empujar su impredecible i20 N, y terminó el rallye 2m18.0s a la deriva en quinto lugar. Takamoto Katsuta de Toyota continuó su racha de terminar todos los eventos en los puntos en sexto lugar, mientras que Gus Greensmith encabezó la carga de M-Sport en séptimo.
El líder del equipo M-Sport, Craig Breen, había estado entre los primeros hasta el sábado, cuando arrancó la parte trasera derecha de su automóvil después de chocar contra un banco de césped. El irlandés regresó el domingo.
Los compañeros de establo Adrien Fourmaux y el debutante en el Rally1, Jari Huttunen, llegaron a la meta aunque fuera del top 10. Fourmaux perdió terreno después de chocar contra una roca el viernes antes de que un problema con la dirección asistida le costara más tiempo.
Huttunen impresionó al mantenerse octavo el viernes, pero un problema de presión de combustible lo dejó fuera del Top 10. El finlandés terminaría en la undécima posición.
Oliver Solberg de Hyundai fue el único retiro del Rally1 después de una caída en la primera curva de la primera etapa del viernes.
En WRC2, Teemu Suninen ganó en casa a su compatriota Emil Lindholm por 7,7 s.
