Kalle Rovanperä domó las difíciles condiciones húmedas para liderar el triplete de Toyota en el Rally de Finlandia, ya que el finlandés tuvo un buen comienzo en su intento de conseguir su primera victoria en casa en el Campeonato Mundial de Rally.
El actual campeón del mundo, que lleva a cabo un programa a tiempo parcial, supera a su contendiente al título y compañero de equipo Elfyn Evans por 8,0 segundos después de 10 etapas.
El ocho veces campeón del mundo Sébastien Ogier fue tercero [+8.6s] Como líder del campeonato, Thierry Neuville fue el único Hyundai restante en el cuarto lugar. [+25.5s].
Adrien Fourmaux de M-Sport-Ford [+48.5s]Sami Pajari, debutante en Toyota [+1m31.0s] y Gregoire Munster de M-Sport completaron los siete primeros puestos. [+1m52.7s.].
Siete coches Rally1 completaron el día después de que el dúo de Hyundai, Ott Tanak y Esapekka Lappi, se retirara junto con Takamoto Katsuta de Toyota, quien dañó su suspensión trasera derecha después de chocar contra un árbol en la quinta etapa de la mañana.
El difícil comienzo del rally para Hyundai empeoró cuando el viernes por la tarde comenzó justo momentos después de que el equipo confirmara que Tanak se había retirado por completo del evento tras un accidente a alta velocidad en la tercera etapa. Tanak y su copiloto Martin Jarveoja fueron declarados «bien» por el equipo, pero este último pasará la noche en el hospital como medida de precaución.
Lappi, que lideró el ataque de Hyundai en ausencia de Tanak en la cuarta posición, se vio atrapado en una sección de baches profundos en la sexta etapa. [Laukaa 17.96km]que hizo rebotar su i20 N contra un árbol y arrancó la rueda trasera derecha del coche.
Ott Tänak, Martin Järveoja, Hyundai World Rally Team Hyundai i20 N Rally1
Fotografía: Austral / Hyundai Motorsport
“Los surcos eran muy profundos, pero no esperaba que rebotara en ellos porque eran tan profundos que no pensé que fuera posible. Llegué a este lugar mucho más lento que en la primera pasada. Salté de los surcos y luego no pude hacer nada porque estaba muy cerca de los árboles”, dijo Lappi, que estaba seguro de que volvería a unirse al rally el sábado.
A pesar de las difíciles carreteras mojadas y llenas de baches, fue Rovanpera quien logró dominar las condiciones para ganar la etapa bajo la llovizna y ampliar su ventaja en el rally a 4,7 segundos.
Sin embargo, el rival más cercano del finlandés en la etapa fue el novato Pajari, ahora capaz de mostrar su ritmo con un GR Yaris totalmente reparado después de su excursión de la segunda etapa.
“Después del circuito matutino, es [like] «Fue un día completamente diferente. Las condiciones ahora son mucho más estables, pero hice una carrera realmente limpia. Fue muy agradable conducir», dijo Pajari, quien subió al sexto lugar en la general detrás de Neuville y Fourmaux, que mejoró después de la desaparición de Lappi.
Rovanpera, ahora mucho más satisfecho con el equilibrio de su GR Yaris, impresionó en la grava húmeda y resbaladiza para ganar la séptima etapa. [Saarikas 15.93km]Un espectacular tramo final dio como resultado que el finlandés superara a Evans por 3,1 segundos y aumentara su ventaja sobre el galés a 7,8 segundos, con Ogier a 12 segundos en tercer lugar.
“Es realmente difícil, sin la lluvia se está volviendo un poco más fácil en algunos lugares, pero es un gran desastre. [on the road] “También para nosotros. No corro ningún riesgo en estas condiciones”, afirmó Rovanpera.
Neuville posiblemente tuvo las mejores condiciones de la ruta, y aunque el belga heredó el cuarto lugar, su mente no estaba en la búsqueda del podio, y afirmó: «No estamos pensando en el podio, estamos pensando en sobrevivir y vigilar a Elfyn».
Thierry Neuville, Martijn Wydaeghe, Equipo Hyundai World Rally Hyundai i20 N Rally1
Fotografía: Austral / Hyundai Motorsport
Sin embargo, Neuville ofreció una muestra de su potencial al marcar el tiempo más rápido en la octava etapa. [Myhinpaa, 15.51km] En esta etapa, Neuville afrontó la mejor superficie de la pista, que fue empeorando progresivamente, parando el cronómetro 1,3 segundos antes que Ogier.
“No tienes otra opción, solo sigue tu camino y reza para que todo salga bien. El compromiso debe ser del 100%. Dos años de ausencia [the event] “Aquí es más difícil”, dijo Ogier.
Evans logró recuperar 1,3 segundos de Rovanpera para reducir la diferencia con el líder del rally a 6,5 segundos, con solo 9,7 segundos separando a los tres primeros.
Rovnapera respondió en la novena etapa [Ruuhimaki, 7.76km] que fue la primera etapa en seco del día. El finlandés fue 1,8 segundos más rápido que Evans y amplió la ventaja a 8,3 segundos a falta de una etapa.
Pero fue el debutante Pajari quien acaparó los titulares al conseguir su primera victoria de tramo en el WRC en su novena especial en la máxima categoría. El piloto de Toyota, que comenzó el día con un momento de locura que dañó su GR Yaris, se hizo con la victoria de tramo por 0,5 segundos sobre Ogier.
Sin embargo, Ogier terminó el día con una victoria de etapa tras imponerse en la superespecial de Harju que cerró la jornada. El francés se llevó el triunfo por 0,2 segundos sobre Neuville.
En WRC2, Oliver Solberg lideró la clase con 31,3 segundos de ventaja sobre Nikolay Gryazin de Citroën.
Seis etapas esperan a las tripulaciones el sábado, incluido el regreso de la famosa prueba de Ouninpohja.